Эсилли была не менее смущена. Голос, звучавший из ошейника с магией звуковой памяти, был пропитан блаженством и болью.
Тяжёлый, прерывистый голос был откровенным стоном, который мог быть вызван только половым актом.
Это означало, что стон, который она только что услышала, существовал в тот период времени, когда перед ней эльфийка подвергалась толчкам пениса Теолада.
«Показать подобное кому-то ещё...»
Она абсолютно не могла понять мотивы эльфийки. Это было настолько возмутительно, что трудно было даже находиться в одной комнате. Но в глубине её сердца мелькнула искра зависти к эльфийке, которая вступала в развратную половую связь с Теоладом.
Её лицо, заливаемое глупым румянцем, затрудняло поддержание достоинства. Эсилли тайно надеялась, что эльфийка что-нибудь скажет, но этого не произошло.
Потому что эльфийка тоже не смогла избежать стыда, порождённого собственной ошибкой.
Между ними воцарилось поистине ужасающее молчание. Похотливое и унижающее молчание, так что ни одна из них не могла заговорить первой.
«Леди Эсилли!»
В этот момент Хавид подступил к ним, словно поток света. Шествуя с мерцающим подолом фрака, Хавид положил руку на грудь и слегка поклонился. Золотая оправа монокля придавала элегантность его вежливому жесту.
«Не знаю, куда себя деть от счастья, что вы почтили наш особняк личным визитом. Но...»
Подняв голову, Хавид произнёс нарочито разочарованным тоном:
«Что привело вас без всякого предупреждения? Если бы вы сообщили нам заранее, мы бы приготовились оказать вам самую высокую гостеприимство.»
Хотя Эсилли понимала чувства Хавида, со своей позиции она была беспомощна. Будет катастрофа, если эльфийка задумает какую-нибудь зловещую интригу после предварительного уведомления.
Но она не могла так просто признать свои истинные намерения. Коснувшись взглядом эльфийки, Эсилли прочистила горло и ссутулилась.
«Главный дворецкий. Я цен ваше внимание, но я не настолько велика, чтобы заслуживать такого грандиозного приема.»
Ответив сияющей улыбкой, Эсилли естественно сменила тему.
«Но это монокль, которого я раньше не видела, не так ли?»
«А. Вы об этом?»
Хавид приподнял свой монокль и широко улыбнулся. Это была счастливая улыбка, такая, что не жалко было и мелких морщинок вокруг его тонких глаз.
«Я купил его на деньги, которые дал мне Господин. Это практически то же самое, как если бы Господин лично подарил мне подарок. А, к слову, когда Господин увидел меня в таком виде, он сказал, что я выгляжу круто...»
И вот Господин, а потом Господин, и снова Господин...
Хавид, подобно дураку-хвастуну, похваляющемуся своим сыном, расхохотался от души и повторил историю несколько раз.
Раз Эсилли, которая не прочь была послушать рассказы о Теоладе, внимала с подбадривающими репликами, болтовня Хавида тянулась почти десять минут.
«А, точно».
Осознав свой долг, Хавид извиняюще хмыкнул и поклонился.
«Я задержал почетную гостью в доме слишком надолго. Примите мои извинения. Позвольте проводить вас в гостиную».
«А. Вы бы это сделали?»
«Конечно. Это ведь моя обязанность. Позвольте взять вашу сумочку».
С добродушной улыбкой Хавид взял сумочку из рук Эсилли и пошел вперед. Хотя она прекрасно знала планировку дома, нельзя было игнорировать его доброту, и Эсилли без возражений последовала за Хавидом.
Эльфийка шла следом за Эсилли. Вне зависимости от только что испытанного унижения, пламя ее соперничества с Эсилли ещё не погасло.
«Проходите, пожалуйста».
Хавид распахнул дверь, и открылась просторная гостиная.
«Присядьте, слуги принесут вам угощение. Я сообщу господину, что леди Эсилли прибыла, пожалуйста, подождите минутку».
«Хорошо. Подожду».
Хавид отступил с щедрой улыбкой. Эсилли естественным образом направилась к столу в гостиной и села, эльфийка последовала за ней и села рядом.
В отличие от других суетливых слуг, эльфийка не предавалась никакой деятельности, лишь стояла на страже у Эсилли. Как будто следила за ней.
«Эй».
Эсилли, раздраженная этим, подняла глаза на стоящую рядом эльфийку. Ее голубые глаза были полны капельки досады.
«Не могла бы ты уйти? Я пришла к лорду Теоладу, а не к тебе».
«И я того же мнения».
Резкий ответ лишил ее дара речи. Она имела в виду, что та, кто связана с Теоладом и видит его каждый день, не уступит даже на один день? Эсилли невольно сжала подол платья.
