Санни тяжело вздохнул и незаметно изучал мир через свои тени. Вокруг них не было никакой опасности. Всё казалось нормальным.
Тем не менее его интуиция действительно говорила ему... кое-что. Она не звонила в набат, но где-то на задворках сознания ощущалась зловещая тревога.
Он поднялся на ноги и изучил Великую Реку своими собственными глазами.
Через несколько мгновений Санни спросил:
«Что такое? Я ничего не вижу.»
Кэсси не двигалась, а нахмуренность на её лице лишь углубилась. Волны шуршали, касаясь борта корабля. Паруса плясали на ветру.
Подняв руку, она лишь мельком коснулась щеки, после чего произнесла с мрачным видом:
«Мне... странно. Как будто я пьяна.»
Санни молча уставился на неё.
«А?»
Слепая девушка скривилась.
«Как будто у меня всё двоится. Только, разумеется, дело не в том, что у меня размытое зрение. Дело в моей Способности Аспекта. Той, что позволяет мне ощущать то, что произойдёт через несколько секунд.»
Он промолчал несколько мгновений.
Тени, расстилавшиеся по «Разрушителю Цепей», зашевелились, приподнявшись.
«...Значит, ты хочешь сказать, что с будущим что-то не так?»
Кэсси немного замялась.
«Или, по крайней мере, с моей способностью воспринимать будущее.»
Услышать это было довольно жутко. Санни снова осмотрелся, отметив, какими мирными казались их окрестности. Небо пылало красотой бесчисленных оттенков красного, и ни облачка не было видно. Поверхность текущей реки была чиста, и ничто не пряталось под ней.
И всё же в мире происходило что-то зловещее, невидимое и неосязаемое. Если бы не зоркость оракула, ни один из них бы и не узнал, что что-то не так.
— Пойдём.
Санни взял Кэсси за запястье и повёл к корме корабля, где Нефис держала рулевое весло. Он давно, очень давно не водил слепую девушку за руку... но теперь, когда её Способность Аспекта была нарушена, она, должно быть, была дезориентирована. Даже если она смотрела на мир его глазами, это было не то же самое, что воспринимать его собственными чувствами.
«Чёрт бы побрал всё, что происходит в этом проклятом Гробнице...»
Вскоре они добрались до руничного круга и сообщили Нефис новости. Та некоторое время молчала, уставившись вперёд с мрачным выражением лица.
Через несколько минут Неф кивнула.
— Понимаю. Я тоже чувствовала, что что-то не так.
Санни слегка наклонил голову.
— Как?
Даже его слабое предчувствие возникло лишь благодаря его слабой связи с судьбой, усиленной наследием Ткача. Обычно Санни называл эти смутные ощущения интуицией, но это было не совсем шестое чувство. На деле это была зачаточная способность чувствовать дрожание нитей судьбы.
То, что позволяло Нефис ощущать несоответствие, — что же это было?
Она указала на небо.
— Это солнца. Я отвечаю за рулевое управление, поэтому слежу за ними для навигации. Но происходит кое-что странное... на протяжении последнего часа или около того наш курс немного меняется. Как будто нас куда-то тянет. Но если это так, я не знаю, как именно. По-моему, никакие силы не оказывают давления на корабль или течение.
У Санни вдруг появилось очень, очень дурное предчувствие. Лицо его посуровело.
Они охотились на осквернённую сибилу, и восприятие будущего у Кэсси вдруг начало вести себя странно. Более того, сам мир работал не совсем так, как должен был.
«Нет, нет. Этого не может быть. Или может?»
Он бросил взгляд на слепую девушку и ровным голосом спросил:
— Скажи, Кэсси... то существо, которое освободилось, когда храм был распечатан. Какими именно были её способности?
Кэсси на мгновение замедлилась.
— Я не уверена. Не успела толком её разглядеть... всё, что я помню, — это что все солдаты, которых я послала, чтобы её задержать, были мгновенно разорваны на части, не сумев нанести еи ни единого удара по шкуре. Стрелы и магические снаряды промахивались, чары не действовали. Она была слишком ужасным существом, чтобы мы могли с ней справиться, особенно сражаясь с другой сибилой.
