«Отец… это ведь ты…?»
Я обратился к гигантскому зверю, внезапно появившемуся в пещере. Но зверь лишь рычал, не реагируя на мои слова.
«П-принцесса!? Что это значит, что тот монстр — это отец, Владыка демонов Кеосберг!?»
«Правда, форма рогов похожа. Однако для Кеосберга он слишком огромен… и более всего — лицо у него было лишено всякого разума, не так ли?»
Оборотень Ульфа и дракон Зефт с недоверием посмотрели на зверя. В темноте, освещённом факелом, глаза гигантского зверя свирепо блеснули.
«Ти……и……а……гуу……оооооо……!»
«Видишь, он называет моё имя. Несомненно, это мой отец.»
«Хм. Рычание просто случайно похоже на имя… но, поскольку говорит его родная дочь…»
«Однако разве Владыка демонов не должен был существовать лишь как душа, ожидая момента воскрешения?»
«Похоже, его душу поймал Сардин и слил с телом этого монстра.»
Вампир Мистос, который до этого молча наблюдал за зверем, наконец заговорил.
«Да уж, полный идиот, для Владыка демонов.»
«ГУУУ!!!»
Зверь издал рёв. Волна звука, исходящая от его гигантского тела, размером с небольшой дом, заставила воздух завибрировать так, что кожа онемела от ощущения.
«Ну что? Убедить его получится, думаешь?»
Зефт настороженно спросил, приготовившись. Но ответ был очевиден ещё до того, как я успел открыть рот. Отец — Кеосберг — не слышал моего голоса. С упрямым, лишённым разума зверем убеждение вряд ли подействует.
«Ничего не поделаешь. Даже если это мой отец, если он мешает — убью.»
«В-вы собираетесь убить Владыку Кеосберга!?»
«Мой отец способен воскреснуть даже после смерти. Скорее, освободить его из тела этого монстра — моя сыновняя обязанность.»
«Сильная, Тиа. Как и подобает моей сестре♥»
Ульфа была в замешательстве, а Мистос говорила всякое невразумительное, но в итоге план действий всё-таки определился.
«Значит, можно не стесняться? Тогда я действую по-своему!»
С этими словами Зефт расправил крылья и тут же бросился прямо на отца. Обе его руки были окутаны тёмной магической энергией… которая через мгновение обрела форму грозных когтей.
Немезис Клоу.
Фирменный прием чёрного дракона Зефта!
«Похоже, тело действительно стало больше… Но метод укрепления силы слишком примитивен!»
Зефт с улыбкой нёсся прямо на отца, но вдруг, ни с того ни с сего, резко сменить направление. С невероятной скоростью он оказался над головой отца и обрушил тёмные когти на его макушку!
«Попал!»
В узкой пещере такому гиганту было невозможно быстро сменить траекторию. Отец оказался беззащитен. Когти Зефта поразили верхнюю часть головы — прямо между двумя огромными рогами. Удар, который не мог бы выдержать ни один живой организм, даже такой величины. Он должен был нанести смертельный урон черепу отца и мозгу внутри.
«Что?!»
Однако результат оказался совершенно иным, чем ожидалось.
Когти Зефта лишь слегка царапнули кожу отца… и были с лёгкостью отброшены. Да, всего лишь поверхностная царапина, даже без крови.
«Неужели Немезис Клоу отбит…! Интересно!»
«Зефт, ты, похоже, веселишься! Раз так, то шею я у тебя заберу!»
Сменяя отброшенного Зефта, на отца бросилась Мистос. Тот издал рёв и отбросил её передней лапой. Мистос, казалось, должна была получить удар в полную силу и быть отброшенной к стене, но… тело Мистос, приняв удар, мгновенно превратилось в чёрную тень. Настоящая Мистос оказалась выше — она вращалась в воздухе, набирая скорость, и нанесла вращательный удар по щеке зверя. Фирменная техника ног Мистос!
Догон!!!
«У-У-У-У-У-У-У…!!!»
Отец, получив удар в бок, издал ещё более могучий рёв. Обычно после такого удара шея была бы сломана, но… отец лишь скривил лицо и немного наклонил голову. Его исполинское тело не шелохнулось. Устойчивое, как гора.
«Даже ни один зуб не сломался… Теперь я точно потеряю уверенность в себе»
Мистос, используя отдачу от удара, отпрыгнула от отца и приземлилась рядом со мной.
«Как и подобает Господину Кеосбергу. Даже в заточении в теле этого монстра, его сила поистине непоколебима».
«Но он заметно замедлился. Для его гигантской тела эта пещера слишком тесна. Если мы будем двигаться и атаковать медленно, но верно, в итоге мы победим».
«Скучная тактика».
