Океану столь обширному и глубокому, что сила человека никогда не могла бы надеяться постичь его предел...
Столкнувшись с такой поразительной мана-ёмкостью, Брандаль невольно усомнился.
«Теолад Дехарем... вообще человек?»
Мужчина перед ним мог быть аномалией, а не человеком.
Не может ли он быть Королём Демонов, который, по слухам, живёт в уединении в глубинах Демонического Царства и вышел погулять? Поразмыслив, Брандаль отверг эту гипотезу.
«Его мана невообразимо чиста.»
Его мана, в которой не было ни единой искры Демонической энергии, казалась далёкой от демонической во всём.
Фактически, среди всех магов, которых Брандаль когда-либо измерял с помощью своих «Резонирующих Волн», мана Теолада обладала самой стабильной текстурой.
Может ли человек обладать такой глубокой и обширной мана-ёмкостью, с качеством маны настолько выдающимся, что ему нет равных?
Это было настолько странным явлением, что даже Брандаль, посвятивший большую часть своей жизни магическим исследованиям, не мог легко прийти к выводу.
«...Канцлер?»
Голос Теолада вырвал его из задумчивости. Лишь тогда Брандаль осознал, как неприлично он себя вёл, и выровнял дыхание.
П-простите. Линии на вашей ладони весьма необычны — полагаю, я был невольно поражён.
«Мои линии на ладони?»
Да. Это лишь то, кое я подхватил где попало, но, взглянув на линии на ладони виконта Теолада...
Произнося шутливые слова, Брандаль осмотрел ладонь Теолада и невольно замолчал. Он не лгал, утверждая, что умеет читать ладони, хотя и не обучался этому профессионально.
Тем не менее линии на ладони Теолада были чем-то, чего он прежде никогда не видел в своей жизни. Не только его линия жизни была хаотично переплетена, но и линия судьбы была оборвана.
Единственным утешением было то, что на месте разрыва линии судьбы располагался квадратный символ. Этот символ означал, что Теолад был способен преодолеть бедствие, которое уже случилось в его прошлом или ещё предстоит в его будущем.
«Чтобы судьба была столь запутанной... Вероятно, он не сможет жить нормальной жизнью, даже если захочет.»
Хм. Поглаживая бороду и оценивая жизнь Теолада, Брандаль издал пустой смех.
В вашей жизни было много невзгод. С другой стороны, у вас также много благословений. Вам от природы приваливает удача в людях, но, похоже, та ирония, что порождается такой удачей, может также терзать виконта Теолада.
«Терзать меня?»
Как я уже говорил, я лишь подхватывал это где попало, так что подробностей не знаю. Я ведь не астролог.
С широкой улыбкой Брандаль откинулся назад. Погрузившись в кресло, Брандаль приобрёл усталый вид. Энергия, которую он потратил, чтобы оценить мана-ёмкость Теолада, была значительной.
Тем не менее, пожалуйста, не слишком беспокойтесь. Чтение ладони — по большей части не более чем суеверие... Судьбу в конечном счёте куёт каждый сам для себя. Как мышь, обречённая быть съеденной кошкой, может спастись благодаря смекалке, так и всё в этом мире не всегда течёт согласно здравому смыслу.
«Кошка и мышь...»
Эта метафора нашла отклик у Теолада. Брандаль и не подозревал о ситуации своего собеседника, произнося это, но всё же...
В любом случае, давайте на этом закончим разговор о линиях на ладони. Время, отведённое виконту Теоладу, ограничено, так что лучше перейти к более конструктивному разговору.
«Понятно.»
Я выражаю благодарность за ваше великодушное понимание.
Брандаль слегка поклонил голову и поднял её. Затем он поднял руку и пошевелил пальцем.
Вжух—!
Документ с полки на стене пролетел как ветер и завис перед носом Теолада. «Ежемесячный академический график», написанный вверху документа, привлёк его внимание.
Расценив это как приглашение к чтению, он схватил документ и развернул его, открыв академический график, составленный по дням. Лекция Теолада была назначена примерно через неделю.
