[Твоя тень завершена.]
Санни издал хриплый вздох и выругался под нос. Он стоял на одном колене, вжимая кулак в каменный пол башни. Лицо его было бледным, как у призрака, и исказилось от боли.
Ужасающая мука формирования нового Теневого Ядра в глубине его душ медленно отступала.
Он повысился до нового Класса.
Это был не первый раз, когда Санни переживал знакомые муки, но внезапный поток Осколков Тени застал его совершенно врасплох. Он не потерял сознание от боли и даже не упал... но приятного в этом было мало.
'Боже... что произошло?'
Поднявшись со стоном, он слегка покачнулся и вызвал руны.
Имя: Санлесс. Истинное Имя: Утративший Свет. Ранг: Вознесённый. Класс: Ужас. Осколки Тени: [7/6000].
Санни молча уставился на мерцающие руны.
'Ужас...'
Он глубоко вдохнул.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы осмыслить увиденное. Отрицать было нечего — Санни действительно стал Ужасом. Существо грозной силы, уступающее лишь Титанам-Бедствиям.
Радость от того, что он стал сильнее — гораздо сильнее, и как раз тогда, когда ему так нужна была сила, — смешивалась с болью и замешательством.
'Как?'
Санни поднял голову и посмотрел на обугленные остатки ложа Винд Флауэр. Деревянная рама исчезла, на её месте остались лишь рассыпанные угли. Камни были покрыты сажей. Сама прекрасная Сент обратилась в пепел, стёртая с лица земли его клинком и яростным пожаром божественного пламени.
Тупая боль сжала его сердце.
'Её дар...'
[Цветок Грёзы] не был естественной Памятью... Санни был уверен в этом. Он не знал, каким образом Винд Флауэр смогла повлиять на Заклятие, чтобы он обязательно получил его, но она это сделала. Подарок, который она вручила ему во сне, стал реальностью, вместив в себя самую суть её Превзошедшей души.
Но всё же...
Санни был уникален среди Пробуждённых благодаря своему статусу тени. В отличие от большинства сверстников, он поглощал осколки тени напрямую от тех, кто погиб от его клинка, а не получал их из Осколков Души. Хотя в этом были свои преимущества, были и недостатки.
Во-первых, убийство существ, слабее его, было для Санни практически бесполезным. Он также не получал часть осколков души, накопленных его врагом в результате убийств других Пробуждённых.
Эта часть могла быть равна нулю, если убитый Пробуждённый был неопытен, или превышать сто осколков души, если он полностью насытил своё ядро. Разумеется, разница в Рангах также играла роль.
Санни предполагал, что ядро души Винд Флауэр давно было полностью насыщено. Поэтому, если бы Мастер, подобный ему, убил прекрасную Сент, он получил бы удвоенное количество — как минимум двести осколков души.
Однако он получил больше. Намного больше.
В последний раз, когда он проверял, ему всё ещё не хватало более двух тысяч Осколков Тени до Ужаса. Значит... он получил не просто часть силы Винд Флауэр. Он получил её целиком, ни единой капли не растеряв, а сверх того ещё несколько сотен осколков.
Она вложила всю себя в [Цветок Грёзы]. Она превратила всю свою душу в прощальный дар, чтобы он унаследовал от неё как можно больше силы. Она, должно быть, даже пожертвовала всеми Памятями, что ещё оставались в её Море Души после тяжёлого поражения в Верже, лишь бы Санни стал Ужасом перед тем, как вступить в битву с Неумирающей Резней и Пожирающим Зверем. Как Винд Флауэр смогла создать такую прекрасную Память? Откуда она столько знала о нём и его Аспекте? Санни не имел ответов.
Безумный Принц мог рассказать ей...
Несколько мгновений он уставился на тлеющие угли сожжённого ложа и вздохнул.
После нескольких мгновений тишины Санни прошептал:
"Спасибо."
Опустив голову, он оставался неподвижным ещё какое-то время, а затем бросил взгляд на свои тени.
Их было уже шесть, и все они молча смотрели на него.
Мрачная, весёлая, жуткая, высокомерная, озорная... и новый парень.
Шестая тень была похожа на пять остальных, но в чём-то отличалась. На первый взгляд она казалась самой обычной из всех. Новый парень выглядел скорее нормально и беззаботно... даже дружелюбно.
Но по какой-то причине Санни почувствовал, как холодок пробежал у него по спине при виде этой тени.
В новой тени было нечто жуткое. Как будто её обычная внешность скрывала нечто иное — глубокий, тёмный океан абсолютного, необузданного, неудержимого безумия. Дружелюбный вид был лишь тонкой, хрупкой пеленой над мрачными безднами её опасного безумия.
Санни долго вздохнул.
"Ты... ты абсолютно безумен, верно?"
Безумная тень почесала затылок, дёрнулась, пожала плечами и безумно рассмеялась. Затем мгновенно вернулась к нормальному и дружелюбному виду. Лишь её пальцы продолжали слегка подрагивать, словно она с трудом сдерживалась, чтобы не взорваться бурей убийственной ярости.
Санни на мгновение закрыл глаза.
'Что ж. Вполне логично.'
Ему показалось, или безумная тень на шаг приблизилась к нему по сравнению с тем, как стояла момент назад?
Он покачал головой.
"Отлично. Возвращайтесь на посты. Наблюдайте за лесом... а, и Мрачная. Покажи новичку, как здесь устроено."
Он был уверен, что весёлая, высокомерная и озорная тени не смогут справиться со своим неуравновешенным младшим братом. Жуткая же... ну, Санни легко мог представить, как она станет восхищённым подчинённым безумного новичка.
Мрачная же тень без труда укротит сумасшедшего. Мрачная была настоящим Ужасом среди его помощников... проведя хотя бы один день с оригинальной тенью, новичок не посмеет создавать проблемы.
Санни почти пожалел шестую тень.
...Тот самый Ужас, тем временем, раздражённо уставился на него, помедлил, презрительно покачал головой и жестом позвал безумного следовать за собой.
Вскоре тени исчезли, оставив его одного.
Санни ещё какое-то время постоял, затем сделал несколько шагов назад и сел на пол. Опершись спиной о стену, он с безразличным выражением лица смотрел на тлеющие угли.
Наступил уже новый день — первый новый день, который увидел остров Алефейи за бесчисленное множество лет. Где-то за стенами высокой башни пленники острова, эти ужасные существа, истребляли друг друга.
Вскоре спутники Санни проснутся. А затем...
Затем начнётся последний акт этой жестокой пьесы.