«Погоди, разве это не жестоко обращаться со старшей сестрой?»
«Если кто-нибудь увидит, что она действует свободно, будет неприятно. Прости, что пришлось воспользоваться твоей активностью, но сейчас лучше спрячься.»
«Вот как обстоят дела. Старшая сестра, веди себя хорошо, ладно?»
«Хоро-о-шо... ну, это же просьба милого брата и сестры. Старшая сестра потерпит.»
Четырёхнебесный Владыка Мистос, опустив голову, медленно погружался в тень Луны. Нет, если присмотреться, точнее было бы сказать, что он не вошёл в тень, а замаскировался под неё. Тень Луны стала гуще, чем прежде, и рядом плутал едва заметный чёрный туман.
Как это работает, для меня абсолютная загадка. Как бы то ни было, она скрылась от глаз других демонов.
В день, когда мы отбили тайную крепость — Мистоса púbлично казнили перед нашим отрядом героев. Однако на самом деле, как выяснилось, его не убили, а обратили в вассала. Учитывая его боевую силу, это вполне понятно. Убивать такого было бы жалко. Или, скорее, вообще непонятно, как его можно убить.
«Он же главный заговорщик переворота. Изначально он должен был находиться под домашним арестом. На этот раз не было выхода... но всё же, нужно будет доложить принцессе.»
«Брат?»
«По-видимому, это такая настройка в его голове. Ну, не обращай на это внимания.»
Акуцу, пожав плечами, сказал так. Сейчас он был не в одних плавках, а одет как положено.
Бой уже давно закончился. Сейчас мы находимся на земле у городской стены, лечим раны и распределяем работу на ближайшее будущее. Среди обломков везде пахло горелым, и многие участки ещё тлели.
Я точно не знал обстановку за пределами городской стены... но, похоже, опоздавшие на подмогу дракониды атаковали и разгромили основные силы ангелов. Дракониды — это, вероятно, отряд Четвёртого Небесного Владыки Зефта, который появляется третьим в сюжете. Говорят, он помешан на боях, так что, может быть, прибежал, почуяв запах сражения.
Акуцу, Зефт и Мистос — благодаря усилиям Четырёх Небесных Владык эта битва завершилась победой демонов.
«Прости, что сделал вид, будто убил Мистоса. Ты злишься, что я тебя обманул?»
«Э, нет, всё нормально. Если кто-то настолько силён, логичнее подумать о том, чтобы привлечь его на свою сторону, а не убить.»
Я так сказал и улыбнулся. В принципе, если бы я не разыграл казнь, ситуацию бы не уладить. Особенно Исами, вероятно, ни за что не успокоился бы, пока не увидит тело Мистоса. Я считаю выбор Акуцу рациональным.
К тому же.
В моей груди больше не зарождается желание оспаривать решения Акуцу.
Он всегда прав, и если следовать его указаниям, можно быть счастливым. Я могу быть в этом абсолютно уверен.
«Господин?»
«М?»
Кошкоухая горничная Эрис, как обычно, с серьезным лицом обратилась к Акуцу. Она понизила голос и доложила:
«Тот самый ангел… Сентерио ведет себя странно»
«Странно? Он всегда был странен… Но стал еще страннее?»
«Да. Еще страннее.»
Сказав это, Эрис бросила взгляд за спину. Сентерио, закрученный лозами Розарии, шел, ведомый двумя обращенными ангелами.
С ее затылка черный кристалл исчез. Он раскололся почти одновременно с окончанием боя и, обратившись в прах, исчез. Благодаря этому выяснить, что это за предмет, было уже невозможно.
Ее доспехи по-прежнему черные, но крылья стали белыми, а тело вернулось из состояния павшего ангела к первозданному. Однако, как говорила Эрис, ее поведение было странным.
«К сожалению, Книга приключений исчезла… К сожалению, Книга приключений исчезла… К сожалению…»
С пустым взглядом она повторяла одно и то же. Меня передернуло. Давнее воспоминание – ставшее травмой – всплыло в памяти.
