В глубинах объятий теней Санни рассекали пополам, пока он сам разрывал Анвила на части. Оба они уничтожали друг друга, равнодушные к мучительной боли, с которой их души расходились.
Однако равнодуние одного было иным, нежели равнодушие другого.
Анвила не заботило ничто, тогда как Санни слишком сильно желал его смерти, чтобы обращать внимание на боль.
«Умирай, умирай...»
Он рассмеялся бы, если бы у него был рот, способный смеяться, но хотя его бесформенная сущность обладала сотней пастей, все они были немы.
В мире теней не было ни звука — лишь тишина.
«Умирай!»
Он рвал в клочья доспехи Анвила и искажал его душу, утопая в агонии и мрачном торжестве... но как бы Санни ни предавался пылу битвы, его разум оставался холодным и спокойным, как неподвижное озеро.
Даже когда меч Короля рассекал его, он хладнокровно вычислял, как убить Короля Мечей.
Санни подозревал, что Анвиль неспроста рассуждал о ковке Нефис в безупречный клинок. Скорее всего, это был подлинный взгляд в его искажённые мысли, но в то же время Санни не удивился бы, если бы коварный Суверен сказал это вслух специально, чтобы вывести его из равновесия.
Если так — это блестяще вышло ему боком...
Но даже тогда, чем тщательнее Санни просчитывал шансы, тем холоднее ему становилось.
Потому что он не видел ни единой возможности для победы.
Анвиль... был попросту слишком тираничен, его Воля — слишком острым оружием.
Даже когда его душу разрывали, Анвиль всё лучше привыкал к сражениям в мире теней. И чем глубже они погружались в безсветную пустоту Осколка Царства Теней, тем яростнее вспыхивали красные руны на его чёрных доспехах, заставляя тени расходиться и расступаться.
Анвиль открыл рот, и вопреки всем законам, тишину безсветной бездны нарушил звук.
«Хватит.»
Схватив бесформенную сущность Санни одной рукой, он поднял меч и обрушил его вниз...
Рассекая саму тень своим клинком.
В следующее мгновение Санни был грубо вытолкнут обратно в материальный мир.
Он покатился по расколотой кости, стоня, когда его избитое тело ударилось о землю. К тому моменту, когда он поднялся на ноги, Анвиль уже выходил из рассечённой тени.
Его доспех был цел, а алый плащ лениво колебался на ветру.
Хотя Санни знал, что душа его врага получила серьёзные раны, внешне Анвиль выглядел совершенно невредимым.
«Ах... этот гнилый ублюдок...»
Поле битвы изменилось, пока они сражались в тенях. Раздробленное поле рассыпалось; дым и яростный белый свет поднимались из зубчатых трещин на его поверхности. Полые внизу превратились в море тлеющих углей и огня. Вдалеке...
«Что... к чёрту это такое?»
Огромная фигура возвышалась над костяной равниной — смутно женственный силуэт, одновременно ужасающий и жутко прекрасный.
Вспышка белого сияния осветила громадное создание — и это всё, что Санни успел разглядеть, поскольку меч Анвиля уже пролетел у него под горлом.
Его бы обезглавили, если бы он отреагировал хотя бы на долю секунды позже.
Санни отшатнулся и парировал следующий удар одати, корчась под Маской Ткача, пока его израненная душа пульсировала от боли.
Анвиль холодно улыбнулся.
«Твой мир, значит? Какое жуткое место...»
Он вдруг оказался всего в шаге и смахнул меч Санни в сторону. В следующее мгновение Анвиль ударил его с разрушительной силой, отправив Санни отлететь на несколько десятков метров.
Он рухнул на поверхность кости, подпрыгнул, как камешек, и проехал ещё несколько десятков метров.
Санни вскочил на ноги почти мгновенно, но к тому моменту, как он обрёл равновесие, Анвиль уже был над ним.
Жуткий меч рассёк воздух.
— Надо отдать тебе должное... какой дух! Мне на самом деле больно.
Санни уклонился и попытался нанести свой удар, но Анвиль увернулся от него одним лёгким шагом и произнёс ровно, а за его холодным голосом скрывалась зловещая угроза:
— ...Что же нам с этим делать?
«Почему ты так много болтаешь?»
Санни рассмеялся.
— Говорят, смерть — лучшее лекарство от боли, Король Мечей. Давай попробуем.
Анвиль холодно усмехнулся.
— Всё так же дерзок, я вижу…
Сказав это, он обрушил свой меч, и внезапно тот поглотил весь мир.
На этот раз Санни не смог уклониться.
Проклятый меч, казалось, пронзил саму его суть, разрубая мужество на части.
Внезапно Санни почувствовал, как ужас вцепился в его сердце.
Следующий удар рассёк его решимость, и Санни пошатнулся, внезапно не понимая, зачем он всё ещё сопротивляется неизбежному.
Третий удар отсёк его надежду, и в тот момент Санни понял — у него нет ни единого шанса. О чём он, вообще, думал? Обычный Сент не мог победить Повелителя. Это было невозможно.
Серпент внезапно стал тяжёлым и неуклюжим в его руках, а боль — и физическая, и ментальная — стала невыносимой.
Он простонал.
Четвёртый удар рассёк его убийственное намерение…
Вернее, попытался рассечь.
Вместо этого проклятой клинок с резким скрежетом остановился и отскочил, не сумев уничтожить цель.
Полный ужаса, колебаний и безнадёги, Санни сделал нетвердый шаг и поднял взгляд на высящую фигуру Короля. Его руки дрожали.
…И всё же он заставил себя улыбнуться, несмотря на страх, сомнения и отчаяние, захватившие его сердце.
«Я убью его… Я должен убировать его… Я должен…»
Его дрожащий голос вырвался из-за страшной маски:
«Ты готов умереть?»
Был ли он готов?
Анвил покачал головой.
«Какой упрямый.»
Пятый удар рассёк само пространство.
«Что за...»
Пространство внезапно исказилось. Похоже, даже Анвил не мог уничтожить Фрагмент Теневого Царства, но будучи изобретательным мастером, каким он был, он нашёл способ сместить часть его.
Позади них была тьма, и впереди тоже тьма... но в пространстве, где стояли Санни и Анвил, суровое сияние пасмурного неба лилось сверху, и знакомое тепло окутало их, словно удушающая пелена.
Санни ослепло от света.
Он также лишился силы, дарованной ему Фрагментом Теневого Царства, и потерял связь с элементом-источником, питавшим его.
Шестой удар оказался довольно будничным: он пронзил живот Санни и опустил его на колени.
Выдернув меч обратно, Анвил посмотрел на него сверху вниз с холодным выражением и произнёс безразличным тоном...
«Покойся с миром, Повелитель Теней.»
Проклятый клинок обрушился вниз.