Игровая комната, по всей видимости, находилась в отдалённом уголке Дворца Нефрита, на одном из самых нижних и безжизненных этажей. Ревель шла впереди, невозмутимо ведя их сквозь живописный лабиринт великолепных коридоров, залов и галерей.
Санни уже бывал в некоторых из этих мест, но понятия не имел, что между ними можно перемещаться так быстро или что многие из них фактически связаны друг с другом. Более того, Ревель, казалось, следовала по маршруту, обходящему окна, и нередко пользовалась потайными проходами, активируя скрытые чары, открывавшие ранее невидимые двери.
За всю дорогу они не встретили ни единой души.
В какой-то момент Санни бросил взгляд на Кая.
«Хм...»
Должно быть, достаточно нервирующее — знать, что убийственная демоница не просто фактически живёт у тебя в подвале, но ещё и может беспрепятственно оказаться в любой точке Дворца Нефрита. Она наверняка могла незаметно появиться и в личных покоях Кая.
Например, чтобы убить его во сне.
Бедняга, должно быть, уже целый год спит с одним открытым глазом!
Санни посмотрел на друга с жалостью.
— Эй, Кай... она тут прекрасно ориентируется.
Кай выглядел невозмутимым, но услышав слова Санни, неловко кашлянул.
— А... да, конечно. Госпожа Ревель уже давно живёт в этом дворце...
Выведя их к узкой лестничной клетке, Ревель не обратила внимания на их разговор и зевнула.
— Простите. Обычно я выхожу только по ночам... Considering the sun is high up, я, наверное, уже должна была спать.
Сейшан рассмеялась.
— Ну-ну. Мне не нужен Кай, чтобы понять, что ты врёшь — ты обычно не выходишь даже ночью, так ведь, Ревель?
Ревель бросила на сестру равнодушный взгляд.
— Ну... верно.
Как Санни узнал после войны, Тёмная Танцовщица... была замкнутой домоседкой, что довольно удивительно. Она предпочитала прятаться в своих пещерах, если только не предстояло выполнение миссии.
Технически Ревель должна была управлять Цитаделью на Штормовом побережье, но поскольку дни там были долгими и солнечными, она передала дела одному из недавно возведённых в Сенты и вернулась в Рейвенхарт. Теперь она была чем-то вроде подкрепления — когда воины на западных рубежах Мира Снов попадали в неприятности, её немедленно отправляли решать проблему силой.
Разумеется, она появлялась на поле боя исключительно ночью.
Санни не терпелось попытаться завербовать её в Теневой клан, учитывая вечную тьму, что царила на Забытом берегу. Но поскольку Сенту там, по сути, нечем было занять, он с неохотой отложил эту идею.
У человечества пока ещё не хватало Сентов, чтобы отправить кого-то такого уровня, как Ревель, именно к нему — по крайней мере, на данный момент.
— У меня что-то на спине?
Санни моргнул несколько раз, осознав, что уставился на Ревель, пока она вела их вниз по лестнице.
Он улыбнулся.
— Не совсем.
Помедлил, а затем добавил с усмешкой:
— Ты хоть представляла когда-нибудь, что тебе будет комфортно поворачиваться ко мне спиной? Мне это кажется весьма забавным.
Было неоспоримо странно прогуливаться по коридорам Рейвенхарта с дочерьми Ки Сон.
Ревель, казалось, темно улыбнулась.
— Кто сказал, что мне комфортно?
Санни тихо рассмеялся.
— Верно.
Они быстро добрались до уединённого коридора. Большинство помещений Нефритового дворца освещалось чародейскими огнями, но здесь, похоже, они пострадали от времени — их сияние было тусклым и неровным.
Санни посмотрел на тяжёлую железную дверь. В слабом мерцании чародейских фонарей её красиво украшенная поверхность выглядела тёмной и неприветливой.
Он посмотрел на Сэйшан и её сестёр.
— Вы правда пробирались сюда в детстве?
Она подняла бровь.
— Ну конечно. Почему нет?
Санни покачал головой в полном недоумении.
