Сент долго молчала. Большинство людей находило её молчание неловким и старалось заполнить его пустыми разговорами, но детектив выглядел спокойным и невозмутимым... словно он был хорошо знаком с её замкнутым нравом.
Она задумчиво и мрачно посмотрела на него.
Ей угрожала опасность?
Важнее было другое — как она упустила признаки надвигающегося психического срыва?
Сент слегка сжала губы. Она подвела пациента... и потому её гордость была задета. Это было неприятное чувство, и оно становилось ещё досаднее из-за того, что она не могла определить источник своей ошибки.
Она посмотрела на нестабильного человека, сидевшего напротив.
Мятая одежда, растрёпанные волосы, бледное лицо, безумный блеск в тёмных глазах...
Детектив ответил взглядом и слегка улыбнулся, но его улыбка не достигала холодных глубин его жуткого взгляда.
«Владыка Смерти, что ли?»
Наконец Сент дважды стукнула ручкой по блокноту.
— Позвольте поделиться несколькими мыслями, детектив.
Его улыбка расширилась.
— О... конечно, доктор.
Она слегка наклонилась вперёд и заговорила спокойным, безразличным тоном:
— Вы вернулись к работе уже несколько дней. Совпадение или нет, но в то же время была обнаружена седьмая жертва Нигилиста... Я предполагаю, что вы тут же нашли способ влезть в это дело.
Он приподнял бровь.
— Ну, это легко угадать. Ведь вы знаете всю мою историю с этим типом, а также о том, как меня отстранили от работы и отправили на терапию. Пожалуй, в этом мире вряд ли найдётся кто-то, кто знает меня лучше вас.
Сент продолжила, её голос сохранял отстранённую интонацию:
— Личность жертвы пока не раскрыта — полагаю, это происходит прямо сейчас на пресс-конференции, организованной полицейским управлением Города Миражей. Впрочем, я увидела один заголовок, просматривая новостные статьи сегодня утром... кажется, генеральный директор Группы Валор вчера беседовал с двумя детективами по делам об убийствах. Вы, несомненно, были одним из этих детективов, так что можно с уверенностью сказать, что вы не отказались от теории о связи между мистером Мордретом и Нигилистом.
Он нахмурился.
— Верно, об этом вы тоже знаете... и всё же — какое тонкое умозаключение. Похоже, ваши таланты тратятся впустую на психиатрию, доктор. Не думали ли вы о том, чтобы стать детективом?
Сент проигнорировала вопрос и холодно посмотрела на него.
— Разумеется, генеральный директор Группы Валор — фигура высокого ранга, с ним не стоит шутить, и он бы не дал вам возможности использовать себя. Так что вам не удалось укрепить ту версию, в которую вы верите, встретившись с мистером Мордретом. Учитывая ваш тип личности, это, конечно, не заставило вас от неё отказаться. Скорее, это убедило вас сменить тактику.
На этот раз детектив ничего не сказал и лишь любопытно разглядывал её.
Сент слегка нахмурилась.
— Вернее, цели. Вы находчивый человек, детектив, так что вы наверняка выяснили, в чём слабость мистера Мордрета... и где её держат.
Его выражение лица слегка изменилось, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сент закончила ровным тоном:
— Итак, весь этот разговор был спектаклем. Вы хотели манипулировать мной, чтобы меня заставили поместить вас в стационар, что дало бы вам беспрепятственный доступ к мисс Морган. Браво, детектив. Я не знала, что вы настолько талантливый актёр.
Детектив несколько раз прокашлялся и тихо пробормотал:
— Ой...
Затем он посмотрел на неё и улыбнулся — улыбка, по замыслу, должна была быть яркой, но с учётом его внешнего вида она выглядела мрачной и слегка угрожающей.
— Виновен в полной мере. Но! Это не значит, что я сказал неправду. Я самый честный человек в мире, как вы знаете — в двух мирах... подождите, их сейчас три, верно? Самый честный человек в трёх мирах, как минимум. Так что всё, что я говорил про полубога — это чистая правда. Я и в самом деле полубог.
Сент посмотрела на него безучастным взглядом.
— Угу.
Сказав это, она закрыла блокнот, надела колпачок на ручку и поднялась со своего места.
Посмотрев на побледневшего мужчину сверху вниз, она произнесла:
— Вы попытались мной воспользоваться, детектив. Вы также заставили меня усомниться в своей компетентности, и это мне не нравится. Поэтому я отзываю своё предложение продолжать наши встречи. Мы больше никогда не должны встречаться... хотя я бы посоветовала вам найти другого терапевта. Будьте здоровы.
Сказав это, она направилась к двери. Он поспешно последовал за ней, схватив её за руку.
— Подождите минуту, Сент... то есть доктор Сент. На самом деле я хотел, чтобы вы встретились с моей напарницей — она скоро будет здесь! Прямо сейчас! Дело пойдёт легче, когда...
Слегка повернув голову, Сент произнесла голосом, лишённым каких-либо эмоций, от которого у мужчины, казалось, похолодело:
— Детектив... если вы не отпустите мою руку, я сломаю вам руку.
Она и в самом деле это имела в виду.
Помимо поддержания своего тела в идеальном состоянии, Сент была от природы искусна в самообороне и нескольких боевых искусствах, включая карате, тхэквондо, дзюдо, айкидо и несколько южных стилей ушу — об этом она, впрочем, не любила распространяться.
Боевые искусства были для неё одновременно хобби и необходимостью, учитывая, как она выглядела и с какими людьми ей приходилось общаться по работе. Однако в основном это был тренировочный инструмент. Ведь какой смысл работать над телом, если не знать, как его использовать?
Впрочем, детектив Санлесс не был случайным прохожим. Он сам был опытным бойцом — и, в отличие от Сент, свои навыки он приобрёл не на чистом татами, а в настоящих драках. К тому же, он был мужчиной... даже если его рост был невелик, она не питала никаких иллюзий насчёт того, кто из них физически сильнее.
Он вполне мог проигнорировать её угрозу...
Однако он этого не сделал.
Детектив, похоже, поверил ей слишком охотно, словно он приписывал Сент больше возможностей, чем она сама себе.
Отпустив её руку, он поспешно отступил на шаг.
— Н-нет нужды прибегать к насилию, Сент! То есть... доктор Сент. Видите? Я отпустил.
Нахмурившись, Сент отвернулась и направилась к двери.
Уже на пороге она бросила через плечо:
— Не приближайтесь ко мне снова, детектив. Если вы это сделаете, я аннулирую свою оценку вашего психического состояния и постараюсь, чтобы вы больше никогда не работали в правоохранительных органах.
Её голос был безразличным, а взгляд холодным.
Закрыв за собой дверь, Сент нахмурилась.
Почему она чувствовала себя так неуютно?
«Странно.»
Оставить его позади казалось чем-то глубоко неправильным.
Но это было не так. Это было правильное действие — ведь одно из золотых правил жизни гласило, что не стоит тратить время на тех, кто этого не заслуживает, а Сент верно следовала этому правилу.
Сжав губы, она покачала головой и ушла.
...Оставшись один в кабинете, Санни поморщился и тихо выругался.
— Чёрт. Всё пошло не по плану. Где, чёрт возьми, Эффи? Она должна была уже быть здесь!
Однако его напарницы нигде не было.
В конце концов он вздохнул.
— Ну ладно... посмотрим на это с хорошей стороны. По крайней мере, мои кости всё ещё на месте...