Уклониться от пули было невозможно... ну, по крайней мере, для обычного человека.
Однако уклониться от выстрела было не так уж сложно.
Ведь стрелок должен был поднять руку, прицелиться и нажать на курок. Курок должен был ударить, порох — взорваться, толкая пулю вперёд. Всё это занимало время.
На большой дистанции возможностей уклониться от выстрела было мало, даже несмотря на запас времени на реакцию. Но в ближнем бою всё было иначе — особенно если боец был хорошо обучен.
А обученнее Санни в Городе Мираж было вряд ли кто-либо.
Даже без способности чувствовать тени и использовать Теневой Танец он обладал глубочайшими знаниями бесчисленных боевых стилей и проницательным пониманием основополагающих законов боя — не говоря уже о жутко богатом боевом опыте.
Так что, оказавшись среди наёмников, Санни уже обрёк их на гибель.
...Он выстрелил первому в лицо, затем отскочил, чтобы выйти из линии огня второго. Раздался оглушительный выстрел, но пуля пролетела мимо него.
Мгновение спустя Санни пнул подчинённого в грудь, отправив его вниз с бруствера. Быстро шагнув вперёд, он использовал наёмника, чью пулю уклонил, в качестве щита от оружия двоих других — те замешкались на долю секунды, не решаясь стрелять в своего, и Санни использовал эту долю секунды, чтобы вонзить нож ему в шею.
К тому моменту кто-то уже целился в него. Санни с силой рванул тело наёмника на двоих его друзей, замедлив их чуть-чуть, отклонился назад, уклоняясь от очередной пули, а затем ринулся вперёд.
Его нож зашипел, рассекая запястье стрелка и заставляя холуя выронить оружие. Одновременно револьвер Санни грянул дважды, и затылки двоих наёмников, пошатнувшихся от брошенного тела, взорвались кровавым туманом.
«Потанцуем...»
Санни зловеще усмехнулся.
Вооружённый пистолетом и ножом, он прорубился сквозь оставшихся наёмников, подобно мрачному жнецу. Боевые площадки были относительно узкими, и численность была мало пользы, когда враг был так близко — напротив, она мешала, ибо те, кто был ближе к нему, заслоняли тех, кто стоял позади.
Наёмники были лучше оснащены и куда лучше обучены, чем члены банды Чёрной Змеи, но столь же бессильны остановить его стремительное и бесстрастное наступление.
Кровь пролилась на холодные камни, смешиваясь с дождевой водой. Эффи присоединилась к нему на полпути через бойню, а Морган прикрывала обоих несколькими точными выстрелами из безопасности караульной башни.
Когда Санни израсходовал свой шестой и последний патрон, на боевых площадках лежала гора истекающих кровью тел, и столько же — под стеной во дворе внизу. Оставшиеся холуи бежали, отступая в донжон.
Убедившись, что никто не шевелится, Санни медленно выдохнул и облокотился на парапет, пытаясь отдышаться. Это одно столкновение, похоже, порядком его вымотало.
«Теперь у меня выносливость обычного человека... ах, какая жалкая жизнь...»
Всё, что он делал за последние несколько дней — избегал сна вообще, выкинул убийцу из окна, дрался с Мордретом, убил несколько головорезов, нацеленных на Сент, выжил в автокатастрофе, снова сразился с головорезами, немного расследовал, штурмовал древний Замок под градом пуль, получил пулю и в рукопашной уладил дюжину наёмников.
И всего из-за этих жалких мелочей он уже был вымотан.
«Как стыдно!»
Санни внезапно обрадовался, что начал встречаться с Нефис только после того, как стал Сент.
Морган и другой Мордрет нагнали их, пока он пытался прийти в себя. Последний огляделся вокруг, разглядывая картину побоища широко раскрытыми глазами, а затем повернулся к Санни с широкой улыбкой.
«Боже! Детектив, ты...»
В тот самый момент что-то громоподобно грохнуло во дворе внизу, и весь Замок содрогнулся. Столб пламени на мгновение вздыма над стенами, а затем рухнул, задушенный дождём.
Притупившая боль в груди, Санни сделал несколько шагов к краю бойниц и заглянул вниз.
Мордрет, похоже, расправился с людьми Мадока по ту сторону стены и скрылся — после него осталась лишь цепочка тел. Наемники во дворе отступили в главный донжон... но не прежде, чем, видимо, подорвали какое-то взрывчатое вещество. Или, может быть, это просто взорвалась одна из строительных машин, когда случайная пуля попала в её топливный бак.
Там внизу Сент медленно поднялась из огня — такая же недоступная, как всегда. Чёрный дым и белый туман вились вокруг неё, словно яростный вихрь, заставляя её иссиня-чёрные волосы бешено развеваться на ветру. Её глаза, отражая пляшущие языки пламени, казались алыми.
«Она в порядке.»
Санни облегчённо выдохнул.
Сент повернулась и посмотрела вверх, уставившись прямо на него, пока впитывала в себя белый туман. Санни поднял руку, указал на величественный донжон Замка и крикнул:
«Донжон! Назначаем встречу в главном донжоне!»
Она смотрела на него несколько мгновений, затем молча кивнула и отправилась к сердцу древнего замка ровным шагом.
Санни повернулся к спутникам и указал на воздушный мост, соединявший боницы с возвышающимся донжоном.
«Нам тоже стоит поторопиться.»
Он ножны ножа, пошарил в кармане и вытащил пулю — последнюю, как оказалось.
Санни вздохнул.
«Патроны кончились.»
Он посмотрел на Эффи, которая пожала плечами.
— У меня тоже. О-о-о... и ещё я выронила пистолет, когда таскала эту дверь. Он где-то во дворе.
Морган просто пожала плечами.
— У меня остался последний барабан. Ты не мог бы отбиться от тех громил и раздобыть ещё боеприпасов?
Санни кашлянул, а потом морщнулся, потому что кашель вызвал вспышку боли в ушиблённых рёбрах.
— Слушай, там не армейский склад, ладно? Я забрал у них всё, что было.
Зарядив последний патрон в револьвер, он крепко сжал его и уставился вперёд — на величественный донжон Замка Мираж.
Где-то там был Мадок... и что-то подсказывало ему, что там же находится и Хранитель Замка.
Санни убрал револьвер в кобуру и вытащил нож из ножен.
— Пойдём. У нас есть преступный гений, которого нужно поймать.