Это сообщение появлялось в «Брейв Харт Фантазия», когда стирался сейв-файл. Вместе с зловещим БГМ эта надпись заставляла школьников впадать в ступор, рыдать или плохо себя чувствовать. Вернее, до сих пор от того звука у меня болит голова.
Вот эти страшные слова Сентерио произносила абсолютно безэмоционально.
Акуцу нахмурился.
«Сейв стерли… Значит, память этого типа?»
«Стерли? Богиней Сардин?»
«Полностью удалили или запечатали – непонятно… Но в любом случае, состояние не очень хорошее.»
«Как поступим, господин?»
«Пока просто связать и запереть, пока у этого дурацкого павшего ангела нет сил…»
«Тогда просто уведем его так, как есть.»
«Прошу. …Ах, да. Надень на неё две демонические браслета и используй баг возбуждения. Тогда мощность атакующей магии упадёт до нуля и станет гораздо безопаснее.»
«Слушаюсь.»
Сказав это, Эрис отдала приказы обращённым ангелам и куда-то увела Сентерио. Наверняка к базе демонов. Возможно, во дворец Владыки демонов.
«Что делать с тем ангелом?»
«Понятия не имею. Хотелось бы как-то помочь, но баг-трюки с модификацией файла сохранения опасны — лучше не лезть без особой нужды.»
«Верно.»
Я кивнул. Он прав — это самый опасный вид баг-трюков. В отличие от других, он несёт огромный риск провала, и зачастую все данные просто уничтожаются. А исправить последствия невозможно.
Надо придумать что-то другое.
Например…
«Может, сделать её обращённой к вам, Ацуши?»
Я предложил это совершенно естественно.
В тот момент я даже не осознавал, насколько злоумышленной была эта мысль.
«Даже если память не вернётся… если дать ей новую цель в жизни, разве она не станет счастливой?»
«Моя цель — быть обращённой ко мне, значит?»
«Точно-точно.»
«Понятно. Ты тоже начинаешь думать так, как мне нравится.»
«Р-реально?..»
Я улыбнулся, стараясь скрыть смущение.
Мысль о том, что я приближаюсь к типажу женщин, который нравится Ацуши, искренне меня обрадовала.
«Но извини. Что обращение в вассала должно тут же превратиться в вот это…»
«Это из-за ангелов. Акуцу не за что извиняться.»
Я так сказала и оглянулась вокруг. Среди обломков и пепелища, оставшихся после жестокого боя, валялись конечности, головы и внутренности мужских ангелов. Я испытала отвращение скорее, чем жалость. В глубине души ненависть к богине Сардин нарастала.
Богиня Сардин.
В сюжете она, когда герои начинают превосходить её собственные силы, пытается собственноручно от них избавиться. Закулисный босс «Брейв Харт Фантазия».
Я думала, может, в этом мире меня ждёт иное будущее, и до сих пор была послушна богине... но теперь я убедилась. Та, что безжалостно расправляется со своими ангелами, непременно в будущем попытается стереть нас с лица земли.
Тогда зачем продолжать оставаться посланницей богини?
Сардин — враг демонов. Враг Акуцу. То есть мой враг...
«А-Аш... Как-то странно жарко внутри... ♡»
В этот момент ко мне подошла раскрасневшаяся Кэролейн, и я опомнилась. На ней была накинута куртка от военной формы Акуцу... Она терла бёдра друг о друга и выразительно смотрела на него.
«Она пахнет тобой... Я больше не могу терпеть... ♡ Хочу так сильно, что не могу выдержать... ♡»
«Хм. Может, дело в том, что ты только что была обращена в вассала — состояние ещё нестабильное.»
