Далеко отсюда, одно из воплощений Санни сидело на ступенях Безымянного Храма.
Небольшой лагерь, который построили для него солдаты, присланные Армией Мечей, теперь был пуст. Их отозвали, и они отправились к Исчезающему Озеру, чтобы участвовать в тайной атаке на Крепость Малого Перехода... которая, впрочем, так и не состоялась.
К этому моменту они были уже на поле боя, пытаясь выжить в катастрофе, устроенной Владыками. Многие из них, вероятно, уже были мертвы — разорваны на части или обращены в кукол.
Безымянный Храм погружался в жуткую тишину.
Санни провёл здесь много времени в одиночестве, но обычно ему компанию составляли его Тени. Сент, Фиенд, Серпент, Кошмар... они тоже были на поле боя, помогая ему сдерживать напор отвратительных тварей.
Он чувствовал странное одиночество, несмотря на дремлющую армию Великих Кошмарных Существ, скрытых во тьме за его спиной, и невидимое присутствие Стража Храма.
Разумеется, его одиночество не могло длиться вечно. Его теневое восприятие простиралось далеко и широко, охватывая мрачную пустошь Осколка Теневого Мира. Именно поэтому он уже мог ощутить... потрёпанное войско солдат Сонг, приближавшихся к нему с севера.
И их командиров, разумеется.
Одинокий Вой, Певица Смерти...
Однако Безмолвного Следопыта он не чувствовал, а это означало, что она уже где-то поблизости, целясь в него из своего лука.
Санни не шевелился.
Наконец солдаты вошли в пустой лагерь, дрожа, когда жуткая тишина окутала их.
Дочери Ки Сонг первыми достигли тёмного здания храма. Они остановились, в напряжении вглядываясь в него.
В конце концов первой заговорила Одинокий Вой:
— Владыка Теней... мы снова встречаемся.
Её голос был громким, но Санни уловил скрытый глубоко в нём оттенок страха.
Санни слегка наклонил голову.
— Вас послали захватить Безымянный Храм?
Она улыбнулась.
— Конечно. Это, правда, немного смешно... оксюморон, или как там это называется. Ваша Цитадель называется Безымянный Храм — вот её имя. Так что она не очень-то безымянна, верно?
Он на мгновение замешкался, слегка усмехнувшись.
— Может быть. Так что объясните мне, в чём логика? В прошлый раз я победил тринадцать из вас. Теперь вас только три. Вы так спешите умереть?
Улыбка Одинокого Воя на мгновение померкла, но тут же вернулась с прежней силой.
— Ах... но большая часть вас далеко отсюда. Поэтому я неплохо оцениваю наши шансы.
Однако её браваду разрушила Певица Смерти, выбрав для этого подходящий момент, чтобы крикнуть:
— Смерть! О, смерть! Мы все умрём! Я это чувствую!
Санни посмотрел на неё мгновение с улыбкой, затем покачал головой.
— Ну... естественно. Все когда-нибудь умирают. Вечна лишь Пустота — так что полагаю, ты права.
Певица Смерти замолчала и посмотрела на него с округлившимися глазами.
— Я... права? Я? Э... можете повторить, Господин Владыка Теней? Погромче?
Сказав это, она повернула голову и посмотрела на Одинокого Воя с злорадным видом.
Санни тихо рассмеялся.
— ...Прости, что разочаровываю. Сегодня ты не умрёшь.
Пришло время.
Безымянный Храм давно накопил достаточно эссенции для перемещения, и всё было готово для выхода Владыки Теней.
Когда Санни поднялся на ноги, он увидел, как дочери Ки Сонг и стоявшие за ними солдаты вздрогнули.
За забралом шлема он улыбнулся.
— О, но вы можете стать сиротами...
С этими словами он активировал компонент своей Цитадели и мысленно представил поле боя, охваченное бедствием.
Пока воины Сонг настороженно наблюдали за ним, готовясь к смертельной битве с грозным Сентом Годграве...
Древнее здание тёмного храма стало расплываться в поле зрения.
А затем их ослепила яркая вспышка света.
— Ааа!
Одинокий Вой подняла руку, чтобы закрыть глаза, и пошатнулась.
Волна знакомого жара накрыла её.
Когда она снова могла видеть, на её лице появилось выражение шока.
Безымянный Храм... исчез, словно никогда и не существовал.
Вместе с ним исчезла и неестественная тьма, окутывавшая весь этот район Годграве.
Перед ними простиралась лишь бескрайняя белая равнина из кости, обрывающаяся в бездонную пропасть к далёкому позвоночнику мёртвого божества.
Над ними сияла завеса облаков.
— Ч... что за чёрт?
Владыка Теней и его Цитадель... растворились, словно мираж.
И почти одновременно с исчезновением на южном краю Территории Грудины они появились на северном, в самом центре поля боя, прямо под Слоновым Островом.
Осколок Теневого Мира переместился вместе с Безымянным Храмом. Раньше Санни не мог его сдвинуть, и сейчас тоже не мог — однако он рассчитывал на хитрость. Закрепив Осколок за своей Цитаделью, он надеялся, что перемещение Цитадели приведёт к тому, что обширный покров тьмы тоже переместится вместе с ней.
К счастью, это сработало. Равнина из дроблёных костей внезапно оказалась окутана глубокими тенями, затмевая далёкое небо. Тени поглотили всё — изрубленные кости, алые джунгли, море кукол, шторм мечей, поток Кошмарных Существ... и тонущую армию.
И Владыков тоже.
Теперь их ловушка была готова.
Серпент бушевала под Владыками, скрытая в сердце нечестивой метели.
Слоновый Остров повис в небе над ними, придавливая обоих к земле уничтожающей силой Сокрушения.
Осколок Теневого Мира окружал их со всех сторон. Как фрагмент Божественного Домена — пусть и принадлежавшего мёртвому богу — он обладал собственной силой, и эта сила подавляла Домены двух Высших.
И они уже утратили значительную часть этой силы — как во время войны, так и когда три Великие Цитадели были похищены у них.
Был и сам Безымянный Храм, его невидимый Страж и Великие Кошмарные Существа, дремлющие в прохладной тьме его великого зала.
Санни и Нефис сделали всё, что могли, чтобы дать себе шанс победить Короля и Королеву... чтобы поразить Владыков.
Теперь им оставалось только сражаться.
Стоя на ступенях Безымянного Храма — не более чем в дюжине метров от них — Санни холодным высокомерием смотрел на Энвила.
Его голос звучал отстранённо...
— Кстати, она говорит обо мне. Я — лучший кузнец.