Наблюдая, как Теолад тщательно изучает временной график, Брандаль расплылся в добродушной улыбке.
«Как вам? Всё устраивает?»
Прочитав весь график, Теолад молча кивнул. Он уже закончил подготовку к лекции, так что недели было достаточно для репетиции.
«Рад, что вы довольны. Могу ли я ждать лекции, которую вы прочтёте студентам?»
«Здесь всё упирается в понимание, а не в ожидания. Нет никакой гарантии, что студенты Магической Башни поймут мою лекцию.»
Высокомерный шёпот заставил Брандаля распахнуть глаза.
Теолад имел в виду: «Я подготовил лекцию наилучшим образом, но не знаю, будут ли студенты довольны», — но Брандаль понял это так: «Не знаю, хватит ли смиренным умам студентов, чтобы угнаться за столь высококлассной лекцией».
«Он переполнен уверенностью.»
Брандаль уже предвкушал, какой лекцией Теолад порадует слушателей.
Если он действительно был тем самым человеком, создавшим магию искусственных дождей, то беспрецедентно великая лекция непременно состоится. А если он был мошенником, притворяющимся, что создал её, — его истинное лицо будет разоблачено перед всем миром.
В любом случае Брандаль ничего не терял. Брандаль поднялся с удовлетворённой улыбкой.
«Нашим студентам, быть может, придётся вас уважать, Инструктор. Впрочем, уважение зарождается именно в той области, которую невозможно постичь собственными знаниями.»
«Неужели.»
«Да. В любом случае, мне теперь нужно назначить вам номер...»
Взгляд Брандаля упал на эльфийку позади. Роскошные серебряные волосы ниспадали ей до пояса, а красные глаза красиво сияли посреди её равнодушия. Её безумно красивое лицо властно излучало присутствие, стоило ей лишь стоять на месте.
Более того, даже в кабинете Канцлера Университетской Магической Башни она не выказывала ни тени страха. Даже то, как она держала голову высоко и с достоинством, излучало нечто высокомерное.
«Каков хозяин, таков и слуга», — верно? Брандаль хмыкнул и повернулся к Теоладу.
«Не помешает ли, если я назначу вам Королевский номер-люкс на сорок пятом этаже?»
«Конечно, не помешает. Но моя горничная—»
«А. Об этом не стоит беспокоиться. Я слышал, что вы очень дорожите своей эльфийской горничной, Инструктор, так что я уже разрешил вам проживать вместе.»
Лицо Теолада мгновенно побледнело.
Мне придётся делить номер с эльфийкой на всё время пребывания в Магической Башне? Желание потребовать объяснений — почему тот распорядился так самовольно, даже не спросив — невольно нахлынуло в нём.
Однако, при виде эльфийки, наблюдающей за ним сзади, это была ситуация, в которой он не мог отказать.
«Я благодарен за ваше великодушное решение.»
В конечном счёте Теоладу не оставалось ничего иного, как проглотить слёзы и кивнуть.
......Аллина должна была довести нас до номера.
Это был просторный и роскошный номер, соответствующий своему названию — Королевский номер-люкс. По-видимому, изначально это был номер, предназначенный для члена Императорской семьи или высокопоставленного сановника из Императорской фамилии.
Она сказала, что это показывает, как высоко Канцлер ценит виконта Теолада как важного гостя, но вместо радости я ощутил лишь дополнительную тяжесть.
Быстро осмотрев номер, я вывел эльфийку и Аллину из Магической Башни, предлогом послужив необходимость забрать багаж из кареты.
У нас не было столько багажа, чтобы понадобилось несколько человек, но сама мысль о том, что первую ночь я проведу в одном номере с эльфийкой, казалась тревожной, и я выдумал предлог, чтобы выбраться наружу.
После этого я отдал эльфийке приказ перенести багаж в номер и тихо улизнул.
Это действие было порождено скрытым намерением побродить по улице и вернуться в номер допоздна, после того как эльфийка уснёт.
«Улица Лиобеда, так ли...»