Даже увидев обращённого вассала, возбуждённого словно зверя, Акуцу оставался невозмутимым, словно это было привычным делом. Он посмотрел на нижнюю часть живота Кэролейн — похотливое клеймо, которое к тому моменту уже полностью оформилось, — и сказал:
«Понял. Иди пока отдохни в комнату. Потом как следует настрою тебя.»
«А-а, спасибо... ♡»
Кэролейн счастливо улыбнулась. И лишь теперь, казалось, заметив моё присутствие, подошла ближе.
«Юри... Я не удержалась. Полностью стала вассалом.»
«Да, так и есть. Поздравляю... разве нет?»
«Спасибо. В общем-то, особо ничего не изменилось. Только форма похотливого клейма другая, чем раньше.»
Кэролейн, сказав это, посмотрела на свой живот. Сияющее розовым похотливое клеймо словно обращалось и ко мне — сообщая, что и я когда-нибудь стану такой же.
«Прости, что не получилось... Ты же пыталась мне помочь.»
«Сначала я хотела помочь, но... Кэролейн, ты ведь счастлива, так?»
«Не хочется признавать, но сердце моё кричит о счастье. В любом случае я бы больше не смогла сопротивляться. Я стала полностью обращённой в вассала ради спасения жизни Аша, но это было лишь последним толчком — моя душа давно уже упала.»
«Понимаю.»
Меня манило выражение лица Кэролейн, в котором смешались покорность и блаженство, и сияние похотливого клейма.
И я тоже...
Я тоже хочу стать полной вассалкой...
«Фуфуфу, ты сейчас подумала, как тебе завидно?»
«А?!»
«Не переживай, ты тоже скоро станешь одной из нас.»
Сказав это, Кэролейн захлопала крыльями и улетела, а я рассеянно провожала её взглядом.
Я тоже вскоре смогу стать одной из них.
И это казалось таким прекрасным.
Не могу дождаться. Хочу прямо сейчас.
«Вы ведь можете восхвалять и меня побольше, не так ли? А также моих подчинённых — зомби-ангелов, которые старательно служили.»
«Ашнольд, похвалите и меня тоже.»
Мерифия и Луна взяли Акицу за руки с обеих сторон. Розария и Кокорору, видимо, устали и, прижавшись друг к другу, облокотились на обломки, дремля.
Вассалы, выглядящие совершенно счастливыми.
И я хотела бы вечно оставаться здесь, рядом с Акицу...
«Ашнольд!»
Внезапно раздался звонкий, властный голос, и дикий оборотень, уступая дорогу обломкам, подбежал ко мне. Я подняла голову и узнала этого солдата — Ульфу.
Увидев Акуцу-куна, он выразил облегчение на лице.
«Ах, так вот где вы находитесь».
«Ульфа. Благодарю за руководство эвакуацией».
«Да, спасибо. Мы благополучно завершили размещение беженцев и вернулись в крепость. Там тоже удалось организовать оборону... Так что немного оживились. И у меня есть послание от Ашнольда».
«Послание? Мне?».
«Да. Принцесса просила, чтобы вы пришли в крепость».
«Понятно».
Акуцу кивнул и посмотрел на меня. Я невольно вздрогнула от волнения. Да, от одного лишь зрительного контакта с ним у меня срывалось дыхание.
И к тому же.
Следующие его слова заставили меня почувствовать себя на седьмом небе.
«Юри, и ты тоже придешь вместе со мной».
«...Э-э?».
«Раз уж так вышло. Познакомлю тебя с принцессой. Ты тоже одна из тех, кто отличился в сражении».
На мгновение я почувствовала, что сейчас упаду в обморок.
Военная заслуга. Это, конечно, приятно.
Но то, что он, признав меня своей, собирается представить принцессе... официальной спутницей... нет, представит как подчиненную.
Если это случится, если будет создан необратимый факт...
Мне кажется, я уже никогда смогу вернуться в мир людей.
При этой мысли по спине пробежал мурашки.
Незавершенное похотливое клеймо засияло, окутав всё тело наивысшим наслаждением и блаженством.