Санни был в полном восторге. Хорошая броня — это именно то, что ему было нужно... и что может быть лучше брони класса Превошедшего? Большинство врагов, с которыми он сражался, даже не смогли бы поцарапать её, не говоря уже о том, чтобы пробить!
Его улыбка стала немного горькой, когда он вспомнил, как получил Покров Кукловода и воображал, как станет почти непобедимым для всех дремлющих тварей, которые попытаются на него напасть в зимнее солнцестояние.
Кто знал, что он окажется в месте, где не было ни одного дремлющего ублюдка? Не считая самого Санни и всех прочих несчастных Спящих на Забытом берегу, конечно.
Тем не менее, он умер бы уже раз сто, если бы не Покров Кукловода. Несгибаемая Цепь была несомненным улучшением, и он возлагал на неё большие надежды.
Опустив взгляд, он прочитал описание брони:
Описание Памяти: «В прекрасной башне на краю мира желание было сковано семью ослепительными оковами. Ей суждено было пребывать в цепях вечно, и потому её оковы были сделаны вечными. Однако в итоге желание было выпущено в мир. Её оковы были уничтожены, и воля богов была сломлена.»
Санни уставился на мерцающие руны, размышляя.
Он знал, что Заклятие по какой-то причине вело себя странно, когда речь заходила о демонах. На самом деле, он никогда не видел и не слышал, чтобы оно использовало этот термин, словно само слово было каким-то образом запрещено. Санни узнал о нём лишь из записей, оставленных заключённым в тайной камере под руинами собора в Тёмном Городе.
Ближе всего Заклятие подходило к упоминанию слова «демон», когда называло Принца Подземного Города самонадеянным демоном.
Тем не менее, не было сомнений, что желание, о котором здесь шла речь, — это демон... Демон Надежды, некогда скованный в Слоновой Башне. Санни сам видел место, где она была заключена, а также Семя Кошмара, прорастающее из её сломанных оков.
На первый взгляд значение описания было довольно очевидным. Или, по крайней мере, для него — учитывая всё, что он уже знал.
Но что-то подсказывало Санни, что это не так.
Тем, что не клеилось, был тот факт, что он получил Несгибаемую Цепь за убийство Солвейн — или Червя Лозы, — и то и другое, казалось, не имело никакого отношения к описанию.
Если только он не думал об этом совершенно неправильно...
Червь Лозы был уязвим к огню, а также к другим средствам нанесения урона, достаточно мощным, чтобы повредить тело этой гадины. Но Солвейн... была не так проста. Сент, из плоти которой родилось это чудовище, казалась невосприимчивой к любому виду вреда, включая и опаляющее божественное пламя.
Как будто Солвейн была... бессмертна.
Это определённо объясняло, как бедная Сент пережила тысячи лет мучительных пыток, став хозяином Червя Лозы, и почему Память, которую Санни получил из её смерти, носила эпитет «Несгибаемая».
Был ли у семи ослепительных оков, упомянутых в описании Несгибаемой Цепи, второй, менее буквальный смысл?
Которые, по всей видимости, были сделаны вечными...
Как и сама Солвейн.
Санни нахмурился.
«Это просто слишком странно...»
Даже если его предположение было технически не невозможно, существование деревянного ножа ему противоречило. Что за нож был тот, и почему он убил Солвейн, когда ничто другое, казалось, не могло?
Ножи, быть может, были ещё большей загадкой.
В любом случае, у него пока не хватало информации, чтобы попытаться извлечь правду. Вздохнув, Санни вернулся к рунам. Узнать, на что способна его новая броня, было куда интереснее, чем гадать о древних тайнах без каких-либо подсказок.
Зачарования Памяти: [Цепи Тоски], [Блестящая Воля], [Несгибаемость].
[Цепи Тоски] Описание зачарования: «Эта броня обеспечивает носителю высокую защиту от атак на разум».
Санни моргнул.
«Какова вероятность?»
Сопротивление атакам на разум было второй по редкостью формой защиты, сразу после сопротивления повреждениям души. И всё же это была третья Память типа брони, которой он обладал, и все три имели именно такую защиту. Его удача была невероятной!
...Или, может быть, его склонность натыкаться на особенно ужасных монстров была невероятно плохой.
В любом случае, это зачарование имело смысл. Если эта Память была связана с заключением Надежды, чьи силы, вероятно, были связаны с манипуляцией разумом, то наличие защиты от подобных атак было логичным.
Тот факт, что у Несгибаемой Цепи было всего три зачарования, в отличие от пяти у Мантии Подземного Города, тоже был ожидаем. Уровень Памяти, казалось, определял, сколько зачарований она может вместить, а Мантия, несмотря на более низкий Ранг, была выше на несколько уровней.
