Сосредоточился на создании сплава. В том, что он делал сейчас, было мало общего с здравым смыслом, поскольку свойства материалов выходили за рамки обыденного. Основой сплава служил кусок мистического льда, когда-то бывшего сердцем Превзошедшего Титана — Зверя Зимы. Металлы были не менее легендарны — добыты из казны королевского клана за немалую цену.
Пламя было даровано душой Меняющейся Звезды... ещё одного Превзошедшего Титана. Разумеется, Санни не просто расплавлял материалы, подвергая их всепалящему жару её огня — ему требовалась тигель, что, казалось бы, сводило весь смысл на нет.
Поэтому он сначала создал специальный тигель — такой, что мог выдержать разрушительную силу душевного пламени и направлять его, а не просто передавать тепло. Первая попытка отлить тигель привела к созданию Памяти, но в итоге Санни пришлось прибегнуть к помощи Кэсси для создания особого рунического зачарования.
Дело в том, что использование душевного пламени при плетении порождало определённую проблему...
Санни вздохнул и объяснил, пока металлы медленно плавились в раскалённом тигле:
— Мы используем твоё душевное пламя для ковки, потому что, насколько я могу судить, личная связь между Памятью и её хозяином играет огромную роль в скреплении их воедино. Именно это я наблюдал, когда имел дело с реликвией душевой привязки, оставленной Демоном Судьбы, по крайней мере... там было мучительное условие, которое необходимо было выполнить для привязки, — поначалу я принял это за испытание. Но позже я начал подозревать, что это была не столько проверка, сколько необходимость, призванная породить взаимную симпатию.
Ретроспективно становилось ясно, почему именно Нетер создавал Реликвии Душевой Привязки. Эти реликвии ведь были способны расти и меняться вместе со своими владельцами — почти как живые существа. Учитывая, одержим ли был гордый демон созданием жизни, совпадение было маловероятным.
Металлы уже превратились в расплавленную раскалённую жидкость, но мистический лёд всё ещё оставался на месте, излучая подавляющее чувство холода. Санни продолжил:
— Поэтому Память, выкованная в пламени твоей души, естественным образом будет иметь высокую с тобой совместимость. К сожалению, именно в этом и кроется проблема... твоё пламя слишком деспотично.
Нефис приподняла бровь.
— И в чём здесь проблема?
Санни улыбнулся.
Впрочем, он и сам не ожидал столкнуться с этим конкретным препятствием.
— Обычно я сначала создаю сосуд, а уже потом зачаровываю его. Но эта Память довольно особенная, так что ковка и зачарование должны происходить одновременно — так узор будет интегрирован в саму суть клинка. Однако твои пламя может сжигать что угодно, будь то материальное или нематериальное. Оно способно сжигать даже души.
Нефис слегка наклонила голову.
— ...А зачарования ты создаёшь из нитей душевой эссенции.
Санни тихо рассмеялся.
— Именно. Мне нужно твоё пламя, чтобы выковать клинок, но оно будет уничтожать нити эссенции в тот момент, когда я их сплетаю. Немалая загадка.
Нефис на молчание.
— Думаю, ты уже придумала решение.
Санни посмотрел на неё с любопытством и кивнул.
— Верно... ушло какое-то время, но я действительно придумал. Я пробовал всяческие методы, чтобы изолировать нити эссенции и защитить их от пламени, но на деле ответ оказался до нелепости простым.
Она приподняла бровь.
— И какой? Скажу... довольно уныло слышать, что существует простой способ сделать моё пламя безвредным.
Санни рассмеялся.
— Ну, всё дело в природе нитей эссенции, смотри. До сегодняшнего дня я, разумеется, использовал собственную эссенцию для их создания. Но для этой Памяти мы будем использовать твою эссенцию. Раз пламя и нити будут из одного источника, одно не уничтожит другое. Кроме того, использование собственной эссенции для создания заклинательного плетения повысит сродство Памяти ещё сильнее.
Санни воспользовался одной из Жемчужин Квинтэссенции, установленных рядом с горнилом, чтобы раздуть пламя. Жар стал почти невыносимым, и капельки пота блестели на его фарфоровой коже, словно жемчужины.
Таинственный лёд начал поддаваться пламени души.
— Если бы ты была Пробуждённой, нам пришлось бы изобретать способ извлечения твоей эссенции. Но ты — Сент... твоя душа уже вышла за пределы тела, а твоя эссенция течёт свободно, пронизывая мир. Так что этот шаг не должен вызвать особых затруднений, при условии, что ты будешь сотрудничать.
Нефис какое-то время разглядывала его и улыбнулась.
— Странно.
Санни посмотрел на неё непонимающе.
— Что?
Она просто улыбнулась.
— То, как ты... безразлично ко всему относишься. На каждом шаге, кажется, приходится изобретать то, чего раньше никогда не существовало, и всё же ты продолжаешь выдавать эти революционные и изощрённые решения, даже не удосуживаясь признать их чем-то особенным.
Он какое-то время смотрел на неё.
— Ну, это же наука, верно? Люди, которые создали Шкалу Обелиска, тоже делали то, чего раньше никогда не было. Как и те, кто разработал первые концепции магических технологий. Сегодня в Бастионе есть женщина, которая пытается построить действующую электросеть в Мире Снов... и, гарантирую, у неё получится. Это кажется пугающим, но поиск решений — то, что мы, люди, умеем лучше всего. Особенно когда движет необходимость.
И всё же... Санни был тайком польщён комплиментом.
Он наблюдал, как маленький кусочек льда превращался в жидкость. Это определённо была не вода, и Санни понятия не имел, что представляла собой эта жидкость... однако он знал, что она всегда оставалась холодной, никогда не кипела и никогда не испарялась.
Она также не собиралась долго оставаться жидкостью.
Раскалённые металлы смешались с растаявшим льдом, и он быстро вылил раскалённую серебристую массу в небольшую форму. Спустя мгновение она уже затвердела, превратившись в блестящий стальной слиток.
Ну, настоящей сталью это, конечно, не было. Скорее, это был сплав, который никогда прежде не создавался, и потому не имел названия.
Впрочем, Санни был вполне уверен в его смертоносных свойствах.
Подняв серебристый слиток, он взвесил его на ладони, а затем внимательно осмотрел.
Если бы не его выдающаяся устойчивость к стихийным повреждениям, его рука, вероятно, уже превратилась бы в лёд и рассыпалась. Сплав был холодным... ужасающе холодным.
Настолько холодным, что он невольно вздрогнул.
Но важнее было то, что он обладал всеми качествами, необходимыми для ковки возводного меча.
Последний эксперимент увенчался успехом.
Санни улыбнулся.
— Это... будет резать.
Лезвие, выкованное из этого сплава, было бы достаточно острым, чтобы рассечь сам мир.