Рейн оставили наедине с собой.
Король Ничего — именно таким оказался высокий мужчина со странными зеркальными глазами — проводил её на нижние этажи Чёрной Башни. Этаж под Залом Арки оказался, судя по всему, смертельно опасным для большинства людей, поэтому её пришлось вести вниз с повязкой на глазах.
Рейн подумала, что это лишь предлог, чтобы что-то от неё скрыть, но когда по лестнице вниз она почувствовала, как по коже пробежал холодок и жуткое ощущение проникло в самое сердце, она поняла, что Король Ничего в данном случае сказал правду.
В целом он казался заслуживающим доверия… очаровательным, даже. Мужчина был необычайно приятен и обращался с ней изящно и вежливо — пусть его чувство юмора порой и отталкивало. Не нужно и говорить, что он ничуть не был похож на кровожадного психопата, которым его описывали слухи.
Это лишь делало Рейн ещё более настороженной.
«Сначала я была не уверена, но теперь внутреннее чутьё мне подсказывает, что, если уж на то пошло, слухи о нём были слишком мягкие.»
Дело в том, что он казался слишком нормальным. Рейн любила своего брата и очень дорожила Госпожой Нефис, но даже ей приходилось признавать, что все Высшие, кажется, немного не в своём уме. То, что Король Ничего так искусно притворялся нормальным, лишь доказывало, что он, без сомнения, был самым сумасшедшим из всех.
Тем не менее он не проявлял к ним немедленной враждебности. Кэсси, казалось, тоже была хорошо знакома с этим человеком… ну, конечно, была. Даже не будучи посвящённой во многие тайны, Рейн знала, что они вместе прошли Второй и Третий Кошмар. Так что между ними, похоже, была какая-то история, о которой она не знала.
Было лишь жаль, что Кэсси всё ещё была без сознания. Рейн не хотелось оставлять слепую женщину наедине с Королём Ничего, но ничего поделать она не могла. В конце концов, она всё равно не могла помешать Высшему — даже если бы осталась на самом верхнем этаже, толку было бы мало.
И вот Рейн занялась расселением Полого остатка Улыбки Небес. К счастью, Чёрная Башня была хорошо обустроена и оборудована для комфортной жизни людей. Найдя для без выражения женщины свободную комнату и убедившись, что ей там удобно, Рейн вернулась в главный зал — точную копию Зального Прохода Слоновой Башни — и наконец смогла вздохнуть полной грудью и подумать.
Провалившись в кресло, Рейн с заворожённым видом уставилась на высокий потолок.
«Проклятье…»
Ей с трудом удавалось переварить всё, что произошло. Проснуться Вознесённой, сбежать из Слоновой Башни и стать гостьей Высшего серийного убийцы… этого было слишком много для осмысления.
Кое-кому предстояло дать много объяснений, но единственный человек, способный объяснить Рейн всё, в данный момент был без сознания.
Она ещё какое-то время оставалась в кресле. Потом она вызвала Зелёную Флягу и выпила воды. Это напомнило ей, что она была покрыта потом, сажей и приличным количеством крови…
Душ был бы кстати, а ещё лучше — визит в баню.
К сожалению, Рейн пока не чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы заниматься чем-либо из этого. Король Ничего, казалось, оставил её в покое, но, несомненно, наблюдал за каждым её шагом. Поэтому она предпочла не делать ничего компрометирующего, не обговорив сначала границы со странным Владыкой, на всякий случай.
Вздохнув, она вызвала Мешок Удержания, достала немного закусок и наслаждалась ими в тишине.
Потом Рейн поднялась и обошла первый этаж Чёрной Башни, осматривая его внутренности.
Она села на пол и медитировала, направляя поток своей эссенции. Это было поистине удивительно — уровень контроля, доступный ей как Вознесённой, был в десять раз тоньше и точнее того, на что она была способна как Пробуждённая, даже с помощью Знака Теней.
Ей предстояло заново учиться управлять своим телом с самого начала.
«Это будет огромная работа.»
Рейн вскочила на ноги и выполнила набор простых упражнений. Она прискакала на короткое расстояние, подпрыгнула, присела, подняла несколько массивных предметов мебели, задержала дыхание, вызвала свой лук и натянула тетиву несколько раз…
«Вау.»
