«Раздражает......»
Опершись спиной о дверь, эльфийка глубоко вздохнула и заправила пышные серебристые волосы за ухо.
Полуприкрытые, опущенные глаза смотрели прямо перед собой. Образ Теолада, замершего от страха, вновь и вновь прокручивался в её голове.
На мгновение она подумала, не слишком ли сильно она на него надавила, не сумев сдержать гнев. Но ярость неизвестного происхождения поднималась в ней — не оттого, что она терзала свою игрушку, а оттого, что игрушка не восприняла её как женщину.
«Почему?»
Она не понимала.
«Существует ли где-либо женщина красивее меня?»
Это не было самонадеянным суждением.
Это было абсолютно объективное суждение, вынесенное эльфийкой, прожившей бесчисленное множество лет, на основе её опыта.
Она побывала в бесчисленном множестве стран и встречала столько людей, что перечислить их имена было невозможно.
Среди них была одна красавица, которая, как говорили, возлегла с королём целой страны.
Она отправилась взглянуть на неё из любопытства, но, боже, когда тот самый король сделал ей предложение на месте, лишь увидев её, было ясно, кто победитель.
Даже после этого ухаживания от мужчин не прекращались.
Дело было не в том, что она как-то особенно кокетничала. Её это вообще не интересовало.
Она просто маскировалась под человеческий облик, путешествовала по миру, осваивая различные знания, а мужчины стекались к ней сами собой, и в немалом количестве.
— Ваше мастерство впечатляет. Однако я владею тайной магией, которую вы не способны постичь. Если вы любопытны, что скажете о более близких отношениях? Это магия, пока неизвестная миру, так что познать её сможете лишь через меня.
— Я прожил целую жизнь и ни разу не встречал женщины столь прекрасной и мудрой. Как мог я не влюбиться в вас? Отдам вам половину королевства, если вы будете со мной.
— Я намерен уйти на покой после этой миссии. Построю дом на окраине своих владений и заживу спокойно. После всех этих невзгод пора и отдохнуть, не так ли? Вот почему и обращаюсь к вам. Что скажете? Мы знакомы всего около недели — познакомились благодаря сделке с магическим устройством — но я уже к вам расположился.
Ничтожные мужчины делали предложения, прикрывая похотливость невинностью.
Был даже один, кто ухаживал за эльфийкой несколько лет, пытаясь сорвать цветок со скалы.
Однако эльфийка отказывала всем. Если они не понимали даже после отказа, она заставляла их понять своё место, ломая пальцы.
Не имело значения, были ли их чувства искренними. Эльфийка не верила в человеческие чувства. Особенно чувство «любви» вызывало у неё презрительный хмык.
Фитиль любви так же легко было потушить, как и зажечь.
Для эльфийки, способной жить вечность, человеческая любовь казалась не более чем психическим процессом, порождённым стремлением к размножению, и жалкой отговоркой.
«Однако.»
Теолад подавлял свои инстинкты до предела ради этой ничтожной любви.
До сих пор было несколько унижений, но каждый раз Теолад подавлял собственные инстинкты и проявлял лишь сдержанные действия.
Едва уловимо чувствовалось, что он стремился удовлетворить её тщательно выверенными действиями.
Поначалу она думала, что это борьба за выживание, но теперь, оглядываясь назад, чувствовала нечто иное.
«Невеста.»
Эсилли Пельгаро, не так ли?
Теолад определённо был влюблён в эту женщину.
Именно поэтому он наверняка думал, что не хочет смешивать тело с другой женщиной.
Подумать только: дворянин Империи и глава знатного рода, а в голове у него — мысли, достойные скромной и добродетельной леди, он оберегает целомудрие так, словно это его жизнь. И это даже не было смешно.
Да, это действительно было не смешно, и без всякой причины она стиснула зубы.
«Скоро, Теолад.»
Началось как шутка, но теперь она почувствовала упрямство.
Она хотела сохранить текущие отношения, но также хотела, чтобы Теолад воспринимал её как женщину.
Она хотела увидеть, как он больше не сможет сдерживать инстинкты и начнёт бушевать, —
Импульсивные движения, подчинённые инстинкту, а не рассчитанные движения, рождённые страхом.