«Ты хотел бы услышать «безошибочную тактику», верно?»
Зефт явно скривился в отвращении, а Мистос рассмеялся. И я полагаю, если можно победить, не стоит выбирать методы. Передо мной мой кровный отец, но сейчас это лишь тварь, используемая Сардином. Любым способом, лишь бы гарантированно убить его.
Ведь это ради отца.
Он сам, наверное, не желает быть используемым и принуждённым к битве.
Мне жаль Зефта, стремящегося к благородному поединку, но я решила принять предложение Мистоса. Мы будем суетливо перемещаться по пещере, используя тактику «ударил — отступил». Это может занять время, но я была уверена, что это лучший выход.
Однако...
«Госпожа Кеостия... Волки-оборотни ведут себя странно».
«Что?»
Ульфа обратился ко мне, и я нахмурилась. Посмотрев на волка у его ног, я увидела... волки-оборотни стояли, обнажив клыки, и, казалось, угрожали врагу. ...Но на деле я поняла, что они отступают, готовые в любой момент бежать. Их уши были прижаты.
«Они напуганы».
«Да, как видите. Обычно, если один напуган, другой сохраняет спокойствие и уравновешивает...»
«Не потому ли, что враг слишком огромен?».
«Нет, мы ведь уже сталкивались и с более крупными драконами. Полагаю, приближается нечто. Нечто невероятно ужасающее».
«ГОААА!!!»
И тут же, мгновенно, опасения Ульфы стали явью. Рык отца — нет, не просто рык. В голосе была магия. Она сотрясала и размалывала всё, не обладающее магическим сопротивлением... это был рык разрушения!
«Уааааа!? Это!? Что это!?»
В изумлении, хватаясь за уши, Зефт всё же загорелся глазами. То, что Зефт обрадовался, к сожалению, было дурным знаком. Он обычно радовался, когда видел мощную атаку противника и приходил в восторг.
«Великолепная атака! При таком раскладе пещера обрушится!»
«Не говори это с таким восторгом! Тиа, это может стать по-настоящему серьёзной проблемой...!»
Мистос шлёпнул Зефта по голове, потом скривился и зажал уши. А следом с размаху пинком расколол огромный камень, упавший с потолка.
Камни, способные запросто раздавить нас, сыпались один за другим. Ульфа вместе с магическим волком, страдая от оглушительного грохота, уворачивалась от обвалов умело подмятывая ноги.
«Кх...! Какой невероятный рёв...!»
«Опасно-опасно. Если бы не магическая устойчивость, все бы уже были мертвы.»
Мистос, всё ещё зажимая уши, усмехнулся. К счастью, мы все — и магический волк в том числе — обладаем немалой магической устойчивостью, так что разрушительный рёв не в состоянии нас убить. Однако окружающие породы страдали сполна и безжалостно дробились на куски.
«Нам-то ничего. Пещера обвалилась — и ладно, от этого не помрёшь. Но проблема в том...»
Проблема состояла в отряде отвлечения, который удерживал позиции на склоне горы в противостоянии с ангелом.
Если нас затянет в завал и мы окажемся обездвиженными... отец, выпущенный на волю за пределами пещеры, может обрушиться на них. Может выпустить свой разрушительный рёв. От нынешнего отца нельзя ожидать рациональных поступков, и при худшем раскладе он способен уничтожать без разбора и врагов, и союзников.
«Отца... того монстра нельзя оставлять без присмотра. Нужно покончить с ним здесь любой ценой.»
Я вслух повторила это, словно подтверждая решение. Отец и сейчас продолжал реветь, а пещера, словно фигурка из сахарной массы, рассыпалась, трескалась и рушилась.
«Всё, конец! Дальше не выдержу!»
«Вауу!»
«Кууун-кууун...»
Воскликнула Ульфа, завыл магический волк. Пещера обрушивалась прямо сейчас, и нас вот-вот засыплет заживо.
«Плохо дело. Хорошо бы хотя бы задержать его... Зефт, ничего не придумаешь?»
«Не спрашивай меня! Чёрт, можно как-нибудь устроить так, чтобы он дрался только со мной один на один...!»
Ни Мистос, ни Зефт, похоже, не могли предложить ничего путного.
Я мысленно прокрутила все варианты.
Все не смогут ускользнуть. Нет, даже если все сбегут вместе, им не удастся остановить ту громаду, несущую беспорядочную резню. Разница в размерах слишком велика — удержать его невозможно. Единственный способ — оборвать эту жизнь подавляющей силой. Иначе тот монстр не остановится.
Так что же делать?
Я принимаю решение. Как тот, кто ведёт за собой демонов, я закаляю своё сердце.
«Вы все! Отдайте мне свои жизни — сейчас!»