Разумеется, я вышел из Магической Башни не только ради того, чтобы избежать эльфийку.
Есть поговорка: «Когда думаешь о столице — думаешь о Магической Башне; когда думаешь о Магической Башне — думаешь об улице Лиобеда». Именно настолько богата эта местность едой и развлечениями — популярным туристическим направлением.
Хотя я прибыл в Магическую Башню по делам из-за недоразумения, теперь у меня было свободное время, и раз уж я здесь, я решил как следует осмотреться.
Более того, я хотел купить Эсилли хороший сувенир, так что мне неизбежно предстояло направиться прямиком на улицу Лиобеда.
Однако...
Не знаю, было ли это потому, что Магическая Башня находилась на возвышенности, или потому что я был здесь впервые, но дороги оказались весьма извилистыми и запутанными.
Повсюду тянулись подъёмы и спуски, а вдоль каждой тропинки выстроились ряды лавок, назначение которых я не мог постичь, что утомляло глаза.
«Эй, студенты! Не простои стоите — заходите! Волшебные палочки по хорошей цене! Новинок навалом, так что не стесняйтесь, а? Впрочем, и везде так же...»
«А~ Я так жалею, что не бросил «Скульптуру и дизайн магических инструментов», честное слово. Тот безумный профессор заваливает горой заданий. Он думает, что я беру только его курс?»
««Скульптура и дизайн магических инструментов»? Это же курс профессора Глауда? Ты записался, не зная, что профессор Глауд — псих?»
Студенты и торговцы Магической Башни бродили вокруг, словно привыкшие ко всему, но для меня каждый уголок был неизведанной территорией.
Казалось, я следовал буклету, который выдала мне Аллина, но я не мог избавиться от ощущения, что просто хожу по кругу.
Тем не менее я перебирался с места на место, пытаясь добраться до сувенирного магазина собственными силами, и в итоге оказался в заброшенном переулке.
«Чёрт возьми...»
«Я и впрямь всегда так плохо ориентировался?»
Почувствовав себя жалким, я вздохнул. Я уже собрался было развернуться обратно, когда меня остановил человек, вышедший из-за угла переулка.
«Хехе.»
Женщина, прижимавшая к груди желтоватый пакет с хлебом и с вялой улыбкой глядевшая на кошку у стены, привлекла моё внимание.
Таинственная женщина с пепельно-чёрными волосами и надменными золотисто сияющими глазами словно вносила изящество в мрачный переулок самим фактом своего присутствия.
Кроме того, на груди её безупречно скроенной белой военной формы сияли медаль за военные заслуги и эмблема, символизировавшая её принадлежность к Императорской семье.
«Её Высочество принцесса?»
Почему Венеллия здесь? Я был настолько ошеломлён, что потерял дар речи.
«Хочешь?»
Не замечая чьего-либо присутствия, Венеллия слегка насмешливо рассмеялась и достала бангеоппанг из пакета.
Покачивая его взад-вперёд и используя бангеоппанг как приманку, она привлекла внимание кошки, и та медленно подобралась. Фр-фр. Лишь только кошка, понюхав лакомство, приоткрыла рот, чтобы откусить—
Вжух—
Венеллия отдёрнула бангеоппанг и лукаво прищурилась.
«Как посмела такая незначительная тварь покуситься на мою еду. Раз уж ты выбрала жизнь бродячей кошки, сделай своим правилом не выпрашивать еду у людей.»
Мяу—
Когда кошка сердито на неё посмотрела, Венеллия отмахнулась рукой.
«Иди. Иди и завоёвывай свою жизнь. Уходи!»
Вздрогнув от резкого голоса, кошка отпрыгнула и убежала.
Венеллия с умилением наблюдала за её удаляющейся фигурой, тихо хмыкнула и откусила головку бангеоппанга.
Обернувшись, она увидела меня, стоящего напротив, и совершенно замерла.
«......»
«......»
После неловкого молчания—
Бац.
Распахнув глаза, Венеллия уронила бунгоппан, который до этого держала в зубах.