После этого всё стало суматошным.
Санни пришлось выкладываться по максимуму, сражаясь с несколькими противниками одновременно и удерживая темп с остальной группой. Понимая, что замедление равносильно смерти, он рубился, уворачивался, парировал и отступал, не позволяя себе ни малейшей передышки. Медленно, но верно его тело покрывалось бесчисленными ранами.
Но даже этого было недостаточно.
Тогда он толкнул себя дальше — за грань возможного.
В конце концов, именно для подобной ситуации он закалял себя, день за днём вынося беспощадные атаки Каменного Сента. Неизбежность битвы с подавляющей силой.
Тёмная, яростная злость вспыхнула в его груди, смывая боль и страх.
— Идите, давайте-ка сюда! Я прямо здесь!
Кем они вообще себя воображали, пытаясь его убить?
Заметив, что на его зов откликнулись четыре новых отродья, Санни не смог сдержать смеха.
'Хорошо… хорошо…'
Их атака обрушилась стремительно и без пощады, не оставляя ему ни единого мгновения для передышки. Но Санни только приветствовал это.
Уклонившись от одного скелета, он ринулся вперёд и встал за спиной другого, так чтобы его тело преградило путь третьему.
Четвёртого он пока не мог никуда деть, но его атака была учтена — будет адская боль, но не смертельно. Кровавое Ткачество позаботится об остальном.
Полуночный Осколок рассёк воздух и обухнул ногу нежити, заставив её неловко рухнуть на землю. В тот же мгновение холодные пальцы впились в бок Санни. Он уже сместил тело так, чтобы те не повредили никаких жизненно важных органов.
Покров Марионетчика принял на себя большую часть урона, и Санни отделался лишь пятью глубокими царапинами, которые тут же залились кровью.
'А-а! Чёрт! Как больно!'
Но он не жалел. Один лишь факт вызывал сожаление: тень была обёрнута вокруг Полуночного Осколка, и в этой долгой изнурительной схватке он не мог наблюдать за движением клинка.
Одно лишь представление о том, какое прозрение он мог бы извлечь из этого, наполняло его жадностью.
Развернувшись и сменив хват на мече, Санни приказал тени переместиться на его тело. Почти мгновенно он ощутил, как мощь заливает его мышцы. В том же плавном движении Санни сделал шаг навстречу чудовищу, которое только что ранило его, и обрушил сокрушительный удар эфесом катаны.
Челюсть скелета отлетела в дожде раздробленных зубов. Сделав ещё один быстрый шаг, Санни обошёл дезориентированное существо, зацепился рукой за его повреждённый череп и сорвал его с позвоночника.
Затем он столкнул обезглавленное тело в двух оставшихся скелетов, ненадолго замедлив их приближение. К тому момент, как нежить обрела равновесие, Санни уже обрушивался на них. Полуночный Осколок вспыхнул три раза, превратив трёх скелетов в три горы костей.
Шагнув назад, он едва уклонился от когтей последнего оставшегося скелета — того, которому он в начале схватки отрубил ногу. Санни взглянул на существо, безумно ползущее к нему, и добил одним мощным уколом.
Затем он застонал.
«Чёрт... Кажется, я переборщил...»
Санни был покрыт синяками, ему везде было больно, и он был облит кровью. Хуже того — он был измотан. Эта подвижная битва была слишком интенсивной и длилась слишком долго. Даже с выносливостью, усиленной Кровавым Плетением, он был близок к моменту, когда его способности начнут стремительно падать.
Как только это произойдёт — он умрёт. Потому что проклятые создания нежити были не только бессмертны, но и неутомимы.
Едва эта мысль промелькнула в голове Санни, как новая волна скелетов бросилась на него из глубины тоннеля.
Тяжело поднимая меч, он стиснул зубы.
«Время для плана Б...»
***
В какой-то момент тоннель, в котором они находились, на мгновение залила ослепительная волна чисто-белого света. Оглянувшись через плечо, Санни заметил, что Нефис наконец призвала свои пламена, направив их в лезвие своего меча — точно так же, как в тот день, когда они сражались с Панцирным Демоном.
Перед ослепительным сиянием раскалённого клинка скелеты, казалось, почти таяли.
«Как раз вовремя!»
Используя мгновенную дезориентацию своих противников, Санни рванул назад и приказал Каменному Сенту поменяться с ним местами. Минуя друг друга, он перевёл тень со своего тела на тело молчаливого каменного рыцаря.
Почти сразу глаза Сента Тени вспыхнули грозным алым пламенем. Её кожа засияла тёмным сиянием, а из-под каменных доспехов повалили клубы призрачно-серого тумана, подобные танцующим языкам пламени. Непроницаемая тьма катакомб вдруг стала ещё глубже, обволакивая её, словно обширный чёрный плащ.
«Да, у меня тоже есть кое-какие козыри...»
Спустя секунду Сент обрушилась на нежить, разбрасывая осколки костей и отрубленные конечности по воздуху. Она принялась уничтожать их, переходя от одного к другому в грациозном шторме тьмы и разрушения.
Заняв место рядом с Каем и Кэсси, Санни наконец смог передышать несколько секунд. Его избитое тело кричало от боли, а серая ткань Покрова Манипулятора пропиталась кровью и стала тяжёлой.
С двумя носителями Божественных Аспектов, почти одновременно активировавшими свои скрытые карты, отряд получил шанс перевести дух на несколько коротких мгновений. Однако было ясно, что это затишье продлится недолго.
Санни не очень-то хотелось выкладывать все свои козыри, но ситуация не оставляла ему выбора. Он сомневался, что сможет ещё долго продолжать этот безумный рывок. К тому же, скорее всего, остальные члены отряда, отвлечённые собственной битвой с нежитью, либо не заметят внезапного изменения, происходящего с Каменным Сентом, либо решат, что это просто его способность.
Воспользовавшись моментом, Санни окинул взглядом состояние своих спутников.
...Дело обстояло неважно.
Доспехи Меняющейся Звезды были побиты и порваны, кровь стекала по её правому боку. Щит Эффи выглядел так, вот-вот развалится, а её белый хитон был выкрашен в красный цвет. Кастер каким-то образом сохранял вид человека, собирающегося с мыслями, однако под одним из его глаз зияла глубокая рана, лицо было в крови и мрачно.
Кай чувствовал себя ненамного лучше. Он был бледен и заметно измождён, его каштановые волосы растрепаны и пропитаны потом.
...Санни даже не хотел думать о собственном жалком виде.
Только Кэсси, чьи доспехи шестого ранга делали её менее привлекательной целью для врага, выглядела более-менее нормально. Однако её летающая рапира имела несколько заметных зазубрин на тонком лезвии и в целом выглядела усталой и подавленной... насколько летающее оружие может выглядеть хоть как-нибудь.
Короче говоря, их состояние красноречиво говорило об одном.
Если ничего не изменится в ближайшее время, они все погибнут...
Ловко размахнув мечом и срубив скелет, неожиданно бросившийся на него из бокового прохода, Санни напряг лёгкие и крикнул:
— Эй! Эффи! Как далеко мы до выхода из этого проклятого места?! Когда это закончится?!
Швырнув в сторону очередную нежить, охотница бросила быстрый взгляд через плечо и ухмыльнулась.
— Что значит «закончится»?!
'А что она имеет в виду под тем, что я имею в виду? Разве не очевидно?'
Повернувшись обратно к орде врагов перед ними, Эффи крикнуво:
— Какое «закончится»?! Это была лишь разминка!