Слоновая Башня... Башня Надежды... была возведена Демоном Желания и позже стала её тюрьмой. Разумеется, тюрьма, способная вместить демона, не могла быть хрупкой — великая пагода и остров, на котором она стояла, пережили тысячелетнее заключение Надежды, Роковую Войну и бесчисленные годы запустения, последовавшие за ней.
Так что даже Анвил из Валора не был достаточно силён, чтобы уничтожить её.
И он не стал этого делать.
Вместо этого он рассёк саму концепцию, удерживавшую Слоновый Остров в воздухе, временно введя в замешательство магию, которая позволяла ему летать.
Остров обрушился вниз, его массивная масса наклонилась, а семь разорванных цепей громко зазвенели. Спокойное озеро, покоившееся на его поверхности, хлынуло через край, образуя гигантский водопад. Кости дракона, свернувшегося вокруг великой пагоды, сдвинулись, разрывая землю.
Вдалеке солдаты были охвачены ужасом при виде символа их надежды, падающего с неба.
Глаза Санни расширились.
— Чёрт!
Массивный остров падал... а Безымянный Храм находился прямо под ним.
Тени зашевелились, готовые остановить падение острова. Санни однажды остановил шагающую гору... на несколько мгновений... а теперь он был гораздо сильнее. И всё же он не был уверен, что сможет остановить падающую массу летающей Цитадели.
Однако Слоновый Остров не врезался в Безымянный Храм. Прежде чем это могло произойти, невидимое присутствие поднялось над тёмным строением и преградило ему путь, заставив весь остров содрогнуться и изменить курс. Он свернул в сторону, накренился и тяжело врезался в костяную равнину через несколько сотен метров.
Поле битвы затряслось. Мир содрогнулся...
Древние кости рассыпались.
Бесчисленные тонны раздробленных костей обрушились в клубящиеся облака снега, и на месте, где Слоновый Остров врезался в землю, образовалась гигантская яма. Сам остров проломил потрескавшуюся равнину, увлекая за собой обломки поля битвы, и погрузился в холодную тьму Полых.
Вскоре он скрылся из виду, оставив после себя рваную пропасть много километров в поперечнике на поверхности Грудной Кости. Всё внутри было скрыто снегом, но через несколько мгновений мир сотряс ещё один ужасающий удар, когда летающий остров пробил крону отвратительных джунглей и врезался в землю.
Снег был вздёрнут в тёмное небо...
И на краю огромной пропасти появилась одинокая фигура, неуверенно поднимающаяся из разбитых костей.
Это был худощавый молодой человек с фарфоровой кожей и привлекательными чертами лица, одетый в чёрный плащ и ошеломлённое выражение.
Это был Мастер Санлесс... обаятельный чародей, которого Меняющаяся Звезда привела в Годграв в качестве Поставщика Памяти для Хранителей Огня.
Её печально известный любовник.
Анвил посмотрел на него с презрением, затем бросил взгляд на приёмную дочь.
"— Я заберу у тебя эту игрушку тоже. Чтобы помочь тебе избавиться от лишних отвлечений."
Не успела Нефис даже пошевелиться, как один из его семи грозных мечей с невероятной скоростью устремился вперёд. Он двигался так быстро и с такой подавляющей силой, что пространство, казалось, разрывалось вокруг его ледяного лезвия. Меч достиг жертвы вмиг, готовясь пронзить хрупкого Мастера и превратить его тело в облако багровой дымки...
Но вместо этого произошло то, чего даже Король Мечей не мог ожидать, и оба Суверена замерли.
Ошеломлённый чародей поднял руку, словно вовсе не торопясь...
И поймал грозное лезвие голой рукой.
Снег за его спиной взорвался во все стороны, разорванный сокрушительной ударной волной, а края его мантии затанцевали в воздухе. Сам же молодой человек даже не шелохнулся, стоя неподвижно, словно изящная статуя.
Когда ураганный ветер утих, он взглянул на меч, застрявший в его, казалось бы, слабой руке, и его прекрасное лицо внезапно озарилась слабой улыбкой.
"— Ой."
Он сжал руку — и на грозном лезвии появились трещины, после чего оно рассыпалось на мириад алых искр.
Спокойно сделав шаг вперёль, очаровательный чародей встряхнул рукой в воздухе под потрясённым взглядом Анвила.
"— Похоже, её игрушки гораздо лучше вашего качества, Король Мечей... если я сам могу так сказать."
С этими словами он бессовестно ухмыльнулся.
Мгновение спустя произошло нечто ещё более поразительное.
Грозный Лорд Теней — зловещий Сент, чья тёмная и ужасающая сила могла сравниться лишь с ледяной загадкой его истинной личности — внезапно превратился в быструю тень, скользящую по поверхности разбитых костей, и радостно обвила тело очаровательного чародея.
Внезапно он уже не выглядел слабым. Его приветливая улыбка исчезла, сменившись тёмным и ледяным выражением.
"— Впрочем..."
Следующий шаг, и грозные доспехи из чёрного обсидиана облекли его тело, а пугающая чёрная маска оскаленного демона скрыла его прекрасное лицо.
"— Я сейчас немного зол."
В его руке внезапно появилось тёмное одати, и он направил его кончик на Анвила.
— Как насчёт того, чтобы решить это мечами, наследник Войны?
Анвил на мгновение замешкался, после чего снял свой шлем, улыбаясь с тёмным удовлетворением.
— Как желаешь, наследник Мира.
Мгновение спустя он уже обрушился на Санни.
Почти одновременно титанический голем из плоти бросился на Нефис.
Теперь, когда Слоновокостный остров скрылся под землёй, Сокрушение больше не замедляло их.
Оно также не препятствовало легиону мёртвых кукол и шквалу парящих мечей.
Поле битвы, на котором царствовала тишина целых несколько коротких минут, снова взорвалось движением и насилием.
Но прежде чем куклы Королевы и мечи Короля обрушились на Санни и Нефис...
Что-то шевельнулось во тьме за открытыми вратами Безымянного Храма.
Мгновение спустя череда мучительных рыканий внезапно поглотила бескрайнее пространство разбитого поля битвы.
Тьма всколыхнулась, и первый из Великих мерзостей, whom Кошмар усыпил, вырвался из неё в водовороте ужасающих когтей и клыков, за которым последовал второй, затем третий...
Рой жутких Кошмарных Существ обрушился на кукол, и кровавый пир, подобного которому Санни не видел никогда прежде, внезапно развернулся на поверхности раздробленной равнины.