Магическая башня Имперского университета.
«Охо......»
На кафе на улице Лиобеды глаза Парес засияли, когда она уставилась на кофе на столе. Наблюдая за чисто-белым паром, поднимающимся от чёрного, как графит, напитка, она испытала странное, восхитительное чувство.
«Так вот какой кофе пьют в Королевстве Игель......»
Бормоча про себя, Парес бережно покрутила чашку кофе, наслаждаясь его ароматом. Едва уловимый ореховый запах намекал на вкус напитка.
Каким же он окажется на вкус? Одного предвкушения было достаточно, чтобы у неё потекли слюнки.
«Хорошо, что я пришла на Магическую башню.»
Хотя кофе можно было выпить и в других местах, найти заведение, где перемалывают собственные зёрна, было практически невозможно.
Она давно интересовалась, как на вкус «настоящий кофе», и раз оказалась на Магической башне с председательницей Вайредрой, решила удовлетворить своё любопытство перед отъездом.
«И сегодня у меня ничего особенного нет.»
Раз Вайредра предоставила ей свободное время, она собиралась насладиться размеренной и возвышенной жизнью хотя бы на один день — как студенты Магической башни.
Хихикая, Парес изящно подняла чашку кофе. Сознавая чужие взгляды, она даже вытянула мизинец. Ведь она слышала, что на родине кофе все пьют именно так.
Хлебнула—
Сделав маленький глоток, Парес медленно поставила чашку на стол.
«Фу-у, ммм......»
Хоть уголки губ и были приподняты, глаза её подёргивались, словно в спазме. Разница между ожидаемым вкусом и реальным оказалась немалой.
«Почему он такой горький?»
Увидев, как все в кафе неспешно потягивают кофе с таким наслаждением, она предположила, что он будет сладковатым и ореховым, но, попробовав сама, обнаружила лишь горечь — и ни капли удовольствия.
Зачем вообще люди пьют эту гадость? Она просто зря потратила деньги. Пока Парес ворчала про себя, гадая, когда же она наконец закончит кофе перед собой...
«Ты подавала заявку на Специальную лекцию вслепую? Конкуренция была безумная.»
«Ту — «Многофункциональное наблюдение и творческий замысел в магическом дизайне»? Мне интересен магический дизайн, и она показалась занятной, так что я подала заявку, но меня отклонили.»
Болтовня девушек за соседним столиком заставила её подостать уши.
«Все сейчас об этом говорят.»
Слухи о том, что на Магическую башню прибыл какой-то невероятный человек, ходили так часто, что было невозможно не узнать об этом, даже если не хотелось.
Разумеется, раз Парес не была студенткой Магической башни, её это не интересовало, и она не знала подробностей.
Но насколько же должен быть выдающимся этот человек, чтобы его обсуждали каждый день? Парес помешала кофе ложкой и стала подслушивать разговор за соседним столиком.
«Ц-ц-ц. А меня выбрали. Как жаль, смертная.»
«А? Выбранная? Подожди. Ты же на факультете, который не имеет никакого отношения к магическому дизайну.»
«Может и так, но преподаватель настолько красив, что я просто не смогла устоять.»
«А? Это же лекция вслепую, откуда ты знаешь, как выглядит преподаватель? Его имя даже ещё не раскрыли.»
«У моего отца есть деньги и связи, знаешь ли. Я настояла, чтобы он мне всё рассказал. А заодно выпросила, чтобы меня включили в число участников специальной лекции. А ты просто не в курсе; любой посвящённый знает, что преподаватель красив.»
«Бешеная ты коза. Преподаватель красив — это одно, а что с теми, кого ты обманула? Наверняка есть студенты, которые подали заявку, потому что действительно хотели послушать лекцию.»
Красив? Кхем. Покраснев, Парес слушала с повышенным интересом.
«Да ладно. Я не единственная, кто подал заявку из-за его внешности. Если завидуешь — так и скажи, девочка.»
«Я не завидую! ......Ну и какой он красивый?»
