Санни играл в прятки с Снежным Червём, перескакивая из тени в тень, пока вокруг них рассыпалась гора. Гигантский размер твари не давал ему уничтожить её тело... но в то же время не позволял и ей уничтожить его.
Бледные сегментированные кольца Снежного Червя были обвиты вокруг всей горы множество раз, расширяясь и сжимаясь на ходу с невероятной скоростью, медленно превращая гору в пыль — из-за своей колоссальной массы и количества Проклятый Зверь сам себе был помехой, когда охотился на столь подвижного противника, как Санни.
Снежный Червь непредсказуемо извивал своими кольцами, пытаясь поймать и раздавить Санни между ними — когда две стены бледной плоти сталкивались, мощные ударные волны посылали рябь по морю облаков, и весь мир, казалось, содрогался. В то же время его пасть преследовала Санни, без труда проделывая тоннели сквозь гору или взмывая в небо, чтобы через мгновение обрушиться вниз, подобно жуткому метеориту.
Эти удары были ещё более разрушительными.
На Санни нападали со всех сторон — снизу, сверху... и всё же, несмотря на непостижимую мощь Проклятого Зверя, он оставался в основном невредимым. Он был слишком быстр и неуловим, чтобы его поймали, — мгновенно перемещаясь из одной точки в другую, он уклонялся от ужасающих ударов.
Вот почему чистая сила была бесполезна без поддержки острым умом, мастерством или хотя бы ловкостью. Снежный Червь несомненно был тварью пугающей силы, но без надлежащих способов направлять эту силу всё, чего он мог достичь, — это яростно метался и медленно разбирал гору в своём бессмысленном, гневном преследовании проворного врага.
Впрочем, по мере продолжения боя у Санни складывалось впечатление, что чистая, сосредоточенная смертоносность — не совсем сильная сторона Снежного Червя. Скорее, он был созданием, порабощавшим добычу благодаря своему... изобилию.
Снежный Червь был слишком огромным, слишком громоздким, слишком неистощимым. Его бесконечное тело позволяло выносить бесчисленное количество атак, и лишь вся новая бледная плоть вырывалась наружу, погребая врага под бесконечной массой. Так он мог просто терпеть бесконечно, пока враг не истощится, не устанет и не измотается.
В данном случае Снежному Червю просто нужно было продержаться до наступления ночи.
Он был упрямым и терпеливым созданием. И всё же именно его упрямство делало Снежного Червя столь ужасным... его крайнее мастерство в одном-единственном искусстве, в одном-единственном понятии — используемом и для атаки, и для защиты — делало его почти неизбежным.
...Как Повелитель Смерти, Санни был этим оскорблён.
В конце концов, ничто не должно быть более неизбежным, чем смерть.
«Если бы только мой легион был здесь...»
Грохоча, он бежал от Снежного Червя, кромсая его плоть великим клинком. Санни не делал различий между атаками на тело Проклятого Зверя и его тенью, наноса и физический, и душевный урон.
Душа Снежного Червя была столь же обширной и, казалось, бесконечной, как и его плоть, скрывая бесконечное количество мерзостной тьмы. Когда души получали определённый урон, они рассыпались и рушились — за исключением собственной стойкой души Санни, укреплённой Тканью Души и потому не имевшей такого порога.
И всё же он чувствовал, что душа Снежного Червя слишком велика, слишком древна и слишком глубока, чтобы быть уничтоженной подобным образом — по крайней мере, пока он был лишён своих теней и ослаблён Снежным Доменом.
Возможно, такими были души всех божеств, а возможно, душа этого порочного божества была особенно изобильной. В любом случае уничтожить её было не так-то просто.
К счастью, Санни славился своей изобретательностью. Даже если нанести достаточный урон душе было невозможно, у него имелись другие способы её уничтожить.
В конце концов, он владел силой теней... силой смерти. Как упоминала Нефис, каждая Воля была уникальна, и его Воля была олицетворением намерения убить — это была воля видеть, как гибнут живые существа. Это была и его природная склонность, и навык, который он развил, орудуя Серпентом — Клинком Убийства.
Иными словами, его Воля была более эффективной и результативной, чем того можно было ожидать при использовании для убийства. И хотя Снежный Червь был существом более высокого Ранга, чем Санни, его Воля была не столь утончённой, как его собственная.
Санни осознавал это, отчаянно сражаясь с этим ужасным созданием. Да, Снежный Червь был могущественнее его, и его Воля была куда более грозной. Однако, точно так же, как безмозглая тварь не способна постичь боевую технику, гигантское чудовище не могло направлять свою Волю с сосредоточенным намерением.
Воля Снежного Червя мало отличалась от стихийной и во многом бесцельной Воли роя многоножек. И потому Санни фактически имел явное преимущество перед нечестивым божеством.
Поэтому он мог наполнять каждую свою атаку души силой Смерти — сосредоточенной волей видеть, как враг погибнет, — и эта воля медленно накапливалась, отравляя душу Снежного Червя. Количество урона, наносимого душе врага, могло быть и недостаточным, но его коварное качество — это совсем другая история.
Даже если каждый удар по тени Проклятого Зверя был ничтожен из-за её грандиозности, вся эта грандиозность была отравлена Волей Смерти, несмотря на свою почти бесконечную природу. Как только Санни проявит достаточно воли убить Снежного Червя, чтобы превзойти его волю к жизни, тварь погибнет.
Это не означало, что он сможет добиться этого до того, как солнце скроется за горизонтом...
Однако это была лишь половина стратегии Санни.
Другая половина была куда проще — он просто хотел разорвать, изрубить и уничтожить гигантское тело Снежного Червя.
Это тоже был способ убить огромного Проклятого Зверя.