Каждый удар, который Санни наносил по огромному телу Снежного Червя, преследовал определённую цель — дать возможность ещё большему числу Обсидиановых Ос проникнуть внутрь.
К этому моменту почти все они уже нашли путь в тело Проклятого Зверя. Они ползали там, творя хаос и изничтожая ткани, продвигаясь всё глубже и глубже. Даже если наносимые Санни раны на фоне масштаба этого чудовища были относительно незначительными, то быть искромсанным и поглощённым изнутри сотней Высших теней — это совсем другое дело.
И всё же Снежный Червь выносил этот чудовищный урон почти без усилий, демонстрируя огромную пропасть между Высшим и Священным — или, вернее, Проклятым — Рангами.
Более того, даже глубоко погружённые в его плоть Обсидиановые Осы не были в полной безопасности. На самом деле многие из них уже были уничтожены.
Некоторых просто раздавили невообразимо мощные мышцы Проклятого Зверя. Некоторые случайно оказались в его пищеварительной системе и были либо перемолоты в пыль, либо полностью растворены. Некоторые погибли способами, которые Санни не мог бы даже описать, не то что понять, а некоторые были уничтожены ещё более причудливым образом.
Поскольку Снежный Червь использовал концепцию бесконечности как оружие и мог по своей воле расширять или сжимать тело, некоторые Обсидиановые Осы были просто разорваны пополам, когда точка пространства, которую они занимали, внезапно расширилась. Другие были спрессованы в бесконечно маленькие шарики обсидиана, когда пространство, в котором они находились, сжалось.
Разумеется, ни одна из них на самом деле не была уничтожена — скорее, они вернулись в тёмную пустоту души Санни. Но из этой решающей битвы они были выведены, что, по большому счёту, одно и то же.
«Боже... насколько же это существо неуничтожимо?»
Гора к тому времени была изрешечена дырами и жалобно стонала, покачиваясь, из-за чего Санни было трудно найти надёжную опору, пока он уворачивался от страшных атак Проклятого Зверя.
Снаружи Снежный Червь не показывал никаких признаков серьёзного урона от роя Обсидиановых Ос, пока что...
Это не значило, что он не пострадал.
На самом деле Санни ощущал, как ритм битвы медленно меняется.
Он испытал злую радость, осознав, что его приготовления оказались не напрасны и его стратегия работает.
Ровно как он и планировал, он собирался победить этого подавляюще мощного врага, используя свои преимущества — свой ум, хитрость и мастерство.
К тому моменту Кай и Убийца пустили в плоть Червя все Стрелы Конца, которые он изготовил. Заклинания, которые Санни создавал с таким трудом, фиксировали различные сегменты его тела в пространстве, затрудняя созданию возможности применять свою бесконечную силу.
Одновременно Обсидиановые Осы опустошали внутренности Снежного Червя, в то время как Санни отравлял его душу силой своей смертоносной воли. Кай и Убийца тем временем переключились на чисто разрушительные стрелы, помогая ему наносить Проклятому Зверю как можно больше ран.
Их Превзошедшие воли были добавлены к его Высшему убийственному намерению, перевешивая чашу весов.
По мере того как Санни всё сильнее отравлял душу Снежного Червя, душа самую искру, поддерживавшую его жизнь, создание слабело. Чем слабее оно становилось, тем хуже могло противостоять связующей силе заклинаний, сжимающих его мощь. А чем сильнее сжималась его сила, тем больший физический урон могли нанести ему Обсидиановые Осы.
Что, в свою очередь, ещё сильнее подтачивало его жизненную силу.
Это был благотворный цикл... порочный цикл?
Цикл, который приведёт к гибели этого гигантского, лишённого разума, осквернённого бога.
— Давай, отребье... умирай быстрее!
И оболочка Санни тоже медленно разрушалась. Даже если ему удавалось избежать прямого удара Снежного Червя, урон, наносимый Теневому колоссу просто от нахождения в эпицентре невообразимого разрушения, накапливался.
Тем не менее он упорствовал.
Потому что он чувствовал это — медленно, но верно огромное тело Снежного Червя уменьшалось. Вместо бесконечного роста оно постепенно сокращалось в размерах.
Он не мог видеть результат из-за колоссальных масштабов Снежного Червя, но ощущал это через тени. Вокруг горы уже было меньше витков...
А по мере продолжения боя скорость, с которой Снежный Червь уменьшался, только нарастала.
Когда у Кая закончились стрелы, Санни уже мог видеть его хвост. Пасть существа тоже уменьшилась — она всё ещё могла проглотить Санни целиком, но теперь хотя бы не без предварительного пережёвывания.
Когда он перемещался сквозь тени и перекатывался по изрешечённому, повреждённому склону горы, одна новая тень внезапно присоединилась к битве.
— Что... этот безумец делает?
Жуткий звук, напоминающий песню, внезапно пронзил небо, и звуковая волна обрушилась на голову Проклятого Зверя, разрывая часть его плоти и слегка меняя направление его движения.
Прекрасный дракон обрушился сверху, приземлившись на спину Проклятого Зверя и вонзая в него длинные, острые когти. В то же время Кай, похоже, произнёс что-то — Снежный Червь в значительной степени проигнорировал его приказ... но не полностью.
Санни почти не заметил стройную фигуру, пустившую стрелу в открытую рану Проклятого Зверя со спины дракона. Убийца тоже хотел убить ослабшее божество.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.
— Нам нужно поторопиться.
После этого гибель Снежного Червя ускорилась.
Урон, нанесённый его душе и телу, накопился, а его способность повелевать бесконечностью стала неустойчивой. Он сжимал своё тело всё сильнее и сильнее, давя внутри Обсидиановых Ос... но было уже слишком поздно.
Вскоре Проклятый Зверь едва мог обвить гору. Затем его пасть стала слишком узкой, чтобы проглотить Теневого колосса — что, по иронии, делало его ещё опаснее, поскольку ненадолго он стал гораздо подвижнее. Поэтому Санни покинул свою оболочку и продолжил бой в облике человека.
Вскоре Снежный Червь уменьшился до поистине жалкого размера — не более километра от головы до хвоста.
Затем он стал ещё меньше — примерно сопоставим по размеру с Душевным Серпентом.
...И наконец Санни устало выдохнул, облокотившись на свою одати, и взглянул вниз на бледного червяка, который извивался в грязи.
Этот крохотный червяк был когда-то гордым Проклятым Зверем.
Санни мрачно смотрел на него, его глаза скрытые в глубоких тенях наступающих сумерек.
Как нечто столь великое могло стать столь жалким?
«Так вот... как погибали боги?»
В его голосе звучала странная тоска.
«Может быть... может быть, я пойму прежде, чем завершу эту игру.»
Сказав это, Санни опустил ногу, раздавив крошечного червяка бронированным сапогом.
Раздалась короткая пауза, и затем он услышал знакомые слова...
[Вы убили врага.]
Санни с облегчением вздохнул, когда последний луч солнца скрылся из виду.
Сегодня он убил своего первого Проклятого.