Санни уставился на Кастера с мрачным выражением лица. Несмотря на дружелюбную улыбку и ободряющий голос, он прекрасно понимал, что на самом деле делал этот красавец-Наследник.
Ведь он вырос на окраине.
Кастер сказал: «Я помогу тебе.»
Но на деле он имел в виду: «Я буду тобой владеть.»
Потому что не бывает лучшего рычага воздействия, чем жуткая тайна. Эта помощь должна была выйти дорогой ценой.
Но какой выбор был у Санни на самом деле? Если он не был готов драться и убить Кастера прямо там и тогда, навсегда заглушив единственного свидетеля своего преступления, он не мог отказаться.
К тому же... то, что Кастер думал о грядущем, и то, что произойдёт на самом деле, было не так непреложно, как казалось. Пока Санни был жив, оставалась надежда как-нибудь всё перевернуть.
Ему просто нужно было продержаться, шаг за шагом.
Санни выдавил улыбку.
— Спасибо, Кастер. Я не... не забуду.
Затем он бросил взгляд на труп у своих ног и сделал шаг назад, уклоняясь от быстро разлившейся лужи крови. Его лицо оставалось спокойным, но лёгкая, почти незаметная дрожь пробежала по его телу.
— Так... что мы делаем теперь?
Гордый Наследник помедлил, а затем произнёс торжественным тоном:
— Прежде всего, мы не можем позволить никому увидеть тебя в таком виде. Подожди здесь немного. Я принесу что-нибудь, чтобы ты мог отмыться.
Санни вздохнул. Ему совсем не хотелось оставаться рядом с телом Харпера, но Кастер был прав. Ходить, покрытым кровью — плохая идея.
— А потом что?
Кастер замялся.
— Потом нам нужно будет избавиться от тела. Но... сделать это незаметно будет непросто — если не обитатели трущоб, так уж точно Стражники. Но не переживай... я придумаю что-нибудь. Просто подожди, пока я вернусь.
Санни замялся, размышляя, можно ли доверять Наследнику. Что помешает тому вернуться с толпой людей? Но нет. Держать Санни у себя в кармане было для Кастера выгоднее, чем полностью от него избавиться.
Тем не менее, он послал тень присмотреть за происходящим после ухода красивого молодого человека.
Оставшись наедине с трупом, Санни вздохнул и сел на пол, прислонившись спиной к хлипкой стенке хижины. Он был так уставшим.
Ночь медленно сползала на руины, погружая всё в обволакивающую тьму. Разумеется, он всё ещё мог видеть окровавленное тело, неподвижно лежавшее на камнях рядом с ним. Впервые Санни пожелал, чтобы его глаза не могли пронзать тьму.
Глаза Харпера были всё ещё открыты, обвиняюще уставившись на него.
«Я... Я застрял с тобой навечно, разве нет?»
Даже не заглядывая в Море Души, Санни знал, что к безмолвным рядам каждого существа, которого он когда-либо убивал, присоединилась новая тень.
Всё, что он мог делать, — ждать.
Время ползло невыносимо медленно.
Кастер тратил ужасно много времени, собирая всё необходимое, не привлекая подозрений. Ему приходилось избегать любопытных взглядов и тратить кучу времени на разговоры с людьми, которые постоянно пытались заслужить его внимание. В какой-то момент даже Кэсси заговорила с ним:
— Эй, Кастер. Ты не видел Санни?
Вдали от их лачуги, сидя на полу рядом с телом молодого человека, которого он убил, Санни зловеще улыбнулся и слушал, какую отговорку Наследник придумает, чтобы объяснить его отсутствие.
Через некоторое время его мысли начали блуждать. Он слушал звук дождя, бьющего по камням за стеной, и хмыкнул. Дождь всегда выводил его из себя.
Дождь всегда напоминал Санни о прошлом.
В отличие от Нефис, чьё прошлое было окутано тайной и пропитано трагедией, он происходил из простой семьи. Его история была скорее будничной, чем трагической. Банальная история несчастных людей, живущих тяжело и горько в умирающем мире.
Родители Санни были простыми рабочими. Они были бедны, но не в нищете. Его отец работал в одной из многочисленных ремонтных бригад, обслуживавших внешние барьеры города. Мать трудилась на подземном заводе, выпускавшем системы фильтрации воздуха. Вместе их дохода едва хватало на маленькую кабину в одном из человеческих ульев на окраине.
Через несколько месяцев после рождения его сестры, Рейн, когда Санни было около четырёх, его отец погиб в несчастном случае на работе — явлении не редком среди городских ремонтных рабочих. Три года спустя его мать заболела и в итоге умерла. Рабочие на заводе, подобные ей, часто заболевали и умирали из-за суровых условий труда, так что и этот исход не был чем-то необычным.
Санни и Рейн отправили в государственное учреждение для детей. Его сестра была маленькой и милой, так что её в итоге усыновили. Санни же был старше и имел «проблемы с поведением», что делало его практически совершенно нежеланным. Продержавшись несколько лет в череде всё более отвратительных приёмных семей, он наконец сбежал и научился выживать на улицах окраины.
На тех улицах было множество детей, похожих на него, — таких, кому каждый день приходилось заниматься самыми отвратительными вещами лишь бы дожить до следующего рассвета. Однако даже тогда большинство из них ненадолго задерживалось в этом мире. Выжить там могло лишь особое создание.
Санни был именно таким созданием.
Часть этого была чистой удачей, часть — тем, что он был умён. Но в основном дело было в том, что у него была цель. Санни отказывался умирать, не отыскав сестру.
Каким-то образом он убедил себя, что она ждёт, когда он найдёт и спасёт её. Однажды они снова будут жить счастливо, как семья, вместе. Эта ошибочная цель держала его в живых больше, чем что-либо иное.
...Конечно, всё кончилось плохо.
В этом чёртовом мире так бывало всегда.
Санни, сидевший всего в нескольких сантиметрах от лужи человеческой крови, тихо хмыкнул и потёр лицо.
Было ли вообще такое понятие, как счастливый конец?
«Что это за ублюдок так долго возится?»
Впрочем, он прекрасно знал, где находится Кастер и что он делает.
В данный момент тот поднимал руку, чтобы открыть дверь хижины Харпера.
Санни устало поднялся с пола и стряхнул с себя тяжесть воспоминаний.
Какой смысл вспоминать прошлое? Ему предстояло пережить будущее...