Она не была уверена, когда это произойдёт, но день, когда они соединят свои тела, был уже недалеко.
«Ты не сможешь сопротивляться вечно.»
Если бы в прошлом он попытался смешать с ней тела, она убила бы его на месте, но теперь, похоже, возможна определённая доля снисхождения.
Было бы весьма забавно, если бы Теолад потерял рассудок и попытался надругаться над ней.
Если бы на этом всё не закончилось и он невольно перешагнул бы черту, обещание, данное ими в прошлом, было бы нарушено, и тогда ей больше не пришлось бы сдерживаться.
Эльфийка, слабо улыбнувшись при воспоминании о прошлом, оттолкнулась от двери и пошла по коридору.
Шагая так, что её каблуки отчётливо цокали по полу, эльфийка вдруг наклонила голову.
«Какое послеполуденное поручение мне нужно было сегодня выполнить?»
Хотя это было не более чем игрой, раз уж эльфийка была рабыней Теолада, она намеревалась добросовестно исполнять свою роль. Но она не могла вспомнить поручение, которое Хавид давал ей на сегодня.
Хавид каждое утро собирал слуг и рабов, чтобы раздать им задания — привычку, которую он соблюдал даже в разгар простуды. Но эльфийка всегда пускала его слова мимо ушей, предпочитая наблюдать за бабочками в центральном саду, так что вспомнить она не могла.
«Ладно...... Полагаю, это не имеет значения.»
Задания, даваемые рабу, в любом случае были ограниченными.
Большинство из них сводилось к уборке особняка или поливке цветов на переднем дворе, так что ей просто нужно было сделать что-нибудь в этом роде.
Размышляя об этом и сделав несколько шагов вперёд, она увидела знакомую фигуру, выступившую из-за угла коридора.
Это был Ревихам — человек в снежно-белых священнических одеяниях с голубым орарём на шее.
«Извольте, могу я поговорить с вами на минуточку?»
Она нахмурилась. Поговорить? Кто кому предлагает поговорить?
«Уйди.»
Но Ревихам не двинулся.
Он стоял неподвижно, и в его глазах читалась странная убеждённость — вид, который раздражал.
«Вы не настоящая рабыня, верно? Это было не совсем по-христиански, но я невольно подслушал ваш разговор в кабинете.»
«И что?»
«Я пришёл к выводу, что Теолад держит в руках какую-то вашу слабость и шантажирует вас. Верно ли я полагаю?»
Что этот человек вытворяет?
Он же предупреждал его не действовать опрометчиво, а тот подслушал разговор в кабинете и сам наплодил себе странное заблуждение.
«Он что, сам напрашивается на смерть?»
Пока она молча смотрела на него, подозревая, что он ищет собственной гибели, Ревихам продолжил серьёзным тоном:
«Я вам помогу.»
Кому? Мне?
Она широко раскрыла глаза в неверии, и Ревихам торжественно кивнул.
«Я епископ, руковожу епархией, так сказать. Могу донести вашу историю до церковного руководства. Тогда и угрозы Теолада можно будет уладить.»
«Ха......»
«Взамен прошу рассказать о зловещем замысле, который Теолад строит против нашей церкви. Также буду признателен, если вы расскажете, какие отношения связывают его с ведьмами. Если вы предоставите мне эту информацию, я защищу вас во имя Бога Света, Каратхиаса.»
Это раздражает — нет, нечто большее, чем раздражение; он говорит весьма оскорбительные вещи.
Стоит ли сделать с ним то же, что с инквизитором, который приходил на днях? После минутного размышления эльфийка ощутила вспышку интереса.
«Это......»
Быть может, она сможет использовать этого духовника, чтобы досадить Теоладу.
Её раздражало, что Теолад так жалко завершил унижение после всех разговоров о «суровом телесном наказании», и ей захотелось на время повеселиться, используя духовника как шахматную фигуру.
«Хорошо.»
Эльфийка посмотрела на Ревихама и игриво улыбнулась.
«Расскажи мне свой план.»