— Я имею в виду... посмотрите вокруг. Это место жуткое за гранью! Я Высший, и даже меня передёрнуло.
Кай кивнул.
— Он говорит правду.
Санни бросил на него пронзительный взгляд.
— Ну да. Конечно, я говорю правду.
Сэйшан посмотрела на него странно.
— Но ведь это всего лишь игрушки. Немногие из них обладают небольшой магической силой, и всё — что тут может случиться худшего?
Санни и Кай одновременно поморщились, словно проглотили кислый лимон.
— Зачем вам было это вслух говорить?!
— Леди Сэйшан, пожалуйста, не говорите таких вещей!
Наступившее молчание нарушил тихий смех Певицы Смерти.
Она посмотрела на них сияющей улыбкой.
— Смерть... о, смерть! Я чувствую её! Мы все умрём!
Санни вздрогнул.
— Не сейчас, чёрт возьми! Прошу!
Певца Смерти замолчала и посмотрела на него надутыми губами.
Покачав головой, Откровение открыла тяжёлую дверь и вызвала фонарь Памяти.
— Проходите внутрь.
Она вошла первой, за ней последовали её сёстры. Санни и Кай переглянулись, а затем присоединились к ним.
Кукольная комната...
Оказалась именно тем, что и обещала.
На деле это была целая серия комнат, уставленных полками, витринами и сундуками разных размеров. Когда-то атмосфера в Кукольной комнате, наверное, была праздничной и пышной, но теперь казалась заброшенной и жуткой.
Большинство кукол истлели или рассыпались в прах, беспечно разметавшись по полу, но некоторые пережили жестокое течение времени. Санни настороженно огляделась, рассматривая нарядно одетых кукол, серебряных рыцарей с подвижными суставами, плюшевых волшебных созданий с глазками-камнями и всевозможные игрушки для развлечения.
Сёстры Пения тоже осматривались. Сэйшан разглядывала куклу в красивом платье, Откровение — заводного мечника, а Певец Смерти была очарована разноцветной, милой и упитанной плюшевой игрушкой.
На их лицах было меланхолическое выражение.
В конце концов Сэйшан покачала головой и вздохнула.
— Тогда очень хотелось забрать эту куклу. Но мама запрещала нам выносить из комнаты что-либо. Странно... Теперь я могу забрать что угодно, и всё же ничего не хочу.
Тем временем внимание Санни привлек большой кукольный домик в форме миниатюрной копии Нефритового дворца, стоявший на подиуме посреди первой комнаты. Он был создан с поразительной тщательностью — в реплике Зала Прохода даже текли крошечные ручейки воды.
Однако кукольный домик вместо красоты внушал жуткое чувство. Потому что все куклы внутри — а их было несколько десятков — лежали на полу мёртвыми, их крошечные наряды скрывали тщательно вырезанные игрушечные скелеты.
Какой извращённый игрушечник создал эту мрачную штуку?
Санни поднял руку, чтобы коснуться стенки домика.
— Я бы на твоём месте этого не делала.
Санни замер, затем настороженно посмотрел на Откровение.
— Почему?
Она хихикнула низким холодным голосом.
— Именно так я, Сэйшан и Повелитель Зверей оказались пропавшими целую неделю. Если случайно активировать кукольный домик... ты станешь куклой.
Певец Смерти тихо рассмеялась.
— Вернее, ещё большей куклой.
Ревел нахмурился на неё.
— Хватит. В любом случае, внутри ничего опасного нет, но когда мать нашла нас, мы уже порядком проголодались. Я не знаю, как она отменила колдовство кукольного домика — а значит, этого не знает никто. Так что держись от него подальше.
Санни посмотрел на затейливые кукольные домики, и по его спине пробежал холодок.
Оказывается, все эти куклы были сделаны не просто в виде скелетных останков. Когда-то они были живыми существами.
Внезапно Игрушечная комната показалась как минимум в сотню раз зловеще.
Медленно выдохнув, он осторожно сделал несколько шагов от кукольного домика и отвернулся.
Его улыбка была напускной.
— Давай... давай осмотримся. Осторожно.