Рейн посмотрела на него серьёзным выражением, задумавшись.
Про себя Санни вздохнул.
Он всё ещё не знал, как изменить её склад ума и сделать достаточно беспощадной, чтобы выжить в Мире Снов. Он даже не знал, хочет ли он этого — и является ли это правильным решением.
По крайней мере, после пережитого открытия Врат она, казалось, немного лучше поняла правду об этом мире. Пока что этого должно было хватить.
И этот разговор — его попытка закрепить урок.
Через некоторое время Рейн произнесла с неуверенностью:
— Выживание?
Санни поднял бровь, удивлённо посмотрев на неё.
Какова вероятность того, что, несмотря на разный жизненный опыт, его сестра ответит на тот же вопрос так же, как он сам — тогда, в пустынном аду Забытого берега?
Он помолчал, вспоминая те ужасные и прекрасные дни. Потом покачал головой.
— Нет. Суть боя — это убийство.
Рейн слегка вздрогнула.
— У-убийство?
Санни кивнул.
— Конечно. А что ещё? Ты должна убить своего врага или умереть. В любом случае кто-то оказывается убитым, а кто-то — убийцей. Поэтому цель боевой подготовки — убедиться, что убийцей окажешься ты. Всё действительно настолько просто.
Он помедлил и добавил:
— Выживание важно, разумеется... но оно не может быть главной целью. Поставить перед собой такую цель — скверно. Даже в обычной жизни этого мало. Нужно выживать, чтобы продолжать жить, но если ты живёшь лишь ради выживания, какой тогда в этом смысл? Более того, если ты не стремишься к чему-то большему, к чему-то лучшему, то будешь делать лишь то, что от тебя требуется, и ничего сверх того. А это сделает тебя слабее тех, кто хочет и осмеливается делать больше. И эта слабость стоит тебе жизни...
Голос его затих, и Санни вдруг замолчал. Рейн с недоумением посмотрела на него.
— Э-э... Санни?
Он моргнул несколько раз.
— Да. Извини. Итак...
Подумал: Ну кто бы мог подумать. Видно, правда, что лучший способ учиться — учить других...
Пытаясь передать свои — пусть и небольшие — познания внимательной ученице, Санни случайно наткнулся на правду о собственном отчаянном желании стать сильнее. Всё, что Санни рассказал Рейн, относилось и к нему самому. Он давно отбросил своё единственное желание — выжить любой ценой — и теперь хотел гораздо большего.
Но было ли его желание жить свободно и с достоинством хоть сколь-нибудь сопоставимо со страстной, всепоглощающей одержимостью Нефис? Сможет ли он действительно превзойти её, движимый такой приземлённой целью?
Это... дало Санни над чем задуматься.
Он взглянул на Рейн и продолжил:
— ...Владение боем можно разделить на два аспекта. Владение телом и владение разумом. Тело можно натренировать упражнениями, но разум... куда сложнее. Если же ты поймёшь истинную суть боя — постигнешь её самой своей сердцевиной, — то обретёшь достаточную ясность, чтобы овладеть разумом...
***
Санни потратил некоторое время, объясняя Рейн основные законы боя — по крайней мере, в той мере, в какой сам их понимал. В итоге он не был уверен, что она действительно усвоила то, чем он хотел с ней поделиться, но это был хотя бы начальный шаг.
Вспомнив своё собственное непростое обучение, Санни не мог её за это винить. Было трудно, а может, и невозможно по-настоящему понять бой, не пережив его на собственном опыте. Он встретил Нефис после того, как пережил Первый Кошмар и несколько дней борьбы за жизнь на Забытом берегу. Даже тогда потребовалось едва не быть убитым панцирным центурионом, чтобы он обрёл состояние ясности.
Панцирных центурионов рядом не было, и Санни, разумеется, не собирался пронзать её мечом.
Так что пока это должно было хватить.
После теоретического урока Санни показал Рейн несколько базовых стоек и ката стиля Сент и наблюдал, как она мучительно старается их повторить. Прогресс был медленным, но она и правда была талантливым ребёнком. Пока что сильнее всего её сдерживало слабое тело.
Но это было нормально. Нельзя ожидать от подростка такой же силы, как у Пробуждённого. Её тело можно было натренировать... конечно, Рейн никогда не станет такой же сильной и выносливой, как крепкий, здоровый мужчина.
Но Санни — тоже. Из-за невысокого роста и худощавого телосложения он не мог конкурировать с такими, как Кастер или Мастер Роан, в плане физической мощи. Однако этот недостаток можно было компенсировать Способностями Аспекта, поглощением осколков и точным контролем эссенции.
Более того, острое оружие — великий уравнитель. Предназначение оружия — сократить силу, необходимую для нанесения смертельного удара. Если только ты не планируешь забить врага кулаками до смерти, техника и мастерство куда важнее чистой силы.
А боевой стиль Сент мог сделать этот изначальный недостаток ещё менее значимым.
...Через некоторое время Санни решил, что Рейн хватит. Девочка выглядела достаточно измождённой, и дальнейшие нагрузки ей не пошли бы на пользу. Он жестом остановил её, убрал учебное оружие обратно на стойку, а затем вызвал Бесконечный Источник и протянул его уставшей девочке.
Рейн тяжело дышала, её бледное лицо блестело от пота. Заметив красивую стеклянную бутылочку, она радостно улыбнулась.
— Ух! Это Память?
Санни слегка наклонил голову.
— Да... а почему ты спрашиваешь?
Девочка схватила Бесконечный Источник, оглядела его со всех сторон, а потом осторожно сделала несколько глотков.
— Ты не понимаешь! Я никогда раньше не видела настоящую Память вблизи. Она... она ощущается такой настоящей!
Он уставился на неё в изумлении.
— Она и есть настоящая. О чём ты?
Рейн бросила на него взгляд с презрением, жадно допила воду, а затем с неохотой вернула Бесконечный Источник.
— Ты получил её, победив какого-нибудь страшного монстра? Или купил?
Санни нахмурился, помедлил, а затем мрачно произнёс:
— ...На самом деле это был подарок.
Она моргнула несколько раз.
— О. От... от твоей подруги?
Он скривился.
— Нет. Не от подруги.
Затем Санни рассеял Бесконечный Источник и направился к лифту.
— В любом случае тебе пора идти. А то твои родители решат, что я тебя похитил. Кстати...
Он помедлил и добавил:
— У меня... э... в холодильнике есть мороженое. Можем съесть, пока ты не ушла. Если хочешь. Ну, если Эффи всё уже не сожрала, конечно.
Рейн хихикнула и пошла за ним с очень довольным видом.
Перед тем как войти в лифт, она бросила последний взгляд на тренажёрную капсулу и вдруг спросила:
— Кстати, Турнир Снов состоится через несколько дней. Ты участвуешь?
Санни фыркнул и нажал кнопку, отправив лифт вверх.
— По-моему ли, что у меня есть время играть с детьми на площадке? У меня есть дела поважнее, знаешь ли!
Рейн взглянула на него и вздохнула.
— Да, я понимаю. Жаль, правда. Говорят, главный приз в этом году особенно невероятный. Ты бы, конечно, не смог его выиграть, но есть и много призов поменьше.
Выражение Санни незаметно изменилось.
Когда двери открылись, он посмотрел на Рейн, помолчал мгновение, а потом спросил совершенно-совершенно безразличным голосом:
— О, правда? Есть призы? Хм, как интересно. Какие, э... какие именно призы, если не секрет?