Пока Санни работал, Кай какое-то время молча отдыхал. Не похоже было, чтобы он собирался спать, а на голом вулкане ему особо нечем было заняться.
Очаровательный стрелок долго смотрел на стены рушащейся крепости — вернее, сквозь них. Вероятнее всего, он наблюдал за врагами.
Оставшиеся хрустальные осы, снежный червь, механический великан...
«Хватит уставиться на Кошмарных Существ, Кай. Это только накрутит тебя ещё сильнее и никак не поможет восстановиться.»
Кай медленно отвёл взгляд от того ужаса, за которым наблюдал, и сосредоточился на Санни. В конце концов он спросил:
«Это довольно странная форма колдовства. Кажется, я никогда раньше не видел, чтобы кто-то использовал зачарование таким способом.»
Санни кивнул.
«Не думаю, что в этом мире ещё кто-то способен освоить эту форму колдовства. Я — единственный.»
Кай должен был хотя бы примерно знать, каковы его способности Аспекта. А значит, он понимал, что создание Памятей — это навык, которым обладает Санни, а не его способность.
Очаровательный стрелок посмотрел на него с интересом.
«Как ты этому научился?»
Санни ответил, не поднимая головы. Его шесть рук формировало заклинательный узор внутри чёрного лука, по одной нити теневой эссенции за раз.
«Одна из моих Атрибутов позволяет мне видеть заклинательный узор Памятей, а другая — касаться его. Однажды... я оказался в довольно отчаянном положении. И тогда я разобрался, как создать примитивную Память, чтобы выбраться из этой ситуации.»
Он слабо улыбнулся.
«После этого оставалось лишь много исследовать, изучать и экспериментировать. Я постепенно научился делать больше, просто наблюдая за тем, что делает Заклятие.»
Он бросил быстрый взгляд на Кая.
«А у тебя как? С твоим Аспектом ты, кажется, идеально подходишь для Ваяния. Ты не пробовал освоить его?»
Кай рассмеялся.
«Ну... я пробовал. Похоже, я — особый случай. У некоторых людей есть талант к Ваянию, а у некоторых его нет. А у меня, что характерно, есть отрицательный талант.»
Санни поднял бровь.
— Как так?
Кай пожал плечами с улыбкой.
— Из-за моего Аспекта, те Имена, которые я призываю, обладают чрезвычайной мощью. Взамен, однако, мне особенно трудно их освоить... Госпожа Нефис считает, что так мир уравновешивает вещи.
Он вздохнул.
— Как человек, я даже не могу произносить Имена — по крайней мере, пока. Но как дракон я могу призывать их довольно легко, почти так, будто драконья пасть создана для того, чтобы их изрыгать. Но от этого толку мало, поскольку я с трудом удерживаю Имена в голове. Даже после многих лет усилий я освоил лишь кое-какие.
Санни поразмыслил над его словами несколько мгновений.
— Не верится мне, что такой человек, как ты, не создан быть Ваятелем. Может, ты просто еще не выполнил условие для освоения Магии Имен. Скорее всего, все кардинально изменится, когда ты достигнешь более высокого Ранга. Или… это может быть связано с твоим Наследником Аспекта. Или нет. Ты его ведь пока не получил, верно?
Кай покачал головой.
— Нет. Но я не понимаю, как Наследник Аспекта может помочь мне стать лучшим волшебником. Реликвии Наследника — это обычно просто мощные Памяти?
Санни хмыкнул.
— Обычно — да. Но не всегда. О, и, технически, Реликвии Наследника не обязаны быть мощными — они просто должны в значительной степени дополнять твой Аспект.
Он указал на себя одним из сорока двух пальцев.
— Возьми меня, к примеру. Мой Наследник Аспекта — это на самом деле… набор навыков, вроде бы. Я разработал его сам, но Заклятие помогло мне сделать первый шаг — вернее, сделать его быстрее. Оно также обычно награждало меня Реликвиями, когда я достигал определенных вех. А вот Нефис, чей Наследник Аспекта основан на понимании, получает за это награду только в виде знаний.
Он вернулся к плетению нитей теневой эссенции.
— Так что хотя большинство Наследников Аспекта и являются Памятями, или, реже, Эхами, не все они таковы.
Некоторое время они помолчали.
В какой-то момент, однако, Кай изучал его с нейтральным выражением лица и осторожно спросил:
— Санни… можно задать вопрос?
Санни кивнул, не отрывая внимания от черного лука.
Кай помедлил несколько мгновений.
— Прежде… ты говорил мне, что моя жизнь зависит от моих спутников, а их жизнь зависит от меня. Что в Мире Снов никто не выживает в одиночку.
Санни поднял бровь.
— Так я и говорил.
Кай немного помолчал.
— Но когда мы встретились, ты жил в Годграве совсем один. Одинокий Сент, в одиночестве во всём мире. Ты… ты говорил из опыта, или это была просто общая мудрость?
Санни слабо улыбнулся.
Сент… Сент — это тот, кто прошёл через Мир Снов и покорил три Кошмара. Насколько Санни знал, только один человек покорил Третий Кошмар в одиночку — Принцесса Войны, Морган из рода Валор.
Кай, похоже, интересовался его прежним одиночеством.
Он вздохнул.
— Я говорил из опыта. В прошлом у меня тоже были люди, на которых можно было положиться. У меня были спутники.
«Ты был одним из них, болван».
Кай посмотрел на него с грустью, ничего не говоря… и всё же, казалось, он хотел, чтобы Санни продолжил.
Санни тихо рассмеялся.
— Ну, это плохо кончилось.
Он взял ещё один осколок души и вплёл его в ткацкое полотно, тщательно закрепляя бесчисленные нити эссенции.
— Это плохо кончилось потому, что я предал своих спутников и потерял их. Хочу сказать, что у меня была веская причина их бросить… может, так оно и было… но в итоге это была эгоистичная причина. Я очень эгоистичный человек, Кай. Я ещё и очень жадный. Моя эгоистичная жадность и погубила меня.
Что было бы, если бы Санни остался со своим отрядом и встретил Первого Искателя вместе с ними? Если бы он загадал другое желание?
Было бы это к лучшему? Или он провёл бы остаток своих дней в сожалении?
Совершил ли он непростительную ошибку?
Он не знал.
Он знал, что горько сожалел о потере своих спутников, впрочем.
Иногда горечь была невыносимой.
Кай медленно покачал головой.
— Ты не выглядишь как человек, которого сломали, Санни.
В этом было доля правды. Санни был Всеобъемлющим, как бы то ни было.
Он посмотрел на Кая и улыбнулся.
— …Внешность может обманывать.