Санни получил щедрые награды за эти три дуэли... ну, по крайней мере, за две из них.
Одной была Память Вознесённого второго ранга — стрела. Второй — щит Вознесённого третьего ранга. У обеих были довольно впечатляющие зачарования, но у него не было времени изучить их подробно. Всё, что он успел выяснить, это то, что Памяти были достаточно хорошими, чтобы не кормить ими Сент.
Третья награда, однако... стала горьким разочарованием. На самом деле для кого-то другого она была бы настоящей находкой — целых сто Осколков Души! В бодрствующем мире это был драгоценный ресурс. Даже небольшие кланы Наследников не преминули бы таким количеством.
Но раз Санни не мог её получить, у него не осталось ничего.
«Чёрт возьми...»
Его разочарование, впрочем, продлилось недолго. В конце концов это не имело особого значения. Настоящий Дар — это награды, которые получат занявший второе и первое место, а Санни уже закрепил свою позицию в финальной дуэли.
Победитель и занявший второе место получат Памяти из личного арсенала клана Валор. А это то, чего желал каждый Пробуждённый, потому что Великий Клан был знаменит не только своими рыцарями.
Он был также знаменит своими кузнецами.
Члены рода Валор нередко получали Аспекты, связанные с ковкой и созданием. Некоторые из них даже могли создавать Памяти, изготовленные на заказ для уничтожения Кошмарных Существ и покорения опасных просторов Мира Снов. Санни сомневался, что они выставят что-то по-настоящему уникальное в качестве приза на публичный турнир, но любой предмет из их хранилища будет бесценным.
Более того, он значительно обогатил своё мастерство Танца Теней. Особенно последние три дуэли подтолкнули его ещё ближе к постижению второго шага. Теперь ему казалось, что это почти у него на кончиках пальцев.
Так что участие в турнире было довольно хорошей идеей, всё-таки.
«Мне стоит поблагодарить Рейн... нет, подождите... она не знает, что я участвую. Кроме того, я не участвую в турнире... участвует Мунгл! Чёрт, почему всё так запутано... Мне нужно немного отдохнуть.»
После битвы с Динизором он был не в лучшей форме. Эта схватка была ничем иным, как жестокой... даже Санни, который обычно преуспевал в жестокости, был немного ошеломлён тем, насколько жестоким всё оказалось. Его раны исчезли, как только дуэль закончилась, но моральное истощение осталось. Его сущность тоже была полностью израсходована, поскольку именно так функционировало Грёзопространство.
К счастью, организаторы турнира были достаточно умны, чтобы не назначать финальный бой в ближайшее время. Сначала состоится дуэль за третье и четвёртое место, а также немного развлечений. У него было несколько часов для отдыха и восстановления.
С усталым вздохом Санни покинул Грёзопространство, выбрался из капсулы и отправился приготовить себе вкусный ужин.
***
Пока он ел, Санни изучал своего противника.
В этом году финальная дуэль была немного необычной, потому что оба претендента были не новичками-силачами, зашедшими в Грёзопространство ради турнирных наград, а завсегдатаями арен — ну, если Мунгла можно было так считать.
Он тоже наслышал о женщине, с которой предстояло сражаться, но немного.
Её псевдоним был Королева Пчёл, и она была почти такой же загадочной, как сам Санни. В отличие от других популярных дуэлянтов, она не транслировала и не продвигала свои бои, предпочитая оставаться анонимной и незаметной. Казалось, её интересовала только сама дуэль и ничто другое. Насколько он знал, Королева Пчёл никогда не проигрывала ни одной дуэли. Она была непобеждённой чемпионкой арен.
Зачем такой сильной игроке зависать в иллюзорной игре? Он понятия не имел. Но Санни не был тем, кто судит, ведь он тоже тратил своё время там, несмотря на то, что у него были дела поважнее. У него были свои причины, так что, может быть, и у неё они были.
Или, может быть, это просто было весёлое хобби.
В любом случае сеть пестрила теориями о том, кем может быть Королева Пчёл. Был даже слух, что она вовсе не человек, а искусственная конструкция, созданная для того, чтобы не давать игрокам добираться до вершины и напоминать им всегда стремиться к большему мастерству. Что, конечно, было полной чушью, учитывая, что Грёзопространство было неспособно воспроизводить настоящий интеллект.
Если бы это было так, Пробуждённые не тратили бы время на сражения друг с другом, а тренировались бы против симулированных Кошмарных Существ.
Но люди верили в то, во что хотели верить...
А люди ещё и безумцы!
«Что за чёрт...»
Санни уставился на коммуникатор со странным выражением лица.
Ни для кого не стало сюрпризом, что у Королевы Пчёл была своя армия неразумных фанатов — хотя она и не хотела никаких. И в данный момент эта армия вела полномасштабную войну с собственной нежеланной ордой фанатов Мунгла. Сеть ломилась от яда и желчи, производимых обеими сторонами.
«Лорд Мунгл? Этот неудачник? Тьфу! Возвращайтесь, когда он станет Королём Мунглом, безвкусные тупицы!»
«Ты дурак! Мунгл никогда не называл себя лордом и не хочет быть королём! Мунгл — один из нас, простой люд! Хотите следовать за тираном-монархом — делайте это в частном порядке, бараны!»
«Кого ты называешь бараном, баран?! У того подозрительного Мунгла буквально есть рога, так что думай, прежде чем блеять!»
«Ребят, мы можем все успокоиться? Почему мы спорим? Ведь очевидно, что Мунгл — это и есть Королева Пчёл! Они одно и то же лицо! Дуэли не будет!»
«Этот человек безумен! Мунгл не сравнится с левым мизинцем нашей благородной Королевы!»
«Этот человек чокнутый! Та жалкая самозванка-принцесса не сравнится с почтенным Лордом Мунглом! Нелепость!»
«...Ну, по крайней мере, мы можем согласиться, что предыдущий комментатор — идиот.»
«Ты идиот!»
«...Видимо, нет.»
Санни уставился на экран, у него дёргался глаз.
Через некоторое время он отвернулся.
«Человечество — ошибка. Может, пора дать шанс кому-то другому... Я слышал, грибы — довольно неплохой вид...»
Выключив коммуникатор, Санни сосредоточился на уничтожении еды... хотя весь этот бред почти убил его аппетит.
Аппетит Санни, однако, был так же устойчив, как и он сам. Может, даже более. Его было более или менее невозможно убить.
***
Через несколько часов Санни вернулся на арену.
Настало время покончить с этим представлением и пожинать свои награды.
Однако... сначала ему предстояло победить самого сильного противника.
«Всё будет хорошо... В любом случае я получу отличную Память...»
Но победа была бы куда лучше.
...Как только он появился, толпа взревела.