Несмотря на потери, понесённые частными силами Мадока, в Замке всё ещё оставалась небольшая армия наёмников. То, что внешняя стена была прорвана, не имело большого значения — сам донжон был спроектирован с расчётом на оборону, так что пробиться к Мадоку будет непросто.
Особенно учитывая, как мало патронов остались у Санни и его спутников.
«Вот видишь? Ещё один довод в пользу того, что меч — лучшее оружие. Единственное, на что можно закончиться, используя меч, — это враги, которых можно убить...»
Конечно, если ты Пробуждённый.
К сожалению, сейчас Санни не был Пробуждённым.
Даже если бы кто-то вручил ему меч прямо сейчас, он не был бы слишком рад. В конце концов, даже он был недостаточно безумен, чтобы прийти на перестрелку с мечом.
Так что он был немного в затруднении.
Они ринулись к донжону, но в этот момент учтивый кашель остановил их.
Другой Мордрет, казалось, отстал и не пошёл за ними.
Санни нахмурился на него.
— Что ты делаешь? Некогда терять время.
Мордрет посмотрел на него, на Эффи и на Морган с неловким выражением лица, потом неуверенно открыл рот.
— Мне ужасно неприятно, и я не хочу казаться навязчивым. Но я не мог не задаться вопросом...
Он указал вниз.
— Почему бы вам просто не забрать их оружие?
Санни моргнул несколько раз.
«О чём он...»
Потом он моргнул ещё несколько раз и посмотрел вниз с непроницаемым выражением лица.
Бастионы были усыпаны кровавыми лужами и мёртвыми наёмниками. Каждый из этих наёмников... был вооружён пистолетом.
Теперь эти пистолеты были разбросаны по сцене кровавой бойни, залитые дождём.
Почему они, чёрт возьми, не подумали их подобрать?
Санни подавил желание прикрыть лицо ладонью.
«Это из-за недосыпа...»
Морган ответила за него:
— Потому что мы Пробуждённые.
Санни удивлённо взглянул на неё. Заметив его выражение, она пожала плечами.
— У каждого есть подсознательные предубеждения. Для Пробуждённых оружие — это синоним Памятей, а Памяти исчезают, когда их хозяин погибает. Поэтому никому и в голову не придёт подобрать оружие убитого врага. Этот поведенческий паттерн настолько глубоко укоренился в нас, что мы обычно даже не рассматриваем такие варианты... обстоятельства могли измениться, но наши предубеждения остаются прежними.
Санни скептически изучал её взглядом несколько секунд.
— Ты просто нагородила кучу красивых слов, чтобы скрыть, что тебе тоже неловко, разве нет?
Не ожидая ответа, он обернулся к Другому Мордрету.
— Отвечая на твой вопрос: потому что эта привыкла использовать деревянные двери в качестве оружия, эта ещё не отошла от целого коктейля сильных седативных... а я ненавижу пистолеты.
Он посмотрел вниз.
— Ах, да. Но, хотя я их презираю, думаю, в этот раз сделаю исключение.
С этими словами он наклонился и подобрал пистолет... а потом с замешательством на него уставился.
— Гм.
Санни виновато посмотрел на Эффи и Морган.
— Э... в этом нет барабана? Или курка. Как его заряжать и как из него стрелять?
Морган на мгновение закрыла глаза, потом наклонилась и подобрала свой пистолет. Она также обыскала ближайшие тела и извлекла из них несколько тонких прямоугольных металлических предметов.
— Это полуавтоматические пистолеты, а не револьверы — механизм немного другой, но результат один и тот же. А это обоймы. Заряжаются в рукоять, вот так.
Санни уставился.
— Откуда ты всё это знаешь?
Морган посмотрела на него странным взглядом.
— Потому что традиционное огнестрельное оружие всё ещё широко используется в современном мире? Оно по-прежнему состоит на вооружении у большинства обычных солдат и сотрудников правопорядка. Даже элитные подразделения, оснащённые магнитными масс-драйверами вроде Гаусс-ружей, всё ещё держат полуавтоматический пистолет как оружие для самообороны — настолько они надёжны. Конструкция тоже почти идентична... порох по-прежнему правит на обычных полях сражений.
Санни молча посмотрел на пистолет в своей руке.
«Подожди...»
Так эти «примитивные, архаичные оружейки»... совсем не архаичные? Они всё ещё используются в реальном мире?
Внезапно он почувствовал себя полным идиотом.
«Нет, а откуда мне было знать? Меня же не распределили в обычный полк Армии Эвакуации. И у бандюков с Окраин такого оружия тоже не было!»
— Давайте... раздобудем обоймы.
Они уже отставали от Мордрета и Сента. Так что нужно было поторопиться.
Они пересекли внешнюю стену и вступили в воздушный мост, соединявший её с донжоном. Мост был поднят рабочими, ремонтирующими Замок, и был довольно коварным, особенно под проливным дождём — тем не менее они благополучно добрались до двери, ведущей внутрь донжона.
Но стоило им войти, как всякое представление о безопасности испарилось.
Зная, что внутри их встретит град пуль, Санни ринулся бежать и на полной скорости нырнул в распахнутую дверь. Он открыл огонь, ещё не приземлившись — время будто замедлилось, когда он увидел полдюжины головорезов, прячущихся за перевёрнутыми столами, прицелился как мог и нажал на курок.
Пули пронзили воздух, пролетая от него в считаных сантиметрах. В то же время витрины за спинами наёмников взрывались стеклянными осколками, когда его собственные пули впивались в стену.
Санни приземлился перекатом и бросился к куче строительных материалов, заскользив за ней, пока стрелял ещё несколько раз. На этот раз его прицел был гораздо лучше — один из наёмников вскрикнул от боли и рухнул на пол, хватаясь за плечо.
Ещё важнее — взрывной вход Санни дал Эффи и Морган возможность открыть огонь по отвлёкшимся врагам из дверного проёма.
Засаду в вестибюле ликвидировали за считаные секунды.
Но...
В огромном замке было множество залов и узких коридоров. Если им придётся продираться через каждый из них, кто-нибудь рано или поздно попадёт под стрельбу наугад.
Глухой рёв раздался где-то внизу, и вся крепость содрогнулась. Сент, похоже, всё ещё преследовал отступающих наёмников.
Вставив новую обойму в подобранный пистолет, Эффи вопросительно посмотрела на Санни.
— Куда теперь?
Он мрачно взглянул на следующую дверь.
— В тронный зал.