В жизни нам суждено сталкиваться со всевозможными причудливыми и непредвиденными ситуациями.
Жизнь — лишь точка в бескрайней панораме истории, и Леразие слишком хорошо знала, что причудливые случаи из прошлого могут повториться в настоящем и нанести ей вред.
Но она клялась, что странная ситуация, разворачивающаяся перед её глазами, — это поворотный момент, которого даже Леразие за свою долгую жизнь никогда не встречала.
— Хи-хи.
Середи рассеянно смеялась.
Одного этого было достаточно, чтобы потрясти самое сердце Леразие.
Сколько существ в мире осмелились бы смеяться в присутствии великого герцога, правящего Слоем Вожделений демонического мира, и Королевы Суккубов?
За исключением других великих герцогов или Баала, которого называют Королём Демонов и Великим Демоном, никто в демоническом мире не посмел бы даже тени улыбки перед Леразие.
Однако Середи, обычная суккуба, смеялась, глядя прямо на свою Королеву, — ситуацию, которую можно оценить лишь как безумие.
Это не игра слов и не метафора. Середи была в буквальном смысле не в своём уме.
'Кто только мог совершить такой жестокий акт......'
Леразие стиснула зубы, размышляя.
По обе стороны от её алых коротких волос дрожали костяные рога демоницы, а белки её угольно-чёрных глаз налились кровью.
Из плотно сжатого рта выступали острые клыки. Неописуемая эмоция поднималась из глубины.
— Какой ублюдок сделал это с тобой.
Леразие подняла руку и нежно погладила волосы оглушённой Середи, но чем дольше она прикасалась, тем отчётливее проступали намерения негодника, вогнавшего Середи в это полусумасшедшее состояние. Не в силах сдержать ярость, Леразие крепко сжала волосы Середи.
— Какой ублюдок это сделал, спрошу я?!
Гроооооом─!
Пространство вокруг Леразие содрогнулось, словно от землетрясения, и енухи, выстроившиеся по рядам, в ужасе подались на колени.
— В-Великий герцог, ваше высочество!
— Успокойтесь, пожалуйста!
— Ваше высочество! Сохраните своё достоинство!
После недолгого шума из-за евнухов Леразие наконец успокоилась и втянула высвобожденную демоническую энергию.
«Хи-хи.»
Однако Середи по-прежнему сохраняла улыбку на лице. Даже после того, как она ощутила демоническую энергию, исходившую от великого герцога ада прямо перед ней, ни намёка на страх или ужас не было заметно в её выражении.
Именно из-за этого у Леразие началась головная боль.
«Чёрт возьми. Она полностью приручена.»
Она не знала, что произошло во время миссии, но мир Середи полностью замкнулся. Пройдут годы, как минимум, прежде чем она вернётся в прежнее состояние.
Это, другими словами, означало, что кто-то мог использовать Середи как рабыню. И при этом другая сторона не сделала этого, вместо этого отправив её обратно в демоническое царство, словно она была ненужной.
«......Это явно предупреждение, как ни посмотри.»
Не пытайся никаких трюков. Если снова попробуешь, я заставлю тебя закончить точно так же, как эта шлюшка. Послание, доставленное через Середи, было настолько очевидным, что она стиснула зубы от злости.
«Но какой же ублюдок мог сделать подобное?»
Сперва она подозревала другого великого герцога Гордыни, Элигиоса, но теперь начала думать иначе.
Хотя демоны и не славятся глубокими узами родства среди собственного рода, они обычно не доводят друг друга до состояния распада разума.
Это особенно касалось Элигиоса, который глубоко осознавал своё достоинство как великого герцога.
Так кто же помогает Теоладу? Сколько она ни думала, не могла назвать конкретное существо.
«Сначала глава диоцеза, а теперь Середи за одну ночь превращена в развалины... Это не обычный игрок.»
Тайна становилась всё глубже. Углубляющаяся тайна была достаточна, чтобы вызвать любопытство Леразие, но она не могла позволить себе больше времени на её разрешение.
