...Санни подождал момент, затем медленно выпрямился и осмотрелся. «Разрыватель Цепей» лежал на белом песке, криво накренившись.
«Проклятие!»
Его дрожащий кулак ударился о перила и расколол зачарованную древесину. Он не чувствовал боли.
«Чёрт возьми! Чёрт возьми всё!»
— Санни? Ты в порядке?
Санни помедлил на мгновение, тяжело вздохнул, осмотрел себя и медленно повернулся к Нефис.
Его голос прозвучал хрипло:
— ...Да. Кажется, в порядке.
В итоге... он всё равно проиграл Бессмертной Резне.
Шансы, казалось, были на его стороне. Ему удалось избежать уничтожения теней, он призвал Сент и Беса и сумел перехватить инициативу у призрачных когтей туманного призрака.
Однако битва сложилась совсем не так, как он надеялся. Она закончилась катастрофой — точно так же, как и в прошлый раз.
Санни был почти уверен, что Сент окажется невосприимчива к атакам на душу Бессмертной Резни. И это оказалось правдой... отчасти. Казалось, она могла выдерживать гораздо больше урона, чем все остальные, но даже в этом случае призрачный клинок оставался таким же смертоносным для молчаливого рыцаря, как и для Санни с Бесом.
Причина, как он поздно осознал, заключалась в уникальной природе Аспекта Джет. Её атаки игнорировали физическую защиту и поражали душу... и всё же они не были настоящими атаками на душу. Вместо этого это были физические атаки, которые непостижимым образом наносили урон душе.
Как от этого можно было защищаться?
Чем могущественнее была душа, тем больше требовалось для её уничтожения. Кроме того чтобы выдерживать урон или полностью уклоняться от попаданий, другого способа не существовало... по крайней мере, он не знал ни одного.
К сожалению, это было легче сказать, чем сделать. Меч Сент и Безжалостный Взор были способны блокировать призрачный клинок Бессмертной Резни, но действительно выдержать её ужасающий натиск было практически невозможно. Туманный призрак был поразительно быстр, сокрушительно силён и к тому же коварно хитёр.
Она была поистине мерзким созданием... и непостижимым вдобавок. У Санни едва хватило времени, чтобы бросить взгляд в тьму её осквернённой души, и увиденное заставило его пошатнуться.
Бессмертную Резню можно было назвать Осквернённым Зверем, поскольку в её душе присутствовал лишь один узел порочной тьмы. Но этот узел... был поистине колоссальных размеров, затмевая любое другое ядро порчи, которое он когда-либо видел. Так что её истинная сила вполне могла равняться Ужасу или Титану.
И всё же... против стойкой души Сент и двух оружий, способных одновременно блокировать и наносить урон нематериальным существам, Бессмертная Резня была хотя бы вынуждена изменить тактику. Столкнувшись с ними несколько раз, туманный призрак молча отбросил свою призрачную форму, вновь став материальным существом.
Если у Санни и были какие-то сомнения в том, что Шесть Бедствий — это будущие версии членов отряда, они мгновенно рассеялись в тот момент. Бессмертная Резня выглядела скорее как ревенант — жуткий и ужасающе прекрасный, — нежели как человек... но он не мог не узнать эти ледяные голубые глаза, эту холодящую присутствие и беспощадную манеру боя.
Это была поистине Джет — Жнец Душ... или, вернее, когда-то ею была.
Бессмертная Резня могла когда-то и быть Джет, но в её безжалостных, безумных глазах не осталось ничего человечного.
Как только она приняла материальную форму, Санни охватило отчаяние.
Его план — задержать мерзость, пока Бес в отчаянии уведёт настоящую Джет, — рухнул практически мгновенно. Бессмертная Резня разглядела его намерения, как раскрытую книгу, и не только сделала выполнение плана невозможным, но и жестоко обратила его против самого Санни.
Инициатива, которую он с таким трудом завоевал, была тут же утрачена, как только ревенант направила все свои атаки на Джет вместо него, Сент или Беса. Вынужденные защищать тяжелораненого товарища, они были обречены следовать её ритму и подчиняться её воле.
Это была простая, но зверски эффективная тактика.
Учитывая, насколько умелой, молниеносной и ужасающе сильной была Бессмертная Резня, остальная часть боя длилась недолго.
...Панцирь из чёрного серебра Беса, который Санни считал практически неразрушимым, в итоге был пробит и жестоко разодран вспышки, и адские пламена хлынули из чудовищных ран, словно кровь. алчный огрик рухнул с испуганным, растерянным войом и замер.
Каменная броня Сент была разбита, её конечности сломаны. Рубиновая пыль потекла рекой, и хотя молчаливая рыцарша пыталась устоять на ногах, призрачный клинок в итоге нашёл путь в узкую щель её забрала. Багровое свечение её рубиновых глаз погасло, и Сент рухнула на землю бездыханной.
Заклинание оповестило о её кончине с тоской.
Санни подумал, что он будет следующим... но Бессмертная Резня была не из тех.
Она заставила его наблюдать, как умирает Джет, прежде чем нанести завершающий удар.
На палубе «Разрушителя Цепей» он закрыл глаза.
«Как... как с этим можно биться?»
— Я в порядке. Ещё могу дать бой.
Санни вздрогнул и поднял голову.
Нефис, должно быть, приняла причину его мрачного выражения лица за что-то другое и повторила свои обычные слова... это было лишь совпадением.
Внезапно он ощутил странное чувство несоответствия. Каких-то несколько секунд назад Санни бился за свою жизнь, наблюдая, как его Тени погибают в страхе и горе. Он видел, как погибает Джет.
Он даже сам умер... снова.
И всё же, Нефис и Кэсси вели себя так, словно ничего не произошло.
Ну... для них этого и не было.
Санни понимал это, но всё равно не мог избавиться от чувства стыда, злости и обиды.
Он замедлился на мгновение, а затем заставил себя улыбнуться.
"...Да. Я всё ещё могу дать бой."
Его улыбка стала чуть шире, одновременно сделавшись тёмнее и искреннее.
Это было правдой.
Санни мог снова проиграть Несгибаемому Резню, но из этого поражения он извлёк нечто крайне ценное.
Он огляделся и обозрел клубящийся туман, белый песок и чёрные скалы.
«Итак, я снова здесь...»
То, что он получил, было поистине драгоценным.
Это были знания о том, что его странное возвращение в прошлое не является чем-то однократным.
А значит, он ещё не закончил сражаться.