«Мисс Морган? Вы меня слышите?»
Сент вздохнула.
Женщина перед ней не отвечала. Она была застёгнута в смирительную рубашку, сидела в инвалидном кресле и молча уставилась в решётчатое окно палаты с безразличным выражением на бледном лице.
За окном была темнота. Ночь уже давно зашла, далеко за то время, когда Сент должна была закончить работу. Её расписание было в полном беспорядке... что причиняло ей сильное раздражение. Однако ничего с этим поделать было нельзя — эта конкретная пациентка придавала слову «VIP» совершенно новый смысл, поэтому Сент была назначена ей и получила приказ выяснить природу её состояния с максимальной скоростью.
В последнее время она проводила с этой пациенткой много времени, но дела шли плохо. Это задевало её самолюбие.
Мисс Морган... была сложной загадкой.
Она была одновременно неуравновешенной и жутко хитрой, а хуже того — подверженной приступам насилия. Но хуже всего было то, что эта, казалось бы, хрупкая женщина каким-то образом наносила жутко страшные раны санитарам при каждой попытке её обездвижить. Несколько человек уже были госпитализированы, некоторые из них оказались необратимо изувечены и остались инвалидами.
Поэтому Мисс Морган поместили в смирительную рубашку и регулярно поили коктейлем из сильных нейролептиков, что сдерживало часть её агрессивного поведения, но делало работу Сент значительно сложнее.
Ведь как можно вести беседу с человеком, которого затуманили сильнейшими лекарствами?
Создавалось такое впечатление, что руководство больницы не намерено помогать этой пациентке и прекрасно обходится тем, что она просто заперта под замком.
Вновь вздохнув, Сент оставила запись в своём журнале и поднялась, чтобы уйти.
— Тогда увидимся завтра.
Она почти добралась до двери, когда Морган вдруг заговорила — это было первое предложение, произнесённое ею за сегодня, и Сент остановилась.
— Вы... сегодня вы какая-то другая.
Сент замедлилась на мгновение, затем повернулась.
Она ничего не сказала, молча изучая свою пациентку.
Морган тоже изучала её.
...Почему казалось, что в её глазах мелькнул багровый блеск?
Разумеется, это было невозможно. Цвет радужки определялся уровнем насыщенности меланина и варьировался от коричневого или тёмно-коричневого, который при определённом освещении мог казаться чёрным, до более светлых оттенков — зелёного, голубого и серого. В редких случаях, таких как альбинизм, меланин отсутствовал полностью, что обнажало кровеносные сосуды за радужкой и придавало глазам бледноватый красноватый оттенок.
Однако людей с яркими, насыщенными багровыми глазами не существовало.
Сент слегка нахмурилась.
'Я, должно быть, ошиблась.'
Между тем Морган медленно улыбнулась.
«Вы... настоящая, правда? Но как странно. Я вас не узнаю. Что ж, не важно — раз вы пришли с этим человеком, значит, вы одна из его.»
Казалось, она бредила, несла чепуху. Учитывая количество антипсихотических препаратов, вводимых этой пациентке, сама способность строить связные предложения была настоящим чудом.
Улыбка Морган, впрочем, не была похожа на улыбку человека, загруженного транквилизаторами.
Она хихикнула.
«Передайте ему, чтобы пришёл ко мне.»
Она посмотрела на что-то за спиной Сент, затем медленно выдохнула.
«...Хотя, может быть, я сама к нему наведаюсь.»
Сказав это, она вновь повернулась к окну с отсутствующим выражением лица. Краткий момент ясности, похоже, закончился.
Сент промолчала несколько мгновений, затем развернулась и вышла из комнаты. Подпёртая стальными листами дверь громко щёлкнула за ней замком.
'Её состояние, кажется, ухудшилось. Мне нужно во что бы то ни стало добиться замены рецептов.'
На коридоре за дверью бродила незнакомая медсестра и несколько санитаров. Сент не узнала ни одного из них, что в обычный день было бы странно... в последнее время было много новеньких — как раз из-за пациентки в той самой комнате. Сент ещё не успела запомнить их лица.
Тем не менее то, что они были новичками, не давало им права так халтурно выполнять свой долг.
Сент нахмурилась, затем заставила себя заговорить:
«Вы знаете, который час? Почему ещё никто не помог пациентке перейти в кровать? Вы что, собираетесь держать её в этом кресле всю ночь?»
Один из санитаров потупил взгляд.
«Простите, доктор. Сейчас же пристегнём её.»
Слегка покачав головой, Сент оставила их позади.
Её расписание и так было в беспорядке, но если уж было то, на чём она не могла поступиться, так это полноценным сном. Сон был краеугольным камнем и физического, и психического здоровья, и Сент неукоснительно соблюдала здоровый режим сна. Ей нужно было скорее закончить смену и вернуться домой.
Вскоре Сент покинула здание больницы, раскрыла зонтик и направилась к припаркованной машине. По пути она посмотрела на телефон, чтобы проверить время, и заметила с десяток пропущенных звонков с одного номера. Детектив Санлесс, похоже, не воспринял её предупреждение всерьёз.
Сжав губы, Сент заблокировала его номер, убрала телефон и вместо него достала ключ от машины. Подойдя к автомобилю, она медленно выдохнула и подняла взгляд.
Больница располагалась на окраине города, в престижном северном пригороде. В обычный день вид оттуда был бы весьма живописным — к сожалению, мир окутывала пелена дождя, а звёзды скрывались за плотной массой туч.
Единственными яркими огнями, которые Сент могла видеть, были прожекторы на огромной плотине, возвышавшейся над городом к северу. За ней находилось одно из трёх великих озёр Города Миража — из-за обильных дождей его уровень поднялся, и шлюзы недавно отремонтированной плотины были открыты.
Сент могла слышать гул падающей воды даже на расстоянии. Эта вода питала главное озеро — Зеркальное озеро, — а если бы этого было недостаточно, шлюзы южной плотины тоже открылись бы, чтобы снизить давление.
Именно так Город Мираж, построенный вокруг системы из трёх искусственных озёр, избегал затопления в сезон штормов. Он оставался целым и невредимым, поддерживая баланс, сбрасывая давление по мере необходимости и давая воде циркулировать между тремя озёрами.
Все системы стремились прежде всего к балансу. Такова была их природа.
Человеческий разум был устроен точно так же. Ему нужен баланс, чтобы оставаться здоровым... все расстройства берут начало в нестабильности и дисбалансе.
Сент гадала, в чём заключался дисбаланс мисс Морган. Чего не хватало ей — той, у которой было всё, что только можно пожелать? Или это и было корнем проблемы...
То, что у неё было слишком много.
Покачав головой, Сент подняла ключ, чтобы открыть машину.
Именно тогда она почувствовала движение за спиной, и внезапно что-то острое и тонкое обернулось вокруг её шеи.