«Ты ужасно эгоистична, ты это знаешь?»
«Если можно получить желаемое через эгоизм, я сделаю это столько раз, сколько понадобится».
«Неужели? Полагаю, именно этому и учат в борделе?»
На бесстрастном лице эльфийки появилась трещина. После короткого молчания её кроваво-красные глаза резко сузились, будто она смотрела на насекомое.
«Следи за словами. Я отдаю своё тело только своему Господину.»
«Это верно. Даже у проститутки бывает первый раз.»
«Юная леди.»
Вж-ж-ж! Воздух вокруг мгновенно изменился. Слуги с угощениями закашлялись от непонятной духоты. Однако Эсилли невозмутимо опустила взгляд.
«Ты не изменилась. Вот так ты вчера и запугивала лорда Теолада?»
Хоть замечание и было брошено легко, суть его таила скрытый смысл: «шлюха, выменявающая сексуальные отношения путём шантажа».
Эльфийка не была настолько глупа, чтобы не понять этого. Поэтому она возненавидела Эсилли. Она так презирала наглую представительницу скоротечной расы, забывшую своё место, обнажившую зубы, что ей хотелось её убить.
Но она просто не могла на неё поднять руку. Слабость, которой владела Эсилли, секрет, который нельзя было раскрывать, сковывали силы эльфийки.
К счастью, ярость длилась недолго.
К-р-р-р─
Открытая дверь, и вошёл Теолад. Он выглядел так же опрятно, как всегда, и его величественная походка была радостью для глаз.
«Лорд Теолад!»
Эсилли расцвела улыбкой и помахала рукой, но Теолад не смог ответить так же легко. Цвет лица эльфийки рядом с Эсилли был ужасно бледен.
«…Что с ней?»
Пока он с недоумением наблюдал, эльфийка подняла юбку, словно что-то решив. Подняла так высоко, что чёрные кружевные трусики стали отчётливо видны.
«Мастееер… Вот трусики, которые я ношу сегодня.»
«Она сумасшедшая?» Пока Теолад с раздражением смотрел, эльфийка добавила:
«Сегодня я не смогла сделать тебе утреннее приветствие, поэтому показываю их с опозданием. Простиите…»
«Сегодня?»
«Д-да-а. Ты ведь говорил мне каждое ут-тро показывать трусики для осмотра состояния моей влагали-ища.»
Впервые он об этом слышал. Пока Теолад стоял, поражённый и с пустым выражением лица, эльфийка опустила юбку и холодно посмотрела на него.
«Ведь так, верно?»
Лишь тогда Теолад грубо осознал ситуацию и кивнул, стараясь выглядеть серьёзно.
«А... Да. Верно. Полагаю, всё именно так и было.»
Прокашлявшись напускным кашлем, Теолад подошёл к столу, выдвинул стул и сел. Делая это, он незаметно оценивал состояние двух женщин.
Неужели это и есть тот самый поединок титанов? Зрелище их немой, стиснувшей зубы вражды было жутким. Неужели таково ощущение человека, идущего по лезвию ножа? Место было неудобнее, чем на подушке из шипов.
Но показывать этого нельзя. Взяв себя в руки, Теолад посмотрел на Эсилли и выдал широкую, неестественную улыбку.
«С тех пор, как я видел вас в замке, прошло пять дней? Спасибо, что нашли время навестить особняк, несмотря на занятость вашими семейными делами.»
Благодаря этому Эсилли отвела взгляд от эльфийки и посмотрела на Теолада. Свирепое выражение, которое она дарила эльфийке, растаяло, как тонкий лёд.
«Благодарность за ваше время должна быть от меня. Все ли в порядке с тех пор?»
«Ну, если вы спрашиваете, не случилось ли чего...»
«Как обычно.»
Последнюю фразу произнесла эльфийка. Ответив уверенно, хотя её и не спрашивали, эльфийка выдвинула стул и села рядом с Теоладом.
'Что она делает?'
Вид того, как она жмётся к Теоладу, был раздражающим. Бровь Эсилли дрогнула, когда она поднесла к губам чашку чая.
«...Что вы, по-вашему, делаете? Как рабынье можно позволить себе вмешиваться?»
«Как рабынье? Какие жёсткие слова. Судя по слухам, вы были бесконечно добры к рабам. Оказывается, всё это была ложь?»
«Не ложь. Я, независимо от положения...»
«Но.»
Эльфийка оборвала Эсилли и криво усмехнулась.
«Со мной-то вы говорите резко, не правда ли? Ой... Вы, должно быть, устали, барышня. Не так ли тяжело жить в таких противоречиях?»
«Как вы смеете...!»