Рейн была поражена. Её физическая мощь возросла на порядки — настолько, что она с трудом справлялась со своей огромной силой. Она чувствовала себя невероятно сильной, отвратительно могущественной, изумительно мощной. Как будто она уже не была человеком…
И это ещё без умения правильно усиливать тело Вознесённого эссенцией — именно по этой причине Мастера были так непостижимо сильнее Пробуждённых.
«Вау.»
Рейн покачала головой.
А ещё была её Способность Вознесённого… о которой Рейн по-прежнему ничего не знала. Она могла медленно исследовать свой Аспект и постепенно узнавать, на что теперь способна, или спросить Кэсси, которая в каком-то смысле заменяла собой Заклятие Кошмара. Но Кэсси была без сознания, а значит, Рейн оставалось лишь продолжать умирать от любопытства.
Вместо того чтобы действительно умирать, она отправилась исследовать Чёрную Башню.
Первый этаж был занят большим залом, жилыми помещениями и различными служебными комнатами. Второй этаж тонул в жаре — там стоял огромный очаг, наполненный раскалённым божественным пламенем. Третий этаж…
Рейн застряла на третьем этаже надолго.
Там располагалась мастерская Нетер, Демона Судьбы. Там, конечно, не осталось ничего важного, но сама близость к инструментам, которыми когда-то пользовался бог, и обрывкам его заброшенных проектов была невероятным опытом для Рейн.
Сведений о демонах было мало, но, учитывая, кто был её братом, она знала больше большинства. Принц Подземного Мира был для Рейн своего рода кумиром. Ведь он был божественным строителем — архитектором и инженером, который создал Каменных Святых, сконструировал невероятные артефакты и воздвиг целую цивилизацию в Подземном Мире.
«На самом деле, вся эта башня — памятник, который он оставил.»
Та же Слоновая Башня, по сути, — памятник, оставленный богом. Как и Великий Замок, Нефритовый Дворец, Ночный Сад…
Боги были мертвы, а люди, поклонявшиеся им, давно исчезли. Но то, что они создали, сохранилось, пережив катастрофу, уничтожившую мир. Для Рейн было глубоко утешительным то, что они всё ещё стояли, укрывая людей…
Красиво, право.
Пообещав себе позже вернуться в мастерскую Нетер, она поднялась по лестнице, и в сердце её было чувство восхищения.
Там она обнаружила святилище Бога Бури.
Статуя неуловимой Богини Чёрных Небес тонула во тьме и была настолько реалистичной, что, казалось, могла ожить. Её лик был высечен из камня с таким мастерством, что ткань тончайшего покрывала, скрывавшего её лицо, казалась, слегка колышется на ветру.
Плавные контуры её нечеловечески красивого лица едва угадывались за покрывалом. Рейн странно тянуло к расплывчатой статуе, и она долго стояла перед ней, заворожённая.
В конце концов она вздохнула и оторвала взгляд от алтаря Бога Бури, ощущая странное чувство пронзительной пустоты. Выше был этаж, куда Король Ничего предупредил её никогда не подниматься без повязки на глазах, поэтому Рейн снова спустилась на первый этаж.
Она как раз думала найти место для отдыха, когда её внимание привлекла ещё одна лестница. Эта вела вниз, уходя под землю.
Немного поколебавшись, Рейн спустилась по лестнице и вошла в большое подземное помещение.
Там были разбросаны фрагменты фарфоровых манекенов, которые смотрели на неё жутко красивыми лицами.
Но именно они не привлекли её внимание.
В центре помещения кто-то расчистил просторный участок и установил там высокое, величественное зеркало.
С поверхности зеркала на неё смотрел человек, которого там быть не должно.
Это было отражение Короля Ничего… по крайней мере, Рейн так думала. Мужчина сидел на отражении каменного пола, опустив голову. Его фигура была той же, лицо было тем же… однако одежда, длина волос и даже сам его образ были совершенно другими.
Он выглядел гораздо мягче.
«Чёртов психопат, чёрт…»
Рейн отступила, не желая беспокоить Короля Ничего, но в тот же момент отражение подняло голову и молча посмотрело на неё.
Потом он улыбнулся.
«О… Должно быть, ты Рейн. Приятно познакомиться. Я Мордрет.»
Он помолчал мгновение и добавил со вздохом:
«Скорее, другой Мордрет…»