Стервятник был похож на чёрный-пречёрный лоскут, который яростно впился в расплывчатую поверхность тени Осуждения — разумеся, если представить, что этот лоскут был бы достаточно велик, чтобы покрыть целый стадион своей мрачной тканью, жутко колышась от призрачного ветра. Удар разорвал его крылья и вогнал существо в колоссальную тень, а бивневой клык пронзил его насквозь, словно гигантское копьё.
Санни не был уверен, что сумел нанести тёмному существу тяжелейшую рану, но знал — оно ранено.
Более того, оно было обездвижено, пусть лишь на несколько мимолётных мгновений.
Стервятник уже шевелился — его массивное тело извивалось, порождая бесчисленные щупальца тьмы. Щупальца тянулись вперёд, цеплялись за плоть Осуждения и напрягались, пытаясь стащить существо с бивневого клыка.
Санни, правда, не слишком внимательно следил за его движениями...
Пот что он уже заряжал второй клык в свою пращу.
На то были причины. Он мог бы просто вытянуть из бескрайних теней вокруг себя несколько великих копий — каждое размером с таран, — но предпочёл использовать клыки древнего Серпента в качестве снарядов. Даже несмотря на то что форма клыков была далёка от идеальной для метательного оружия, Санни знал — они будут гораздосмертоноснее.
По двум причинам.
Во-первых, навёртанные тени были здесь, в Теневой области, куда менее надёжны, чем обычно.
Они оставались твёрдыми и плотными ровно столько, пока он активно восстанавливал и поддерживал их, — но лишь едва-едва. Он мог призвать пару мрачных крыльев или сформировать Теневую оболочку, однако полезность этих конструкций имела предел — рука Теневого колосса, например, рассыпались после одного удара, когда он вырывал клыки у колоссального Серпента. Такой уровень плотности мало подходил для боя.
Во-вторых, Санни заимствовал смертоносность у самих клыков. Он не знал точно, насколько ужасен был древний Серпент при жизни, но это определённо была существо невероятной мощи. Хотя он погиб бесчисленные много лет назад, его останки всё ещё хранили отзвук той непостижимой силы.
Стрелы загадочного лучника были столь же смертоносны не в последнюю очередь благодаря материалам, из которых они были изготовлены. Пронизывающая воля убийцы играла важную роль, но и сырьё имело не меньшее значение.
Глянцевый обсидиан, тёмное дерево и чёрные перья — всё собрано здесь, в Царстве Смерти, и потому несёт его печать.
Что может быть смертоноснее костей древнего Серпента Души? Раз уж Санни нужна была помощь в устранении хищных порождений истинной тьмы, он мог призвать на помощь останки существа, олицетворявшего саму суть смерти.
Похоже, его расчёт оправдался, судя по тому, как сильно бивневой клык поразил Стервятника.
Тот бился, пытаясь освободиться, с трудом протаскивая своё извилистое тело вдоль клыка...
Но прежде чем ему это удалось, второй клык обрушился на него, вбив существо обратно и пронзая насквозь.
Санни позволил себе хищно усмехнуться в глубине своей оболочки. Тень Осуждения к тому времени приблизилась значительно, так что попасть в Стервятника во второй раз оказалось непростой задачей.
— Убирайся от моей добыти, ублюдок!
Он, вероятно, ещё раз мог бы воспользоваться своей пращой...
Раненый и временно обездвиженный Стервятник позволял загадочному лучнику свободно расправиться с Существом без отвлечений. Санни не стал бы называть их вынужденный альянс партнёрством, но с тёмными скитальцами нужно было расправиться прежде, чем ринуться друг другу к горлу. Иначе Тень Осуждения будет поглощена Тёмными раньше, чем кому-либо из них удастся её убить.
Враг моего врага — ...
Прежде чем Санни успел завершить мысль, что-то пронеслось по чёрной пустоте неба, и стрела пронзила грудь его Теневой оболочки.
'...Что?'
В следующее мгновение чудовищный удар разорвал Теневого колосса на части. Струя тьмы выбросилась из его спины, когда торс взорвался с яростной силой. Осколки Ониксовой мантии разлетелись во все стороны, подобно осколкам снаряда, и если нижняя часть оболочки была отброшена вниз, то верхняя взлетела высоко в небо — обе части были изуродованы до неузнаваемости и истекали тенями.
Обезображенные остатки Теневого колосса рассыпались и растворились в ничто, а Санни промчался вдоль хребта древнего змея, врезавшись в основание его черепа.
«Аа...»
Он мотнул головой в полузабытьи, а потом бросил ненавидящий взгляд на плечо Осуждения.
'Негодник!'
Похоже, загадочный лучник не был заинтересован во временном альянсе, каким бы необходимым он ни казался. Лучник предпочитал просто убивать всё и вся, что вставало на пути.
Или просто оказывалось рядом.
Нет, но какой псих мгновенно нападает на того, кто сражается с его врагами?!
Санни с шипением перекатился и поднялся на ноги. К тому моменту Тень Осуждения уже достигла остатков гигантского змея. Громадное существо переступило через него, пройдя над Санни, и продолжило свой путь.
Было так, будто тёмная гора перешагнула через него, окутав холодной тьмой на несколько мгновений.
Стервятник по-прежнему был пронзён и бился, пытаясь освободиться; Пиявка по-прежнему впивалась сотнями челюстей в брюхо Тени Осуждения. Существо добралось до плеча громадной тени и теперь находилось слишком высоко, чтобы Санни мог его видеть, а Волку оставалось всего несколько секунд, чтобы нагнать Проклятого Тирана.
Санни стиснул зубы, кипя от гнева.
'...Ладно, я просто убью вас всех, ублюдки!'
Призвав пару чёрных крыльев, Санни поднял ураган, взмывая в воздух.
Он летел вверх, aims направляясь к плечам Осуждения.