«Ну-у... Скажем, как молодой дворянин? Раз он из дворянской семьи — он им и является. Я однажды столкнулась с ним в библиотеке, и знаешь, что он мне сказал? «Отойди. Ты мешаешь.» Ааа... Я думала, что лишусь рассудка.»
Лицо студентки стало мягким, и она прижала ладонь к щеке. Парес, которая тоже нафантазировала себе кое-что, почувствовала, как тает часть её сердца.
«А? Дворянская семья? Откуда он?»
«Ты правда не знаешь? Он — глава дома Дехарем, виконтского семейства. Слышала, он ещё и виконт Пельгароинского графства.»
«А? Ты не о виконте Теоладе?»
«Ага-ага. Хорошо его знаешь. Он знакомый?»
«Конечно...... мой родной город — Пельгароинское графство. Но виконт Теолад сказал тебе отойти, потому что ты мешала? Он не из таких людей......»
Парес кивнула в знак согласия с последним утверждением. Воспоминание о разговоре с Теоладом в приёмной особняка было ещё свежо.
Он был озорником, но определённо добрым и заботливым старшим братцем.
«Но......»
Она не знала, что Теолад случайно приедет именно в Магическую башню читать лекцию как раз тогда, когда она прибыла сюда.
Хотя, учитывая его мастерство в совершенствовании магии искусственного дождя, было бы страннее, если бы он не приехал читать лекции......
«Хехе.»
В любом случае тот факт, что Теолад находился на Магической башне, был весьма приятным обстоятельством для Парес.
«Когда увижу его, попрошу угостить меня чашкой чая.»
В своём приподнятом настроении Парес сделала ещё один глоток кофе.
«Бе-е.»
Всё так же было противно.
«Э-э......»
Альберин, библиотекарь со стажем три года, впервые переживал нечто вроде кризиса. Потому что невероятно красивая женщина впивалась в него взглядом.
Её серебряные волосы были прекрасны, как солнечный свет, ложащийся на поле чисто-белого снега, а красные глаза, слабо мерцавшие, словно чтобы заворожить, заставляли его сердце биться чаще.
Что уж говорить о её тонкой линии челюсти, приятно очерченной груди и безупречной, без единого изъяна коже! За три года Альберин видел бесчисленное множество студенток, но мог с уверенностью утверждать, что никогда не встречал красивее эльфийки, стоявшей перед ним.
«Говорили, она — горничная, которая сопровождает виконта Теолада......»
Он слышал немало слухов о её красоте, но видел своими глазами впервые.
Похоже, слухи о том, что студентки падают в обморок при встрече с Теоладом, а студенты теряют дар речи при виде эльфийки, — были не пустыми словами.
Они действительно были красивым мужчиной и прекрасной женщиной. Мир казался Альберину несправедливым, но чтобы остаться верным своим обязанностям библиотекаря, он не показал своего недовольства.
«Здравствуйте. Чем могу помочь?»
Он ответил отработанной профессиональной улыбкой, но выражение лица эльфийки оставалось бесстрастным. Благодаря этому по лбу Альберина потекла струйка холодного пота.
Вглядываясь в лицо Альберина довольно долго, эльфийка наконец шевельнула свои привлекательные губы.
«Господин.»
«......Да?»
«Мой господин не приходил в библиотеку?»
Так вот зачем она здесь — искала своего господина. После минутного колебания Альберин покачал головой.
«Он приходил, но сказал, что у него дело, и снова ушёл. Если хотите, я могу передать виконту Теоладу, что вы его искали, когда он вернётся.»
«......В этом нет необходимости.»
Эльфийка неловко ответила и осмотрелась. Гигантские книжные полки с различными академическими и художественными книгами расстилались перед ней панорамой.
Вид действительно был величественный, достойный библиотеки Магической башни Имперского университета. Медленно водя глазами, эльфийка остановила взгляд на одной точке и направилась туда.
Она собиралась взять книгу? Он не был уверен, но раз она уйдёт, не создавая проблем, у Альберина не было повода для жалоб.
«Но она правда красива.»
