Поднявшись с пола, Санни пошатнулся и добрался обратно до костра, горевшего под самодельным решетом. Бросив взгляд на неподвижного каменного рыцаря, он выплюнул ещё немного крови и простонал.
Пока аппетитный аромат жарящегося мяса наполнял воздух, Кровавая Ткань взялась за восстановление его тела. К тому моменту, когда ужин был готов, Санни уже мог дышать без боли и морщаний.
Положив мясо на своё драгоценное достояние — роскошную серебряную тарелку, — Санни приготовился к трапезе.
На Забытом Берегу простые бытовые предметы вроде тарелок были более редкими, чем зачарованные мечи и магические доспехи. Во всём проклятом городе только Гунлаг и его пять лейтенантов могли позволить себе столь же чинную трапезу, как и Санни.
Впрочем, он так и не нашёл в этом чёртовом месте ни одной пары палочек, не говоря уже о чём-нибудь более технологически продвинутом, например ложке. Конечно, Санни мог бы попробовать сделать её сам, но это было бы не совсем то же самое.
Теневой Сент молча смотрела на него горящими рубиновыми глазами. Чувствуя себя неловко под её загадочным взглядом, Санни бросил взгляд то на тарелку, то на угрожающее каменное создание.
— Э... хочешь немного?
Он поднял кусок мяса и протянул его молчаливому чудовищу. Однако Каменный Сент не подал никакой реакции.
— Что ж... как знаешь.
Используя Крадущийся Шип в качестве кухонной утвари, Санни принялся за еду, поглощая сочное мясо как голодное животное. Не было рядом ни одной человеческой души, так что он совершенно не церемонился с этикетом.
— Эх, вот это жизнь!
Его прежнее окраинное «я», вечно пребывавшее в голоде, было бы шокировано, увидев подобный пир. Это было настоящее мясо! Он сам на него охотился и сам приготовил, и притом не кто иной, а именно он. Более того, подобной роскошью ему доводилось наслаждаться практически каждый день.
Правда, это настоящее мясо досталось от отвратительного ужаса-монстра, но это были лишь мелкие детали.
Жуя последний кусок с чувством глубокого удовлетворения, Санни задумчиво посмотрел на Каменного Сента. Пришло время продолжать...
Ранее он хотел проверить, возможна ли определённая синергия между различными силами, которыми обладал его Аспект. А именно — можно ли применить усиление, предоставляемое Управлением Тенью, к Теням. Санни знал, что его тень способна усиливать его тело, его Памяти и, в меньшей степени, различные неодушевлённые предметы.
Однако она не могла усиливать других людей и их Памяти, а также любых живых существ, кроме самого Санни. Он тайно проверял это во время своих путешествий с Нефис и Кэсси, прежде чем прийти к такому выводу.
Более того, она не могла влиять на Эхо.
Но что насчёт Теней?
Отдав мысленную команду, Санни направил свою тень в сторону Каменного Сента и затаил дыхание.
Потекая подобно воде, тень бесшумно обхватила величественного монстра своим тёмным объятием. Затем, казалось, она исчезла, словно впитавшись в каменную плоть мрачного рыцаря.
Через мгновение рубиновые глаза Каменного Сента вспыхнули багровым огнём. Её гладкая гранитная кожа вновь засияла тёмным сиянием, а дымчатые струйки призрачного серого тумана сочились из-под её каменных доспехов, словно танцующие языки пламени.
Внезапно показалось, что температура в тайной комнате понизилась на пару градусов. Тени вокруг грозного существа, казалось, разбухли, становясь глубже и чернее, словно широкий плащ, сшитый из безграничной пустоты тьмы.
Элегантный Каменный Сент всегда выглядел опасно и смертоносно, но теперь он был попросту устрашающим.
Даже без того, чтобы заставить Теневого Сента ударить его снова, Санни мог понять, что эксперимент завершился оглушительным успехом. Было очевидно, что два типа его теней были практически созданы друг для друга. Её сила возросла как минимум вдвое.
Слегка раздосадованный, он опустил взгляд и вздохнул.
«Почему она выглядит так круто, когда пользуется тенью, а я — нет? Разве не должно быть наоборот? Я здесь настоящая божественная тень, я! Где же моя аура загадочной брутальности?!»
Покачав головой, Санни посетовал на свою невзрачную внешность и одновременно поздравил себя с тем, что стал хозяином такого стильного монстра. Строго говоря, не имело значения, как выглядят его Тени, — главное, чтобы они были сильными. Однако он был тайком рад, что его первая Тень оказалась не только могущественной, но и тёмно-красивым зрелищем.
Убивать монстров — это здорово, но убивать монстров, выглядя при этом шикарно, — ещё лучше.
«Стой... если она может использовать мою тень, что ещё она может использовать?»
Внезапно воодушевлённый, Санни наконец проглотил давно позабытый кусок мяса и отпустил Каменного Сента. Затем он переключил взгляд, чтобы взглянуть на Море Души, и вызвал его снова — на этот раз внутри.
Тень появилась в вихре чёрного пламени и неподвижно встала на спокойных водах безмолвного моря. Её загадочные рубиновые глаза смотрели на него сквозь узкую прорезь каменного шлема.
Не теряя времени, Санни поднял взгляд к светящимся сферам, вращающимся вокруг Теневого Ядра.
«А что, если я смогу снабдить её настоящими Памятями?»
Что выбрать... она была невероятно сильна и очень искусно владела круглым щитом, так не логично ли предположить, что башенный щит подойдёт ей ещё лучше? Совпадением было то, что у него как раз имелся такой!
Санни вызвал Память, которую получил в одном из боёв на улицах проклятого города. Это был большой квадратный башенный щит, почти ростом в него самого. Вещь была слишком тяжёлой и неуклюжей, чтобы реально использовать её в бою, — по крайней мере, Санни. Кроме того, он владел тати, которое раскрывало весь свой потенциал только при использовании двумя руками.
Схватив неуклюжий щит, Санни подошёл к Теневому Сенту и протянул его ей с надеждой в глазах.
«Держи. Возьми это. Эм... пожалуйста?»
Тень смотрела на него несколько мгновений, затем опустила голову и бросила взгляд на башенный щит.
«Ну же. Ну же, возьми его!»
Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда величественная фигура медленно подняла руки и схватила Память каменными рукавицами.
«Да, именно так! Теперь используй её!»
Каменный Сент послушно прижал щит к груди.
И потом... разбил его.
Санни замер, с раскрытой пастью.
[Ваша Память уничтожена.]
«...Что?»
Осколки разбитой Памяти превратились в реку крошечных искр, точно так же, как Эхо панцирного мародёра и Лазурного Клинка делали перед тем, как исчезнуть навсегда.
«Мой башенный щит!»
Санни почувствовал, как острый кинжал печали впился ему в сердце. Да, щит был ему бесполезен. Но за него можно было получить столько денег в реальном мире! Почему, почему эта мерзкая тварь должна была его сломать? Почему?! Неужели его прекрасного стула было недостаточно?!
Он смотрел на крошечные искры, готовый расплакаться. Однако через мгновение его глаза распахнулись.
Потому что река искр не исчезла. Вместо этого она обвила тело Каменного Сента, а затем внезапно прошла сквозь него, разделяясь на два потока. Каждый поток был поглощён одним из тёмных углей, тлеющих в глубине живой тени, прятавшейся внутри тела чудовища.
Санни моргнул.
[Каменный Сент стал сильнее.]