'Умирай, умирай, умирай...'
Санни продолжал пытаться задушить Падальщика — странное повторение их предыдущей встречи, обращённое в зеркальное отражение. Его лицо было искажено звериным оскалом, а глаза пылали неописуемой жаждой крови.
Однако Падальщик оказался не таким простым в убийстве. Поначалу он, казалось, паниковал и пытался стряхнуть Санни с себя, но, осознав, что избавиться от маленького человека практически невозможно, уродец успокоился, уставился на него с кипящей ненавистью и попытался воткнуть чёрный клык ему в спину.
Остроконечие грубого сабельного лезвия вонзилось в шёлк «Бесстыжих Сумерек», но пробить его не смогло.
Санни рассмеялся с дикой радостью.
— Постарайся лучше, ублюдок!
Падальщик послушался.
Бросив клык, он схватил Санни за воротник... и вместо того чтобы оттолкнуть, напротив, притянул к себе. Они оказались лицом к лицу.
'Чёрт...'
Зазубренная линия, раскалывающая шлем уродца, распахнулась, и бесчисленные острые клыки мгновенно впились в щёку Санни.
— Аааааааа!
Осознав, что через мгновение ему отгрызут половину лица, Санни разжал хватку на шее отродья и обрушил жестокий удар в его солнечное сплетение. Затем он схватил челюсти твари, раздвинул их на несколько миллиметров и отшатнулся назад.
Падальщик вновь издал хриплый, исполненный ненависти смех — его зубы были испачканы кровью Санни.
Санни неуклюже приземлился на задницу и схватился за щёку. Правая сторона его лица была вся в рваных ранах, но, по крайней мере, он не потерял глаз. Увы, он уже знал, что зубы Падальщика были отравлены...
'Мерзкое создание!'
Схватив Грех Утешения, Санни бросился вперёд, чтобы поразить отродье прежде, чем оно поднимется. Однако тварь просто обратилась в тень, пытаясь ускользнуть и нанести удар из засады с неожиданного направления.
— Никуда не денешься!
Не замедляя бега, Санни тоже нырнул в тени.
В мрачном царстве теней бесформенная фигура Падальщика стремительно летела прочь, а за ней следовала такая же бесформенная фигура — Санни. Вся заброшенная территория была окутана тьмой, так что они могли лететь сколь угодно далеко, не встречая преград.
Падальщик… будучи существом из теней Осквернённого ранга, здесь он был огромен и ужасен, гораздо более, чем Санни.
И всё же Санни обладал абсолютно преимуществом.
Ему доводилось сражаться в облике тени — пару раз — и каждый раз он был практически беспомощен. Но тогда Санни был лишь Дитя Теней. Теперь он был их Мастером.
Благодаря Управлению Тенью, Теневому Воплощению… и особенно своему недавнему прорыву, который он решил назвать Теневая Оболочка, Санни накопил немалый опыт в формовании теней.
А раз уж он сейчас тоже был тенью…
Приближаясь к бегущему Падальщику, Санни мысленно заставил своё бесформенное тело измениться. Мгновенно оно обрело четыре длинные, могучие руки. Затем из его пальцев выросли острые когти.
Зная, что у него осталось немного эссенции и долго пребывать в облике тени он не сможет, Санни не стал терять времени и обрушился на бесформенное создание. Мгновенно было так, как будто беззвучный крик боли пронёсся сквозь темное пространство.
Падальщик, похоже, был и удивлён, и оскорблён тем фактом, что Санни мог причинять ему боль в этой области, которую тот, должно быть, считал абсолютно безопасной. В испуге он попытался дать отпор, обрушивая мощные, но неловкие контрудары.
Знакомая, тошнотворная боль повреждённой души захлестнула чувства Санни. Он тоже получил некоторый урон… но несравнимо меньший, чем проклятый гоблин. Отчасти потому, что удары существа были грубыми и примитивными, отчасти потому, что его душу защищала Мраморная Оболочка.
Падальщик тоже понял, что его отчаянные усилия не приносят никакого результата. Вырвавшись из хватки жестоких когтей Санни, он мгновенно выскочил из теней и явился в мир наверху.
Они покатились по руинам, обмениваясь серией ударов. Санни получил ещё несколько ран, но ненавистный демон… его броня по-прежнему была такой же непроницаемой!
«Проклятье! Что мне нужно сделать, чтобы ты наконец умер, чёрт возьми?!»
В ярости Санни схватил рослого огра и врезался с ним в стену здания, используя тело создание в качестве тарана. Разумеется, это не могло помочь… Осквернённый Дьявол мог врезаться в гору и уйти с парой синяков.
За стеной был склон из обугленных обломков. Они скатились вниз и оказались в неглубокой яме.
В какой-то момент Санни потерял свои мечи, а существо уронило свой чёрный сабли. Оба на мгновение уставились друг на друга, преисполненные убийственной ярости.
…Однако взгляд Падальщика чуть изменился.
Лицо Санни тоже изменилось.
Это было потому, что он почувствовал лёгкую дрожь, расходящуюся по земле под ногами. Его глаза расширились.
«Ад…»
Перед ним обрубленный демон вдруг дёрнулся, пытаясь снова нырнуть в тени — на этот раз он собирался просто исчезнуть, а не перемещаться через царство тьмы.
Но Санни имел другие планы.
«Куда ты собираешься уйти?!»
Схватив мерзавца за голень, он оттащил его обратно, а затем прижал к земле. Серия болезненных ударов обрушилась на уже порезанное и раненое тело Санни, но он лишь крепче сжимал огра.
«Что, боишься умереть?! Тогда давай умрём... давай умрём вместе!»
Скиталец, при всей своей острой сообразительности, был слишком наивен. Взрыв не мог повредить Осквернённому Дьяволу... однако существо об этом не знало. Ведь он обрёл полноценный разум лишь несколько месяцев назад.
Санни рассмеялся, а затем использовал все свои остаточные эссенции, за исключением нескольких капель, чтобы призвать тени. Они хлынули вперёд, заключая их двоих в сферу. Затем поднялись новые тени, создавая второй слой вокруг чёрного яйца, а потом и третий.
Санни мог бы попытаться ускользнуть от взрыва, став нематериальным... однако для поддержания этого состояния ему нужна была тень. Как только вся эта местность будет разнесена в щепки, всё зальёт свет. Тени будут изгнаны, и его выбросит обратно в материальный мир.
Поэтому он создал это яйцо, заперев их обоих внутри.
Может быть, оно даже выдержит.
«Злодей... так или иначе... сегодня ты умрёшь!»
Он продолжал удерживать Скитальца и бить его свободной рукой, чувствуя, как кожа на костяшках лопается, несмотря на усиление Мраморной Снарядью. Костяная броня мерзавца, тем не менее, упрямо отказывалась трескаться.
Скиталец тоже отбивался отчаянно.
Их окружала тьма, а мир за стенами чёрной сферы был скрыт от глаз.
Именно поэтому Санни не увидел, как Протокол Бастион вступил в силу, чтобы стереть огромный участок города, останки стены и поле боя за ней.
...Однако он это почувствовал.