Задумчиво глядя в спину эльфийки, Альберин покачал головой и достал книгу, которую читал. Ему бы плохо пришлось, если бы его застукали за восхищением чужой горничной, какой бы красивой она ни была.
Ухаживание простолюдина за горничной дворянина считалось серьёзным преступлением, так что лучше было избегать любых действий, которые могли бы быть неправильно истолкованы. К тому же она не казалась из тех, кто бы на него падал, даже если бы он попробовал.
Погружённый в такие мысли, Альберин невозмутимо читал, когда заметил, что на его руки упала тень. Он машинально поднял голову и увидел эльфийку, протягивающую ему книгу.
Лёгкий румянец проступил на лице эльфийки, и она прошептала.
«Эту...... Я хотела бы её взять.»
Что она берёт? Наклонив голову, чтобы взглянуть на книгу, Альберин вздрогнул от удивления. Название книги, которую эльфийка хотела взять, было довольно неожиданным.
Книга, настолько покрытая пылью, что он удивился — а была ли она вообще в библиотеке? Название на обложке было довольно откровенным и вместе с тем чувственным.
«Разве нынешние горничные изучают сексуальные позы для своих господ?»
Мысль была удивительной, но не стоило вдаваться в неё глубоко.
Кивнув, Альберин взял книгу, записал её название в список выдачи и заполнил запись (в случае эльфийки он написал: «Горничная виконта Теолада Дехарем»).
Закончив с бумагами, Альберин вернул книгу со своей обычной профессиональной улыбкой.
«Эта книга отнесена к разделу литературы, так что срок выдачи — одна неделя. Если захотите продлить, посетите библиотеку до истечения срока. Продлить можно не более двух раз.»
Кивок. Коротко кивнув, эльфийка прижала книгу к груди и ушла из библиотеки короткими быстрыми шагами. Альберин проводил её взглядом, пока она полностью не скрылась, затем вздохнул и обернулся.
«Можешь выходить. Она ушла.»
Тук. Дверь в полу дёрнулась разок и распахнулась. Из неё выглянула голова Теолада.
Осторожно оглядевшись и убедившись, что Альберин говорит правду, Теолад вздохнул и поднялся по лестнице. Он выглядел немного жалко — может быть, из-за пыли, осевшей на его плечах.
«Но зачем ты прятался?»
Вылезая из подвального хранилища, Теолад стряхнул одежду и ответил резко.
«Это тебе знать необязательно.»
«Так и есть. В любом случае, насчёт того, что ты обещал раньше......»
«А, точно. Подожди секунду.»
Теолад полез в карман, достал серебряную монету и протянул её Альберину. Радостная улыбка разлилась по лицу Альберина, когда он принял монету.
«Спасибо. Но вы в библиотеке весь день — с самого раннего утра.»
«Моя лекция завтра. Я лишь оцениваю интеллектуальный уровень студентов Магической башни.»
По правде говоря, он изо всех сил готовился к лекции, но, помня совет эльфийки сохранять высокомерный вид от начала до конца, нарочито говорил холодно.
Разумеется, Альберин, не ведая о его мыслях, просто наблюдал заинтрингованными глазами, словно изучая эго гения. Почувствовав себя довольно неловко, Теолад тронул брошь на шее и прокашлялся.
«Кстати, зачем моя горничная зашла в библиотеку?»
«Простите? А. Она сказала, что пришла искать вас, виконт Теолад. Когда я сказал, что вас нет, она взяла книгу и ушла.»
«Книгу?»
Эльфийка, которая знает всё о магии, взяла книгу из библиотеки Магической башни? Озадаченный, Теолад спросил снова.
«Какую книгу она взяла?»
«Название невероятно длинное. Подождите. Я его записал, так что просто посмотрите.»
Взяв документ, который протянул Альберин, Теолад окаменел. Потому что беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — это была явно не рядовая книга.
«Только с этим и вы сможете ОБОЛЬСТИТЬ мужчин: подробное исследование 12 поз, от которых мужчины сходят с ума»
В тот момент, когда он дочитал название книги, лицо Теолада стало мертвенно-бледным.