Древний скелет вздохнул и повернул череп, чтобы уставиться на Санни. Он помолчал какое-то время, а затем произнёс безразличным тоном:
— Что касается твоего первоначального вопроса, Священных сущностей называют Духами, потому что они и есть духи. Духи мест, духов законов, духов понятий... ну, в каком-то смысле. На самом деле слово «демон» изначально означало то же самое. Потому что демоны были первыми Священными сущностями, а значит — первыми Духами.
Санни поднял бровь.
— Что? Разве демоны не были Божественными?
Эврис кивнул.
— Были, конечно. Но они не родились Божественными. На заре Века Богов семь новорождённых демонов были лишь Священными. Впрочем, они быстро Became Божественными — словно это было заложено в самой их природе. Ткач был первым, а Нидер — последним. Весьма подобающий порядок.
Произнося эти слова, он подбросил в воздух несколько искр света, от которых Санни поморщился.
Его душа по-прежнему уничтожалась Теневым Царством.
Поэтому тратить время было уже некогда.
Санни поднялся со стула, взглянул на Эвриса и спросил:
— Полагаю, ты не собираешься просто так рассказывать мне о демонах, богах, Войне Судьбы, Девяти... и прежде всего — о Ткаче?
Древний скелет рассмеялся.
— Кажется, я уже рассказал тебе достаточно, нет?
Санни поморщился и кратко кивнул.
— Тогда готовься умереть.
Он помедлил несколько мгновений и добавил уже менее решительным голосом:
— Или... не знаю. Готовься к тому, чтобы быть готовым умереть? Я не уверен, что могу тебя убить прямо сейчас.
Древний скелет уставился на него с ухмылкой.
— Есть лишь один способ это выяснить, разве нет?
Санни оставался неподвижным какое-то время, приходя в себя.
Затем он потянулся в тени и воплотил их в форму грозного чёрного одати. Поскольку его сущность теперь была Высшей, созданный им теневой меч оказывался оружием уровня Высшего — и притом чрезмерно смертоносным, учитывая, что он был рождён из древней тьмы Царства Теней.
Санни изучал Эвриса несколько мгновений.
Убить бессмертный скелет — задача не из простых. Эврис не обладал бьющимся сердцем или функционирующим мозгом, которые можно было бы уничтожить. Он не мог истечь кровью или погибнуть от изнуряющих ран. Более того, у него, похоже, даже не было души — по крайней мере, такой, которую Санни мог бы увидеть или ощутить.
Даже его тень ничем не отличалась от теней, отбрасываемых неодушевлёнными предметами.
Вокруг них было темно, но отдалённый свет гигантской бури сущности всё же доходил до этого места. Так что тень древнего скелета едва различалась — она лежала на чёрной пыли под ним.
Глубоко вздохнув, Санни поднял одати и превратил свою волю в лезвие, способное убивать.
Затем он направил меч вниз, наполняя его тираническим убийственным намерением — настолько смертоносный удар, насколько он был в состоянии нанести.
Лезвие одати скользнуло между рёбрами скелета, прошло сквозь то место, где должно было находиться сердце, и погрузилось в тень под ним.
Мощный порыв ветра поднялся над кладбищем змей, высокие колонны из древних костей застонали, и несколько из них грохотом обрушились где-то вдали.
Облако пыли взметнулось в воздух.
Когда пыль осела, Эврис неподвижно лежал на земле, уставившись на Санни мёртвыми, пустыми глазницами.
Спустя несколько мгновений он произнёс:
— Эх... это было разочаровывающе.
Санни щёлкнул языком.
— Чёрт бы всё побрал. Слушай... дело не во мне, а в тебе! Я неплохо убиваю всяческую тварь, просто тебя убить невыносимо трудно. Ты вообще можешь быть убит?
Эврис издал долгий вздох.
— В этом должна быть возможность. Думаю, ты ещё недостаточно силён, чтобы снять проклятие Бога Теней, мальчик.
Санни помолчал чуть дольше, затем рассеял чёрное одати и сделал шаг назад.
— Тогда я стану сильнее. Я ещё новичок в статусе Высшего... возможно, всё изменится, когда я научусь лучше владеть своей силой.
Он поколебался, после чего спросил ровным тоном:
— Вы не торопитесь, так?
Эврис не ответил сразу.
Вскоре он рассмеялся.
— Ну, ты видел тех несчастных в Белой Пустыне. Они уже тысячи лет сражаются друг с другом и не собираются останавливаться в ближайшее время. Однако... хотя они несут то же проклятие, что и я, они отличаются от меня. Дело в том, что они давно утратили себя, превратившись в бездумные оболочки.
Его смех угас.
— Я же, напротив, смог сохранить себя большей частью в целости. Не благодаря несокрушимой воле или особой природе — просто потому, что меня прибили к этому проклятому дереву до того, как битва закончилась. Именно дерево удерживало меня целым. Но раз я свободен, я вскоре превращусь в бездумное чудовище, как и все остальные. Ох, какая жалость! Я надеялся умереть раньше этого.
Санни какое-то время мрачно смотрел на него.
— Сколько у тебя времени осталось?
Эврис пожал плечами и ответил беззаботно:
— Больше, чем осталось вашему миру, сказал бы я.
Санни кивнул.
— Тогда я вернусь и попробую убить тебя, когда стану сильнее. Может, когда стану Духом, а может, и раньше.
Когда он рассеял Теневой Трон и развернулся, чтобы уйти, Эврис окликнул его хриплым голосом:
— Ты не слышал, что я тебе сказал, мальчик? У тебя нет шансов стать Духом. Это невозможно!
Санни усмехнулся.
— Я тебя прекрасно слышал. Но... кто это сказал? Мир сильно изменился с тех пор, как тебя здесь заперли, Эврис. А если изменился недостаточно... ну что ж, тогда мне придётся изменить его ещё больше.
Крыса с окраины стала королём.
Если подобное возможно, то почему статус бога должен быть чем-то иным?
Особенно учитывая, что его спутницей была не кто иная, как Меняющаяся Звезда.
Удаляясь, Санни поднял руку и помахал.
— Я скоро убью тебя, Эврис из Девяти!