После того как эльфийка покинула кабинет, мне потребовалось около пяти минут, чтобы наконец успокоить дыхание. Магическая сила, сковывавшая меня, наконец рассеялась.
Я расстегнул брошь на шее, резко вдохнул и приложил ладонь ко лбу. Озноб пробежал по позвоночнику, прежде чем я успел это осознать, и голова начала раскалываться.
Многозначительные последние слова эльфийки прочно впечатались в моём сознании. Я отчётливо помнил ощущение от того, как она заставила меня коснуться её нижней части живота.
— Место, где можно утолить похоть Господина, вот здесь.
......Вспомнив это ещё раз, я понял, что в этом не было никакого глубокого смысла.
Она говорила обиняками, но по сути приказывала мне надругаться над ней во время следующего унижения.
«Если я не послушаюсь, какое испытание она уготовит мне......»
Я даже не хотел этого воображать. Неужели мне действительно придётся вступить в интимную связь с эльфийкой?
Стон вырвался сквозь стиснутые зубы и тяжёлым грузом давил на меня.
Я был готов. Я знал, что однажды мне придётся покориться эльфийке. Именно поэтому я заранее предупредил Эсилли и закалил свою решимость.
Однако уверенности у меня не было. Я не был способен непрерывно поддерживать образ «бесчувственного психопата-господина», который эльфийка хотела, чтобы я воплощал во время занятий любовью.
До сих пор большинство унижений опиралось на слова и предметы, а не на удовлетворение её через моё тело.
Удовлетворит ли эльфийку моё тело? Эта возможность внушала мне глубокий страх.
«......Я никогда этим не занимался.»
Подумайте об этом! Я повторю ещё раз: роль, которую эльфийка хочет, чтобы я играл, — это роль «бесчувственного психопата-господина».
Что, если такой господин, вступая в любовную связь, не сможет даже руководить процессом и просто окажется игрушкой в её руках?
Полностью бессильный, неумелый, небесчувственный, уж точно не психопат.
Если я не смогу как следует исполнить возложенную на меня роль, эльфийка непременно возненавидит меня в процессе наших отношений. А её неприязнь ко мне означает......
Облитый холодным потом, я вытер лицо.
«О Боже. Зачем Ты даёшь мне такое испытание......»
Прямо сейчас мне хотелось быть Бейноном. Я завидовал его безумной выносливости и отваге — хватало даже на то, чтобы переспать с орком.
«Как это вообще возможно! Этот ублюдок Бейнон!»
Когда я вдруг выкрикнул это, дверь распахнулась. Бейнон, с впечатляюще броской бородой, ворвался в кабинет и закричал:
«Господин молодой!»
«А? А? Я сейчас не на тебя сердился. Не путай......»
«Простите? О чём вы. В любом случае, сейчас некогда этим заниматься!»
Что с ним такое? Он был явно в спешке — это бросалось в глаза.
Я выпрямился и поставил встречный вопрос.
«Не нервничай, говори. Что-то случилось в особняке?»
«Хм, ну, дело в том...»
Нахмурившись и чеша затылок, Бейнон заговорил с досадой.
«Епископ сбежал.»
«Сбежал?»
«Да. Вы знаете ту эльфийку-рабыню, которую вы так жалеете, господин молодой? Я спросил у слуги, который это видел, и тот сказал, что епископ убежал с той малышкой в лес неподалёку от особняка.»
«Но зачем?»
«Я тоже не знаю. Думаю, он что-то не так понял... Не стоит ли найти епископа и убедить его вернуться, пока дело не стало хуже?»
Бейнон был абсолютно прав. Я не знал, о чём тот думал, уводя эльфийку, но если епископ разозлит нынешнюю эльфийку, которая и так не в лучшем настроении, его непременно убьют.
Раз я привёл эльфийку в особняк, от этой ответственности мне не уйти. Я вскочил с кресла и крикнул:
«Выдайте слугам факелы и прикажите тщательно прочесать ближайший лес! Подготовьте двух лошадей! Бейнон, ты едешь со мной!»
«Так точно, господин молодой!»
Бейнон почтительно поклонился, развернулся и умчался.
Терять было не время, и я надел пальто и поспешно покинул кабинет.