Эсилли, рычавшая до этого яростно, сдержала гнев, стиснув зубы. Это было потому, что она отчётливо видела коварный трюк эльфийки.
«Она пытается показать Теоладу мою сломленную версию.»
Это должна быть стратегия, чтобы она потеряла достоинство, провоцируя её гнев. В отличие от эльфийки, которой нечего было терять, Эсилли была благородной крови, законной наследницей рода Пельгаро, владевшего центральными землями Империи.
Аура происхождения человека — вещь немалая, и если она сейчас сорвётся в гневе, иллюзия, которую Теолад о ней питал, разрушится. Для Эсилли, которая всегда хотела показывать Теоладу лишь свою лучшую сторону, замысел эльфийки был поистине смертоносным.
«Нужно терпеть.»
Успокоив разум и тело глубоким вдохом, Эсилли выдавила неловкую улыбку.
«Простите. Я хотела сказать, что перебивать говорящего — дело предосудительное, невзирая на знатность, но увлеклась и обмолвилась.»
«Да неужели.»
Эльфийка, ответив без церемоний, заметила, как углы её губ опустились. Она была крайне недовольна тем, как ловко Эсилли уклонилась от тщательно расставленной ею ловушки.
Но у неё ещё был козырь. Эльфийка использовала «телекинез», чтобы заставить Теолада схватиться за её грудь.
«Ах... Мастеер...»
Благодаря этому Теолад опешил. Его рука, двигавшаяся сама по себе, грубо сжимала грудь эльфийки.
«Э-Эсилли! Это недоразумение!»
Он отчаянно пытался объясниться, но его рука, подчинённая «телекинезу», лишь извращённо перебирала пальцами, сжимая грудь эльфийки.
Всё идёт по плану. Эльфийка лениво прищурилась, чувствуя прикосновение Теолада. В узком поле её зрения она видела покрасневшую и не знающую, что делать, Эсилли.
«Делать это, а-ах... прямо здесь и сейчас — немного неловко...»
«О чём ты вообще говоришь?»
«Правду. Ты говоришь, как любишь моё тело, и тут же бросаешься на меня...»
«Эльфийка!»
Воскликнул Теолад, словно не в силах терпеть дальше, и низко вздохнул.
«Хватит.»
Актёрские выходы эльфийки прекратились под холодным тоном его голоса. Вздрогнув, она повернула голову, чтобы увидеть Теолада, нахмурившего брови так, будто смотрел на нечто жалкое.
«Что ты, к черту, делаешь? Всё, что ты выдумываешь о несуществующих вещах, ещё не делает их правдой».
Плечи эльфийки слегка затряслись. Её выражение исказилось, словно её предал кто-то, кому она доверяла, но Теолад не унимался. Он решил, что должен сказать то, что необходимо.
«Я говорю это ради тебя, а не ради себя. Я не знаю, зачем ты это делаешь, но ты правда не понимаешь, что плоды, полученные через ложь, не всегда бывают сладкими?»
Вместо ответа эльфийка стиснула зубами нижнюю губу. В то же самое мгновение телекинез, который управлял рукой Теолада, исчез. Отдёрнув руку, Теолад потер запястье и продолжил.
«Я не хвастаюсь привычкой разглядывать ваши трусики каждое утро, также как не хватаюсь за вашу грудь, когда вы этого не желаете. Я неправ?»
«……Вы правы».
Благо, что она быстро признала это. Было бы неприятно, если бы Эсилли неправильно всё истолковала.
«Теперь……»
Раз он взъерошил настроение эльфийки, ему придётся добавить немного лести, чтобы сгладить её гнев. Задумчиво вспоминая прошлую ночь, Теолад вспомнил их соитие.
«Она хотела победить в том половом акте……»
Это было несомненно, учитывая, как она настаивала на ничьей, приводя отговорки про таблетку и гипноз. Значит, если он скажет ей здесь, что она победила прошлой ночью, её настроение улучшится.
Это тоже было ложью в более широком смысле, но лучше, чем признавать ложь, которую выдумала эльфийка. Это можно было назвать эквивалентным обменом.
«Насчёт того, что было прошлой ночью……»
Теолад прошептал эльфийке на ухо.
«Ещё раз обдумав, я пришёл к выводу, что победила ты, а не ничья. Можно с уверенностью сказать, что я проиграл в тот момент, когда использовал таблетку и гипноз».
Однако, вопреки мыслям Теолада, эльфийка стала ещё более несчастной. Звук её собственных жалких стонов был записан на ошейнике, который она носила на шее; услышав такие слова, она испытала лишь усиление стыда.
«Хватит……»
Её лицо вспыхло, оба уха покраснели. Эльфийка опустила взгляд и пробормотала шепотом.
«Пожалуйста, хватит……»