Второе зачарование Несгибаемой Цепи было очень интересным.
[Блестящая Воля] Описание зачарования: «Эта броня становится сильнее, когда её носит наделённый божественностью».
Санни ухмыльнулся.
Даже не глядя на Несгибаемую Цепь и её заклинательный узор, он мог понять, как работает это зачарование. Это было общее усиление, зависящее от степени божественной сопричастности носителя. Это означало, что обычный Пробуждённый не получил бы никакого усиления прочности своей брони, в то время как обладатель Атрибута [Метка Божественности] получил бы заметную прибавку.
А вот Санни? С его [Искрой Божественности] усиление было бы утраено. Это было очень крепкое зачарование.
«Превосходно!»
Когда же его взгляд упал на третье зачарование, он забыл о всей предыдущей радости, какой бы сильной она ни была. Его глаза слегка расширились.
Руны гласили:
[Несгибаемость] Описание зачарования: «Носитель не может умереть».
Санни склонил голову.
«...Что?»
Невозможность умереть определённо звучала здорово... даже если он только что видел, какая страшная судьба постигла Солвейн.
Тем не менее, Санни быстро осознал ограничения этого, казалось бы, захватывающего дух зачарования. В отличие от [Цепей Тоски] и [Блестящей Воли], [Несгибаемость] было активным. И он был готов поспорить, что поддержание его требовало океана эссенции душ.
Учитывая, что Санни был всего лишь Пробуждённым, его запасы, вероятно, хватило бы лишь на одно мгновение бессмертия.
И всё же одно мгновение бессмертия — это больше, чем фантастика!
«...Если использовать с умом.»
Санни мог представить множество ситуаций, в которых это зачарование могло бы спасти его жизнь... но ещё больше таких, в которых его использование означало бы лишь отсрочку смерти на долю секунды.
Это был потрясающий, но очень опасный инструмент.
Погружённый в мысли, но чрезвычайно довольный, Санни поднялся.
Гунлаг тоже обладал броней класса Превошедшего... однако его Золотое Эхо теперь казалось менее значительным по сравнению с [Несгибаемой Цепью]. Светлый Владыка когда-то казался таким непобедимым и ужасающим, но Санни давно его превзошёл. И теперь его арсенал тоже.
...Было это странным чувством.
Вздохнув, Санни упразднил изодранный и окровавленный Покров Кукловода, а затем вызвал [Несгибаемую Цепь].
Тотчас стройная металлическая броня сплелась из пустоты вокруг его тела. Она была выкована из тусклой, мрачной стали... которая выглядела очень похожей на железо, из которого были сделаны сами небесные цепи.
Броня покрывала почти всё его тело, и в немногих промежутках между подогнанными стальными пластинами проглядывал слой тонкой, но невероятно прочной кольчуги. Его лицо скрылось за шлемом, похожим на безликую маску, с несколькими вертикальными прорезями, обеспечивавшими достаточный обзор.
Тень скопилась в прорезях забрала, создавая мрачный и зловещий вид.
На его талии была намотана чёрная ткань, закреплённая широким поясом из тёмной кожи, а также капюшон, обеспечивавший дополнительную защиту головы и шеи.
Удивительно, но броня не казалась очень тяжёлой и мало ограничивала его подвижность. Конструкция была настолько изысканной, а стальные пластины так идеально подогнаны под его тело и друг к другу, что казалось, будто это второй слой кожи... если бы эта кожа была отлита из непробиваемой стали.
Конечно, Несгибаемая Цепь была не такой лёгкой, как Покров Кукловода, но Санни мог свободно двигаться в ней, при этом почти не издавая звука.
Взамен она обеспечивала гораздо бо́льшую защиту.
Стоя в трюме древнего корабля, облачённый в свою новую броню Превошедшего, Санни невольно ощущал себя непобедимым.
«...Избавься от этой мысли, дурак.»
Он мрачно улыбнулся, затем повернулся к Сент.
«Ну? Что скажешь?»
Молчаливый демон, конечно, не ответила.
Тем не менее, Санни мог бы поклясться, что свечение её рубиновых глаз, скрытых за забралом такого же закрытого шлема, стало чуть...
Одобрительнее.
Его улыбка расширилась, но потом медленно сошла на нет.
«Стальная броня...»
Став внезапно серьёзным, Санни снял шлем и повернулся в сторону, где должны были находиться Хранители Огня.
Через несколько мгновений он тихо произнёс:
«Понятно...»