Недавно Баал, верховное существо, царствующее над всеми демонами, издал приказ о сборе для великих герцогов ада.
Поскольку собрание должно было состояться сегодня, было правильным временно отложить личные дела.
Выдохнув глубоко, Леразие отстранила Середи и проверила свой наряд. Красное платье, того же цвета, что и её волосы, обрисовывало фигуру и роскошно ниспадало.
«С тех пор как был последний приказ о сборе, прошло уже некоторое время.»
Обычно Баал издавал приказы о сборе, когда появлялись признаки того, что люди доставляют неприятности, и этот, вероятно, был вызван Империей Эстебан.
Последние действия Империи были необычными. Император не только вступил в сговор с Церковью, но и пытался объединить фракции военачальников, разбросанных по всей Империи, так что подозрения были вполне естественны.
Ходили слухи, что в худшем случае может начаться война, и им оставалось лишь готовить контрмеры.
«Ненавижу это. Война, ещё чего.»
Для той, что любила запах семени, но ненавидела запах крови и горящей плоти, Леразие была совершенно отвращена.
Разумеется, если только император не был безумцем, он на самом деле не начал бы войну. Вероятно, он просто использовал атмосферу конфликта как средство для укрепления императорской власти.
Что ж, независимо от причины, было желательно готовиться к худшему. Хотя досадно было думать, что скучное совещание продлится долго, тут ничего не поделаешь.
Быть лидером в любой области обычно связано с утомительными обязанностями.
«Вы, охраняйте это место как следует.»
Леразие бросила взгляд на евнухов и покинула особняк великого герцога, слегка коснувшись поверхности дороги. Вжух! Огромные перепончатые крылья раскрылись за её спиной и рассекли пустой воздух. Взмыв в небо, она неслась на высокой скорости на фоне красной луны.
Два спустя.
Особняк Дехарем, комната эльфийки.
«Сегодня.»
Эльфийка бессмысленно пробормотала, лежа на кровати и глядя в потолок.
В комнате, где существовал лишь ниспадающий лунный свет, её глаза, привыкшие к темноте, глупо прослеживали узоры, вырезанные на потолке.
Это был механизм защиты эльфийки, проявлявшийся бессознательно. Она коротала время бессмысленными действиями, чтобы убедить себя, что не нервничает.
Тогда естественным образом вспомнилось поведение Теолада за последние два дня.
«Он позвал Дремес.»
Она не знала причины, не могла понять, как он установил с ней связь, но была весьма удивлена, что Теолад вызвал Дремес в особняк.
Ведьмы не стареют, даже когда становятся старше. Благодаря этому нахлынуло множество эмоций при виде Дремес, которая сохраняла совершенно такой же вид, как двадцать лет назад.
На очень короткий миг она подумала о том, чтобы признать её. Любую другую ведьму она полностью проигнорировала бы, но Дремес всегда была чрезмерно доброй личностью.
Но она вскоре отбросила эту мысль. Если станет известно, что она — Ведьма Чёрного Пламени, это вызовет всевозможные неприятные проблемы. Для той, кто хотела продолжать свою жизнь как рабыня в тишине, это была ситуация, которой следует избегать.
Эльфийка издала низкий вздох и повернулась на бок. Её мягкие волосы плавно скользнули вниз при движении.
«После того, как Дремес покинула особняк...»
Теолад просидел весь день запершись в своем кабинете.
Любопытствуя, что он там делает, она заглянула к нему, когда он уснул, и обнаружила, что он собрал все виды мыслимой порнографии, сложив их на своем столе.
Его строгий, правильный характер, не выдержавший давления от необходимости удовлетворить ее, подтолкнул его к исследованию непристойного.
Для Теолада, который обычно не увлекался порнографией, это должно было быть равносильно пытке.
'Как глупо.'
Выражение 'так глупо, что это мило', должно было быть создано именно для таких моментов.
Убедившись, что Теолад старается ее удовлетворить, эльфийка провела следующие два дня в странном настроении.
Если нужно описать это странное настроение, это было смешение волнения и страха.
