Несколькими минутами ранее Рэй поднялся с пола и окинул взглядом четырёх Пробуждённых грабителей, охранявших заложников. Его Способность Дремлющего Аспекта не делала его невидимым, но делала труднозаметным — и люди, и Кошмарные Существа почти не обращали на него внимания, его присутствие было крайне незаметным.
Тем не менее, у этой способности был предел. Он мог обезвредить одного из бандитов, но если не быть осторожным, остальные тут же заметят пропажу. Даже если они не заметят самого Рэя, они увидят, как один из их собственных падает — его жертвы, в конце концов, не обладали такой же силой.
'Четверо из них...'
Пробуждённые были непредсказуемы и зачастую обладали хитрыми Аспектами, но обычно справиться с четверыми не представляло проблемы для Рэя — по крайней мере, после обучения, которое он получил в Клане Тени. Обезвредить их тихо и при этом убедиться, что ни один заложник не пострадает — это было уже другое дело.
Он посмотрел на чёрный клинок в своей руке, вздохнул и положил его на пол.
Мгновение спустя Рэя не стало.
В такие моменты его лучшим другом оказывалось... отвлечение.
Десяток секунд ничего не происходило, а потом один из заложников вдруг пошатнулся назад и закричал:
—З-мей! Змея!
Четверо грабителей одновременно повернулись к источнику шума, направив винтовки вверх. Человек неуклюже пытался отползти назад, хотя перед ним не было ничего.
Грабители переглянулись и двинулись к нему.
Ну... по крайней мере, трое из них.
Тот, кто был дальше всех от кричащего заложника и потому находился за линией видимости своих товарищей, вдруг ощутил, как рука обвила вокруг его шеи.
Рэй захватил человека за шею и сжал с жестокой силой, усыпив его. Поскольку он не издал ни звука, а все внимание было сосредоточено на напуганном заложнике, никто не заметил, как он бережно уложил без сознания бандита на пол.
Тем временем трое остальных добрались до цели. Они посмотрели на бледного заложника, и один из них сказал раздражённым тоном:
—Заткнись, идиот. Здесь ничего нет!
Однако заложник покачал головой.
—Н-нет! Тут только что была змея! Клянусь!
Бандит вздохнул и раскрыл рот, чтобы поносить связанного человека.
Именно в этот момент чёрная змея внезапно поднялась по его телу и обвила вокруг шеи. Пасть разинулась, и пронзительное шипение разнеслось по фойе.
—Что за...
Остальные грабители начали поднимать винтовки, но в тот же момент Рэй появился рядом с одним из них и обрушил на его голову стойку из сплава — которую подобрал поблизости. Мужчина рухнул, словно дерево, и пока его напарник дёргал ствол винтовки в его сторону, там уже никого не было.
...Способность Рэя как Пробуждённого, впрочем, позволяла ему стать невидимым — хотя и у этой способности были свои ограничения.
В любом случае, на этот раз ему понадобилась лишь половина секунды, чтобы добраться до оставшегося бандита. Рэй безжалостно пнул его в живот, схватил винтовку бандита, чтобы та не выстрелила случайно, а затем вогнул колено в подбородок человека, который согнулся от первого удара.
К тому времени его Знак уже расправился с бандитом, которого душил.
Все четверо бандитов были обезврежены и неподвижно лежали на полу.
Чёрная змея перекатилась по полу, поднялась по его ноге и мгновение спустя исчезла в рукаве.
Рэй посмотрел на заложников, которые смотрели на него в шоке и ужасе.
Он простоял неподвижно мгновение, а потом поднял руку и поднёс указательный палец к губам, словно призывая их к тишине.
Затем он внезапно исчез, оставив после себя лишь четыре неподвижных тела.
Теперь ему оставалось лишь добраться до серверной комнаты банка и ждать сигнала от Корсара.
Флёр тоже была в хранилище, и хотя Рэй был недоволен тем, что его разлучили с ней во время опасной миссии, он знал, что она сумеет защитить себя. Его возлюбленная была целительницей, да... но она получила то же обучение, что и он. К тому же рядом были Рейн и Тамар.
'Только я застрял с скучными поручениями...'
Вздохнув горько, он вспомнил чертежи банка, которые они изучили заранее, и устремился к центру управления сетью.
***
Джун слушал обмен репликами между Хранительницей Хранилища и Тираном, не показывая никакого интереса. Конечно, на деле он следил за разговором довольно внимательно.
'Шесть Пробуждённых бойцов, один Мастер...'
Ситуация была не из лучших, но и не из худших.
Пока Вознесённого обезвредят быстро, остальные не должны будут составить проблемы.
Конечно, Джун не собирался нападать на Мастера противника, не узнав, что именно тот собирается здесь украсть.
Затем Тиран призвал Падшее Эхо.
Это несколько испортило настроение Джуну, но не сильно. Ничего по-настоящему не изменилось — быстрая смерть лидера фанатиков по-прежнему оставалась его главной целью. Когда Тиран умрёт, его Эхо исчезнет вместе с ним.
Его первая миссия в качестве члена Клана Тени была поистине рискованной. Джун должен был выяснить, что ищет культ, и обезвредить фанатиков, несмотря на то что их лидер был Вознесённым. В то же время ему нужно было убедиться, что заложники не пострадают... или хотя бы не пострадают слишком сильно.
Решение о том, как далеко фанатикам будет позволено зайти, оставалось на его усмотрение. Возьмём, к примеру, Хранительницу Хранилища... неужели ему следует позволить Тирану её пытать? Или это будет уже чересчур?
Обычно у Джуна были бы строгие параметры задания, но Клан Тени предоставлял своим членам большую свободу действий. Он больше не был просто наёмником — от него ожидалось проявление собственного суждения и принятие решений, которые принесут пользу клану, по собственной инициативе.
Что само по себе было уже неведомой территорией, а теперь ещё и непредсказуемый VIP добавился в уравнение.
Принцесса...
Ещё хуже — противник обладал Падшим Эхом. Вопрос о том, позволит ли Джун пытать Хранительницу Хранилища, потерял всякий смысл — Тиран решил действовать напрямую к убийству.
Тем временем кровожадный фанатик снова заговорил:
—Итак, Хранительница Хранилища, у тебя есть выбор. Ты можешь либо ближе познакомиться с моим другом, либо добровольно передать Память под названием Ключ Восхождения.
Джун слегка улыбнулся за маской.
'Ах... большое спасибо.'
Человек только что назвал Джуну название Памяти, которую искал культ.
А это означало, что он больше не был нужен живым.
Подавив своё убийственное намерение — некоторые враги были весьма чувствительны к нему — Джун сделал шаг вперёд, материализовав свой Знак в оружие, и вонзил его в череп Тирана.
Ни предупреждения, ни намёка на то, что он собирается атаковать. Просто быстрый и безжалостный удар, который должен был оборвать жизнь фанатика.
Но в этом и заключалась сложность боя с Пробуждёнными...
Пробуждённых было очень трудно предсказать.
В тот момент, когда его оружие встретилось с головой врага, показалось, будто он пытается пробить металл. У этого ублюдка наверняка был мощный защитный Аспект.
'Ну... чёрт.'
Джун активировал свою собственную Способность Пробуждённого, замедлив время.
—Рэй, сейчас!
Где-то далеко Рэй услышал его голос через специальную Память для связи, которой пользовались трое членов команды, и отключил питание.
Искусственное освещение, видеостены, системы контроля климата... всё в хранилище, для работы чего требовалось электричество, было мгновенно отключено, погрузив просторное помещение во тьму.
А тьма...
Была территорией Теней.