Вглядываясь в клубящийся туман, Санни тяжело вздохнул. Он вдруг почувствовал усталость.
Вернее, не так уж и внезапно. Время в петле повторялось, и хотя тело восстанавливалось до исходного состояния в начале каждого оборота, ментальная усталость накапливалась. «Разрушитель Цепей» только что причалил к берегу Ветроцвета, но сам Санни... он уже провёл целый день в состоянии повышенной боевой готовности, в непрекращающемся напряжении, разыгрывая смертельную игру в кошки-мышки с ужасающими отвратителями. И всё это — после нескольких жалких смерти подряд.
Разумеется, он устал.
Нахмурившись, Санни принялся за обычную рутину: попросил Кэсси и Нефис подождать, оседлал Кошмара и въехал в туман на поиски Джет. Затем привёл её обратно на «Разрушитель Цепей» и снова объяснил членам отряда природу Ветроцвета.
Дела становились... монотонными.
Если и было нечто, что постоянно менялось во временно́й петле, так это Грех Утешения. Меч-призрак осыпал его всевозможными ядовитыми замечаниями, каждый раз придумывая новые. Санни был почти рад некоторому разнообразию, пусть оно и раздражало, и причиняло боль.
Разобравшись с делами на корабле на мели, Санни отправился искать Эффи во второй раз.
Однако он потерпел неудачу снова.
Санни даже не добрался до тёмной пропасти... Неумирающая Резня убила его, пока он искал Джет.
В следующий раз он стал жертвой чудовищного существа, напоминавшего жуткую гибридную помесь скорпиона, многоножки, человека и богомола. Это произошло вскоре после выхода из сада костей.
Потом он снова добрался до пропасти. Вместо того чтобы спускаться в её опасную тьму, Санни попытался перелететь на другую сторону, превратившись в ворона. На середине пути он услышал тихий шорох, и нечто бросилось на него сверху. В следующий миг он снова стоял на палубе «Разрушителя Цепей».
Во время следующей попытки он попал в лапы громадного отвратителя, которого Пожирающий Зверь поглотил у башни в одном из предыдущих оборотов... Растворяясь в вязкой кислоте, Санни лишь хрипло выругался. А затем его слова сменились криками агонии.
Оказавшись снова на «Разрушителе Цепей», Санни схватился за перила и опустил голову. Выражение его лица было мрачным.
«Ах...»
Этот остров начинал ему надоедать.
Пока Нефис и Кэсси рассуждали о Водящем свете, он стоял неподвижно, пытаясь выбросить из головы ужасные воспоминания о своей последней смерти. Хотя Санни был не из тех, кто боится боли, и даже смерть ему была привычна, сделать это было непросто.
Внезапно он не был уверен, что его прежние хвастливые слова имели под собой основание. Несколько лет этого? Грех Утешения мог оказаться ближе к правде...
Покачав головой, Санни вздохнул и посмотрел на спутников. Немного помедлив, он всё же убедил их спрятаться и ждать его возвращения.
Он был уверен в своей способности доставить Джет на «Разрушитель Цепей», по крайней мере. К этому моменту Санни точно знал, где она будет и когда. Он также примерно представлял, где будет Неумирающая Резня... рассчитать время своих действий было не так уж сложно.
«У меня всего один день...»
Время пока не было проблемой, но в итоге ему придётся найти самый быстрый и эффективный способ пройти через все этапы побега из Ветреного Цветка. А пока Санни нужно было продолжать наблюдать, замечать и запоминать всё больше деталей.
Однако... он уставал.
«Если мы не сумеем выбраться из этого ада в ближайшее время, мне придётся серьёзно задуматься о своём психическом здоровье.»
Забавно было даже думать о психическом здоровье, учитывая, где он оказался и что с ним происходило, но это была серьёзная проблема. Санни нужно было беречь свой разум. Прямо сейчас он выдерживал один удар за другим, не давая себе времени на отдых и восстановление. В конце концов, ему придётся замедлиться и дать себе шанс перевести дух.
Чтобы продержаться дольше до полного безумия.
«Но не сейчас.»
Санни нашёл Джет и унёс её прочь раньше, чем Неумирающая Резня успела настичь её прошлое «я». Вернувшись на «Разрушитель Цепей», он произнёс свою обычную речь и снова отправился на поиски Эффи.
Он добрался до сада из костей и свернул вглубь суши. Избежал ужасной богомола. Увильнул от гигантского чудовища, похожего на осьминога, и даже сбежал от Пожирающего Зверя, так и не будучи замеченным. Промчав мимо одинокой башни, он нырнул обратно в туманный лес и успешно уклонился от смерти, которую ему уготовили Кошмарные Существа, поджидавшие его там.
В итоге Санни снова добрался до пропасти.
Спрятавшись под деревом, он мрачно посмотрел на туман над ней. Он всё ещё понятия не имел, какой летающий ужас убил его в прошлый раз, когда он пытался пересечь пропасть... существо никогда не нападало на него в лесу, но когда нечем было укрыться при пересечении пропасти по воздуху, риск был слишком велик.
Спуститься снова тоже было плохой идеей. Легион чёрных сороконожек, скрывавшихся на дне глубокого каньона, был слишком ужасным противником... зная, чего ожидать, Санни, возможно, смог бы сбежать от них. Но, с другой стороны, его могли либо съесть, либо загнать в пещеры.
«Ну, пусть все они идут к чёрту.»
Призвав Боевой Лук Моргана, он обмотал одну из своих теней вокруг стрелы и пустил её сквозь пропасть. Стрела пронзила туман быстрее молнии и ушла в ствол высокой сосны на другой стороне.
...Впрочем, она срубила несколько таких деревьев и остановилась только после того, как пробила четвёртое или пятое.
Тень скользнула вниз по стволу и достигла земли. Развеяв Кошмара, Санни использовал Теневой Шаг и оказался на другой стороне пропасти невредимым.
«Вот. Попробуйте это, ублюдки.»
Выживает не самое сильное существо, а самое приспособленное. И хотя Санни не был таким уж сильным среди узников Ветреного Цветка... он мог быть чем угодно, только не непригодным.
Хмуро усмехнувшись, он призвал Кошмара и вскочил в седло.
Ему показалось, или сияние Указывающего Света действительно стало немного ярче?
— Продержись, Эффи…