Вернувшись из сна Винд Флауэр, Санни не стал надолго задерживаться, прежде чем завершить своё мрачное дело. Каждая напрасно потраченная минута — это ещё одна минута страданий, которые ей приходилось терпеть, сопротивляясь неизбежному распространению Порчи...
И вот, с тяжёлым сердцем, он нанёс смертельный удар прекрасной Сент — быстрым и милосердным, насколько он мог. Затем Санни использовал божественное пламя Жестокого Взгляда, чтобы поджечь её тело, и отступил, наблюдая, как огонь расползается по деревянной кровати и пожирает шёлковый полог.
Парящие фонари, освещавшие покои, растворились дождём белых искр, погрузив комнату во тьму. Стоя на границе между тьмой и резким заревом погребального костра, Санни вздохнул и сел на каменный пол.
Он молча наблюдал за танцем пламени, и лицо его было мрачным.
Именно в этот момент Заклятие наконец прошептало ему на ухо:
[Ты поразил Превзошедшего человека, Винд Флауэр из Сумеречного Моря.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Оно помолчало мгновение и добавило:
[...Ты получил Память.]
Санни посмотрел вниз, даже не отреагировав на последнее известие.
'Ах...'
Он не знал Винд Флауэр долго. По правде говоря, они разговаривали лишь дважды. И всё же глубокая и тяжёлая печаль тяжёлым грузом лежала на его сердце.
Разве её судьба не была слишком горькой, несправедливой и печальной?
Быть последним осколком разрушенного мира и пережить всё, что ты когда-либо знал или любил...
Он ненавидел это.
Но в то же время, быть может, для неё смерть была утешением.
Закрыв глаза, Санни ощущал жар пылающего пламени и какое-то время оставался неподвижным.
Наконец он прошептал:
«Твой Кошмар окончен.»
Так оно и было.
Но в то же время — нет.
Этот Кошмар не закончится, пока Санни не выполнит своё обещание и не положит ему конец.
Когда мрачная гримаса исказила его лицо, он стиснул зубы и погрузился в Море Душ.
Там, как всегда, пять чёрных солнц висели над неподвижной гладью тёмной воды. Легион безмолвных теней стоял неподвижно во тьме, как всегда. Безсветное море его души было тихим и спокойным, как всегда.
Санни помедлил, а затем пошёл вдоль рядов неподвижных теней. Мимо громоздящейся фигуры Горного Короля, мимо бесформенной тени отвратного отпрыска Воровской Птицы, мимо гигантского силуэта Падшего Титана Голиафа...
И многих других — Кошмарных Существ и людей.
Наконец он остановился у тени высокого и величественного мужчины с острыми, суровыми чертами, облачённого в древнюю мантию, одновременно простую и величественную.
Это был Даэрон из Сумеречного Моря, Король Серпент.
...Тень Винд Флауэр стояла рядом с ним — такой же прекрасной, как во сне, но теперь неподвижной и безжизненной... как и остальные тени. Отец и дочь воссоединились в спокойной тьме души Санни.
Санни думал, что зрелище их вместе, быть может, утешит его сердце. Но не утешило. Он всё ещё чувствовал горечь и уныние.
Не желая больше смотреть, он отвернулся и стиснул зубы.
«Проклятье. Проклятье всему...»
Проклятье демонам и богам, проклятье их проклятой войне, проклятье Заклятию Кошмара, пожиравшему те немногие царства, что ещё оставались целыми на его пути.
Проклятье Ткачу, Демону Судьбы, Перворождённому Неизвестного.
Покачав головой, он сделал несколько вдохов и вызвал руны.
В конце списка его Памятей появилась новая строка. Сосредоточившись, Санни прочитал описание:
Память: [Цветок Сна].
Ранг Памяти: Превзошедший.
Уровень Памяти: I.
Он помедлил мгновение, затем низзвал Память. Вскоре перед ним, во тьме, появился прекрасный лазурный цветок, его лепестки всё ещё покрытые росой. Он был точной копией того, что был предложен ему во сне.
Санни вздохнул.
Так... подарок, который Винд Флауэр ему преподнесла, был не просто памятным сувениром. Он должен был догадаться.
Ощутив резкую вспышку боли в сердце, он снова обратился к рунам и прочитал:
Описание Памяти: [Мечты и надежды Винд Флауэр из Сумеречного Моря заключены в этом цветке. Это был прощальный дар для её убийцы, Утратившего Свет.]
Зачарование Памяти: [Данное Обещание].
Описание Зачарования: [Раздави мои надежды, разавди мои мечты. Разавди мои кошмары.]
Описание было коротким, пронзительным и бессмысленным.
Санни долго смотрел на руны, его лицо оставалось неподвижным. Затем он рассеял их и посмотрел на прекрасный лазурный цветок, паривший в безмолвной тьме перед ним.
Он понятия не имел, какова цель этой Памяти, равно как и не знал, каким образом Винд Флауэр обеспечила его получение через Заклятие.
Однако если и было что-то, что он знал наверняка, так это то, что этот дар воплощал её последнюю волю.
Это было воплощением её драгоценнейшего, самого страстного желания.
Вздохнув, Санни протянул руку и схватил цветок лотоса...
И раздавил.
Лазурные лепестки разбились и растворились в ослепительном свете, озарив безмерную тьму его души. Чистый свет отразился в неподвижных водах... утонув в них...
Санни внезапно почувствовал, что что-то не так.
'Что...'
Прежде чем он успел завершить мысль, Заклятие вдруг прошептало ему на ухо — коварно и тихо:
[Твоя Память уничтожена.]
[...Твоя тень становится сильнее.]
И тогда он почувствовал, как поток Осколков Тени хлынул в его душу — в таком количестве, что хватило бы её затопить.
Его глаза расширились.
'Подожди, подожди...'
Сбитый с толку внезапным притоком Осколков Тени, он не мог даже вызвать руны. Он лишь знал, что Осколков, хлынувших в его душу, было гораздо больше, чем могло дать убийство Превзошедшего человека. Их было больше, чем получил бы даже обычный Пробуждённый, не говоря уже о ком-то вроде Санни.
Большинство Осколков Души ведь теряется, когда один Пробуждённый убивает другого. Хотя убийца и получает свою долю, большая часть пропадает зря.
Но не сейчас...
Как будто вся душа Винд Флауэр была заключена в лазурном цветке и теперь использовалась как топливо для усиления его собственной.
'Подожди! С такой скоростью...'
Санни поспешно выпрыгнул из Моря Душ и открыл глаза, уставившись на пылающий костёр перед собой. Огонь всё ещё горел, тело прекрасной Сент обратилось в пепел.
В панике вдохнув, Санни отпрыгнул.
Именно тогда он почувствовал это...
Знакомое ощущение души, сотрясающейся от мучительной боли.
В то же время Заклятие прошептало снова:
[Твоя тень переполняется силой.]
[Твоя тень обретает форму...]
Санни издал приглушённый стон и упал на колени.
В глубине тьмы его души рождалось новое Теневое Ядро.