Даже если Анвил и был потрясён этим шокирующим поворотом событий, он не позволил себе оставаться в таком состоянии дольше нескольких секунд.
В конце концов, он пришёл на это поле боя, чтобы сражаться с Высшим. Ему было совершенно всё равно, сражаться ли ему с Ки Сон или с Владыкой Теней...
Однако Санни пришлось привыкнуть ко многому.
Расколотая равнина из костей содрогнулась, когда он упёрся в неё ногой. Его новообретённая сила была слишком громадной, слишком неукротимой — недооценив собственную скорость, Санни не рассчитал движение меча ипромахнулся мимо Анвила, врезавшись в него вместо того, чтобы одним чистым, беспощадным ударом отсечь голову.
Удар их столкновения породил ударную волну, разорвавшую мир надвое, и Анвила отбросило на несколько десятков метров назад. Удар был поистине чудовищным.
Санни посмотрел вниз на свои доспехи, ожидая увидеть трещины, испещряющие гладкую поверхность чёрного как ночь нефрита. Однако к его удивлению, Мантия была абсолютно цела.
Вмятины появились на непробиваемых доспехах Анвила.
Злобная улыбка исказила губы Санни.
— Ты, должно быть, основательно потрудился, чтобы выковать эти Высшие доспехи...
Мгновение спустя он уже нависал над Анвилом, обрушивая удар чёрным одати. Его скорость была такой, что казалось, будто Санни мелькает, появляясь и исчезая, а не перемещается по изношенным костям.
Анвил всё же сумел отразить удар, хотя и покачнулся от этого.
Санни улыбнулся.
— ...Я купил свои доспехи у Спящего за горсть осколков души.
За улыбкой, однако, он оставался немного настороже. Класс Серпента зависел от класса самого Санни, но его ранг определялся мастерством Танца Теней. Так что он по-прежнему оставался Превзошедшим Титаном, несмотря на то что сам Санни уже стал Высшим... А обрекающий меч Анвила был Священным.
Если Санни не будет осторожен, его Тень может быть уничтожена.
Поэтому он позволил трём из своих теней потечь вниз по рукам и обвить Серпента, усиливая как его мощь, так и стойкость.
«Хм...»
Лишь тогда Санни задумался о своём нынешнем состоянии.
Его первоначальное тело было уничтожено, так что осталось лишь семь воплощений. Это был странный перевёртыш — раньше он был человеком, которому нужно было тратить эссенцию, чтобы превратиться в тень, но теперь теневое состояние стало его естественной формой. Вместо этого ему теперь нужно было тратить эссенцию, чтобы принять облик человека.
Расход был ничтожен по сравнению с непостижимой скоростью, с которой он восполнял эссенцию, но это всё же было любопытным фактом.
В любом случае одна из его теней служила вратами для безмолвного легиона, три усиливали Серпента, а три теперь заменяли ему тело.
А это означало, что он по-прежнему был в три раза сильнее Анвила — нет, на деле ещё сильнее, поскольку Осколок Теневого Царства наделял его силой.
У Короля Мечей не было ни единого шанса... словно их роли поменялись местами.
Осознавая разрыв в силе, но оставаясь к нему равнодушным, Анвил обеими руками обхватил рукоять своего Священного меча и мрачно посмотрел на Санни.
— Ты слишком много болтаешь.
Санни ухмыльнулся, поднимая чёрный одати.
— Это потому что мне есть что сказать...
Они столкнулись снова, двигаясь с поразительной скоростью. На этот раз Анвил нанёс удар мечом, наделив атаку острейшей Волей — точно так же, как и раньше, чтобы рассечь смелость, решимость и надежду Санни.
Однако на этот раз его холодная Воля столкнулась с собственной Волей Санни.
И хотя Санни лишь впервые применял свою Волей в бою, ему удалось выдержать беспощадный удар Анвила без единой царапины.
Его ухмылка стала шире.
— Что ж, давай я выскажу кое-что...
Как только улыбка сошла с его лица, сменившись леденящим выражением, он взорвался вихрем тьмы. Грохот стали загремел над расколотой равниной из костей, и древняя кость сама застонала — огромные глыбы обрушивались в чёрный дым, окутывавший горящие тела Полых внизу.
Санни обрушил на Анвила шквал ударов, подавляя его и оттесняя назад.
— С чего начать?
Он нанёс рубящий удар, используя инерцию отражённой атаки, чтобы сблизиться, и врезался плечом в Короля Мечей. Анвил издал болезненный стон.
— Во-первых... ты гнилый ублюдок. А хуже того — полный идиот. Ты правда думал, что, задушив своё сердце и превратив себя в безэмоционального тирана, сможешь избежать проклятия своего Изъяна? Что ты ничего не потеряешь, если тебе ничто не будет дорого?
Анвил поймал чёрное клинок змеевидного одати в замок, но Санни опустил руки и без труда пересилил его, обведя Священный меч и поднимая свой клинок выше. Анвил отклонился назад в последний момент, но длинный порез всё равно остался на его щеке, раздуваясь от крови.
— ...Вот именно поэтому ты потерял всё, жалкий дурак! Если бы ты не был таким жалким отцом, твои дети не возненавидели бы тебя. Если бы ты не был таким неудачником в роли правителя, твои подданные не отвернулись бы от тебя. Весь этот хаос... твоя рукотворная работа! Один глупец едва не уничтожил мир! Ублюдок, ты гордишь собой?!
Анвил не ответил, напрягая все силы, чтобы выстоять под натиском смертоносных атак. Быть может, разговоры были роскошью, которую он не мог себе позволить в данный момент... а может быть, ему просто было всё равно.
Его холодные серые глаза были спокойны и сосредоточены.
Санни зарычал, рывком направив одати вперёд, чтобы уничтожить одну из красных рун, светившихся на поверхности доспехов Анвила.
«Во-вторых... чёрт, с чего мне вообще начать? Подавлять рост человечества, чтобы не допустить открытия новых Врат? Уничтожать и подавлять наших самых талантливых воинов, чтобы они не стали Сентами? Бросить миллиарды людей на верную гибель, потому что попытка спасти всех казалась менее вероятной? Устроить кровавую проклятую войну против своих же собратьев вместо того, чтобы направить свои драгоценные мечи на Кошмарных Существ?! Ты, мразь... вот твоя гениальная стратегия? Вот лучшее, на что ты был способен?!»
Он прорычал и сделал шаг вперёд вместо того, чтобы отступить и уклониться от падающего лезвия меча Анвила. Перехватив его своим одати, Санни стащил оба клинка вниз и вогнул локоть в лицо Анвила, испытав великое удовлетворение, почувствовав, как что-то поддалось под его титаническим ударом.
Когда Анвил снова пошатнулся назад, кровь текла из его носа, а Санни смотрел на него с убийственным безумием, пылавшим в его чёрных, страшных глазах.
«И напоследок...»
Он направил одати на сердце Анвила.
«Ублюдок, какую чушь ты несёт про то, что нужно выковать Нефис в безупречный меч? Ты совсем тронулся, мусор? Давай-ка повтори... осмелись! Повтори ещё раз, прежде чем я вырву тебе язык, отрежу и скормлю обратно. Слушаю!»
Чёрный одати снова обрушился, сбив Анвила на колени.
Избитый и пошатывающийся, Король Клинков поднял взгляд на Санни...
...и улыбнулся.