Хоть она и была эльфийкой, прожившей достаточно долго, чтобы обычный человек мог прожить три своей жизни, она никогда прежде не испытывала полового акта.
Она сама не совсем понимала причину.
Если спросить, испытывала ли она недостаток полового влечения, это было не так. Всякий раз, когда она видела порнографию, которую создавали люди, или изображения, изображающие половые акты, она чувствовала слабое пробуждение желания, каким бы минимальным оно ни было.
Даже когда Теолад мучил ее через сексуальные пытки, хотя сначала это казалось несколько странным, в итоге это становилось приятным.
Однако она никогда не задумывалась о мастурбации или половом акте с другим человеком.
Было ли это потому, что она большую часть времени была поглощена академической страстью? Или различные инциденты заставили ее находить людей отвратительными? Возможно, именно поэтому она не могла рассматривать противоположный пол как потенциальных партнеров.
'Я не знаю.'
Но она думала, что будет нормально отдать свое первое раз Теоладу.
Хоть она и отказывалась от связей, движимых низменными человеческими желаниями, Теолад был к этому вынужден исключительно ее принуждением.
Связь, лишённая желания, не была уродливой. Она не знала, как сложатся их отношения, но тот факт, что намерения Теолада не были подпитаны похотью, дарил эльфийке чувство покоя.
Тук-тук─
Пока она была погружена в эти пустяковые мысли, раздался стук. Когда эльфийка поднялась, дверь открылась, и вошел Хавид.
Хавид окинул эльфийку взглядом с головы до ног, после чего осторожно заговорил.
«Ты основательно вымылась?»
«Да. Я вымылась и больше ничего не делала. Господин не одобрил бы, если бы я пахла потом.»
«Хорошо. Если вам это неприятно, вы можете возразить в любой момент. Я надлежащим образом объясню главе дома…»
«Нет. Всё в порядке. Меня с самого начала продали в половое рабство.»
Это было правдой. Хавид молча кивнул и покинул комнату.
«Следуйте за мной. Я провожу вас в комнату главы дома.»
«Да, старший управляющий.»
Эльфийка поднялась с места и пошла за Хавидом. Коридор особняка, окутанный ночным воздухом, был довольно холодным, от чего её руки покрылись мурашками.
Сегодня свечи, тепло горевшие в настенных подсвечниках, казались странно чужеродными.
Разминая плечи, эльфийка спустилась по лестнице и вскоре оказалась перед дверью комнаты Теолада.
«Глава дома, я привожу её.»
Объявив о входе стуком, Хавид учтиво распахнул дверь. Тут же открылся вид на комнату, в которой стоял Теолад, величественно смотрящий в окно.
«Проходи.»
Эльфийка кивнула и вступила в комнату. Хлоп. Хавид закрыл дверь, и Теолад обернулся.
Лицо Теолада было ледяно-холодным, силуэтом на фоне лунного света.
Что-то в атмосфере было иным. Нахмурившись, эльфийка опустила взгляд и заметила две пустые бутылки у его ног.
«...Что он выпил?»
Она не знала, что это было, но предчувствие закралось в её душу.
«Ты.»
Как бы подгоняя её тревогу, безэмоциональный голос Теолада наполнил комнату, когда он приблизился.
«Разве старший управляющий не говорил тебе?»
Эльфийка покачала головой.
«Ты слышала, а стоишь неподвижно? Ты пытаешься меня рассердить?»
«……Нет.»
«Если не можешь — тогда.»
Шаг, шаг.
Ровные шаги, без единой сантиметровой погрешности, остановились перед эльфийкой.
Его надменное лицо было пронизано авторитетом, в который трудно было поверить, что он принадлежит тому Теоладу, которого она знала.
В атмосфере, где невозможно было отличить игру от действительности, Теолад произнёс небрежно:
«Ты знаешь, что должна сделать.»
Эльфийка подняла голову и посмотрела прямо на Теолада.
Но Теолад лишь сдвинул уголки губ вверх, словно забавляясь.
В глазах эльфийки это было поистине дерзкое поведение…… но по какой-то причине ей это не нравилось.