В глубине ночи Санни наконец завершил тяжёлую работу по расчистке пола разрушенной библиотеки. Устало стоя в центре круглого зала, он обнаружил себя посреди гигантской фрески.
Мозаика почти не пострадала от/time. Подавляющая её часть сохранилась идеально, лишь несколько небольших участков были повреждены коррозией или злой волей создания, обитавшего в Багровой Башне.
К этому моменту Санни был уверен, что именно Ужас Забытого Берега уничтожил все изображения лиц семи героев. Он не понимал, как это было возможно, но чувствовал, что та же яростная сила, которая обезглавила древние статуи, была ответственна за разрушение гравюр в древней шахте и этой фрески.
Будто Ужас хотел стереть любые следы основателей Легиона Звёздного Света из истории. Их имена были преданы забвению, каждый, кто знал их истории, обратился в прах, а даже камни, хранившие их образы, были осквернены и разбиты.
Насколько же велика должна была быть ненависть этого злобного создания к ним, раз оно пошло на такие меры ради безумного желания уничтожить их наследие?
Вздохнув, Санни слегка повернулся и подошёл к краю фрески. Он искал начало её повествования.
На фреске было изображено не одно, а длинная серия сцен, спиралью уходящих от краёв мозаики к её центру, словно протяжный свиток. На них была представлена история земли, поглощённой тьмой, завершающаяся приходом новой зари.
Санни уже знал, какие события принесли проклятие все поглощающей тьмы на Забытый Берег и как древние обитатели этой земли боролись вопреки всему, чтобы сопротивляться ему.
Теперь он собирался узнать последнюю тайну — причину их окончательного падения.
Найдя первое изображение, он внимательно изучил его и задержался на мгновение. Затем пошёл дальше, наблюдая, как история разворачивается у него под ногами.
Когда проклятие покорило мир под покровом вечной тьмы и ужасные твари стали одна за другой атаковать человеческие поселения, начали появляться могучие воины, чтобы с ними сражаться. Но какими бы сильными, храбрыми и доблестными ни были эти защитники, ни один из них не мог продержаться долго.
Тем более когда собственные союзники начинали превращаться в чудовищ. Было невозможно противостоять ужасным врагам, прячущимся во тьме, когда рядом не остаётся ни одного, кто прикроет спину, — или того хуже, когда самые близкие и доверенные люди наносят смертельный удар.
Однако человечество продолжало сопротивляться. Месяцы сменялись годами. И в конечном счёте в этом ужасном мире выросло новое поколение.
«Родившись во все поглощающей тьме, семь доблестных героев дали клятву вернуть свет на проклятую землю», — прошептал Санни.
Люди, которые впоследствии создали Легион Звёздного Света, действительно родились во тьме. Они никогда не видели свет, которому поклялись вернуть. Всё, что они о нём знали, — это рассказы старших, истории о временах, когда люди не превращались в кошмары, и прекрасные звёзды сияли даже в самой тёмной ночи.
Это новое поколение выросло, окружённое лишь тьмой и ужасом, и было закалено ими в силу несравненно более грозную, чем у их родителей. Тяжёлые времена создавали закалённых людей, а их эпоха была столь же беспощадной и мучительной, как только можно было вообразить. И даже более того.
И так созданные ею люди приспособились к этой тёмной реальности.
В конечном счёте семеро из них возвысились над остальными, возглавив каждое своё войско в непрестанной борьбе против надвигающейся гибели.
Санни остановился и внимательно изучил изображение, на котором были представлены все семеро... хотя их лица были повреждены до неузнаваемости.
Был рыцарь в искусно выкованном латном доспехе из белого металла, крепко сжимавший в руках надёжный клинок.
Грациозная жрица в лёгком развевающемся одеянии — её тонкие руки сияли мягким светом.
Могучий охотник в древней кирасе, опирающийся на прекрасное бронзовое копьё.
Умелый строитель, держащий в мозолястых руках каменотёсный молот.
Величественный владыка со скромной короной на голове — один единственный драгоценный камень украшал её незатейливый дизайн.
Утончённая и безжалостная убийца с призрачным стилетом, хитро спрятанным за спиной.
И незнакомец из туманной земли, облачённый в камнеподобные доспехи и никогда не показывающий своего лица, с тяжёлым круглым щитом у ног.
Санни посмотрел на семерых героев, задумавшись.
«Рыцарь, Охотник, Владыка, Незнакомец, Убийца, Строитель и Жрица. Полуночный Осколок, Зенитный Осколок, Рассветный Осколок, Сумеречный Осколок, Лунный Осколок. И ещё два... Солнечный Осколок и Звёздный Осколок?»
Судьба последних двух Осколков-воспоминаний оставалась для него загадкой. Но Нефис определённо что-то знала. В противном случае она не отправилась бы в опасную экспедицию в Полые горы, чтобы разыскать Корону Рассвета.
Хотя история Забытого берега была здесь представлена подробнее, она пока не принесла ему никаких откровений. Задумчивый Санни отвернулся от изображения семерых героев и продолжил путь.
В какой-то момент герои объединились, создали Легион Звёздного Света и сплотили выживших остатки человечества под своим знаменем. Именно тогда они произнесли свою бунтарскую присягу.
«Они, должно быть, были сумасшедшими...»
Разве стремление достичь невозможного не является определением безумия? Санни нахмурился, прекрасно зная, что в данном случае семеро героев действительно сумели воплотить в жизнь своё безумное начинание.
Это было слишком близко к его собственной ситуации. Он тоже знал кого-то, кто любил ставить невозможные цели и обладал обидной привычкой доказывать, что они достижимы.
Но чем всё закончилось? Да, герои осуществили свою мечту. Но Забытый берег всё равно превратился в опустошённый ад.
Что случилось с их светом?
Глядя на следующие изображения мозаики, Санни почувствовал, что вот-вот узнает ответ.