Её прекрасные голубые глаза заблестели.
«...Как только вторая сибила погибла, я приказал всем отступить и отключить весь сектор города, где буйствовало существо. Так мы потеряли половину Павшей Благодати.»
Санни глубоко вдохнул.
«Но все сибилы обладали силами, связанными с откровениями, верно? А откровения — это проявление крайней склонности к судьбе. Эта сибила была способна чувствовать будущее ещё до того, как стала Осквернённой...»
Он стиснул зубы и поделился безумным подозрением, которое невероятно настораживало его:
«...так возможно ли, что эта мерзость теперь способна влиять на будущее?»
Нефис посмотрела на него странно.
«Что ты имеешь в виду?»
Он пожал плечами.
«Допустим, есть древняя сибила... Превзошедшая Посторонняя из времён до Войны Рока. Она становится Осквернённой и превращается в Кошмарное Существо, а затем на бесчисленные годы оказывается заживо погребённа в своём мавзолее. В итоге она вырывается на свободу и пожирает души половины города.»
Санни покачал головой.
«А потом мы втроём отправляемся её искать. И как раз в этот момент способность Кэсси воспринимать будущее начинает вести себя странно, а наш корабль необъяснимым образом дрейфует в направлении, в котором ему совсем не следует двигаться. Разве не скажете вы, что вполне вероятно: это первобытное чудовище, порождение Осквернённой мерзости, с огромной долей вероятности обладает силами, связанными с влиянием на поток времени... или хотя бы на вероятность событий?»
Кэсси и Нефис побледнели. Спустя какое-то время слепая девушка спросила:
«Это... это звучит слишком фантастично, чтобы быть правдой. Сила, меняющая вероятность? Даже если она — чрезвычайно могущественное Осквернённое чудовище неизвестного Класса, это уже перебор. Вы разве не считаете так?»
Санни пожал плечами.
«Нет, не считаю. Слишком фантастично? Мы находимся внутри огромной пирамиды, плывём по бесконечной реке, текущей сквозь время, паря над серединой бездонной пропасти. А ещё всё это создано из трупа Нечестивого Титана. Мне кажется, понятие "слишком фантастично" больше просто не существует.»
Он скривился и добавил подавленным голосом:
«Что касается того, насколько немыслимой была бы сила, влияющая на вероятность... разве вы не забываете кое о чём? Я страдаю от нечто подобного ещё до того, как стал Спящим. Только в моём случае влияю на вероятность не я... скорее, невероятные события сами тянут меня к себе. В любом случае результат один и тот же.»
Наступило несколько моментов молчания. Затем Нефис спокойно произнесла:
«И что с того?»
Санни моргнул.
«И что с того? Ты не опасаешься врага, который буквально может менять будущее по своему усмотрению?»
Она откинулась назад, а потом равнодушно пожала плечами.
«У этой способности явно есть ограничения... если ты вообще прав насчёт её природы. В противном случае мы бы уже умерли от сердечных приступов или погибли от молнии. Почему бы нам просто не пойти и не убить эту сибиллу? Напомнить мне, что у нас тоже есть сила менять будущее?»
Санни и Кэсси переглянулись в замешательстве. Слепая девушка слегка наклонила голову и спросила:
«...У нас?»
Нефис кивнула.
«Конечно. Если мы пойдём туда и убьем эту мерзость, это и станет будущим. Мы его создадим. Каждое действие, совершаемое любым человеком в мире, меняет будущие. Эта способность на самом деле не так уж уникальна. В сущности, она довольно универсальна.»
Он смотрел на неё мгновение, а потом горько усмехнулся.
«Спорить трудно...»
«Сила менять будущее, говоришь? Ладно. Пойдём и создадим такое будущие, где эта мерзость мертва, а мы живы. Всё равно мы понятия не имеем, как отсюда выбраться...»