Открыв дверь своей комнаты в Белобережском общежитии, Шам почувствовал досаду.
«Лили-староста... Вы опять это слушаете?»
«А? О, это Шам... Да нет, нет, только-только!»
Лили-староста начала нести какую-то бессмысленную чушь.
Она торопливо закрыла шкатулку с музыкальной шкатулкой.
Звук «пон-пон», разносившийся до этого, мгновенно смолк.
Вот так всё и устроено.
«Сколько тысяч раз вы уже это слушали? Столько раз повторяю — как вы не устали?»
Я поставил книгу на стол и сел на свой стул.
«Ну-у, не знаю...»
Прошло две недели с тех пор, как Лили-староста получила музыкальную шкатулку от Юри.
Этот механический дар из далёкой страны не имел аналогов в этой стране, и механизм с заводной пружиной, исполняющий мелодию, поначалу был забавен.
Ну, конечно, я тоже люблю новые вещи, и незнакомая доселе мелодия была свежа, и примерно первые десять раз я с удовольствием слушал.
Но Лили-староста сидела на стуле и слушала её утром, днём и ночью, без конца.
С улыбкой она смотрела на шкатулку, заводила пружину и слушала, заводила и слушала... повторяя это порой целыми полднями.
Первые три дня примерно я тоже ничего не говорил, но когда эта простая мелодия, зацикленная за полминуты, продолжалась так изо дня в день, я чувствовал, что с ума сойду.
Когда я это сказал, Лили-староста хотя бы стала закрывать шкатулку в моём присутствии.
Однако даже когда звук замолкал, она продолжала просто смотреть на неё.
Я думаю, что музыка имела не такое уж большое значение — большая часть её желания удовлетворялась уже самим взглядом на шкатулку.
«Вы и правда очень любите Юри...»
«М-м…… люблю.»
Посмотрев от двери на профиль Лили, я увидела, что её глаза были припухлыми.
Я почувствовала, как сердце сжалось от той щемящей тоски, что испытывают, живя неразделённой любовью.
Нет-нет, не стоит думать, что она неразделённая…
«Эмм…»
«Что?»
Лили ответила, глядя на коробку счастливым лицом.
«В последнее время я изучаю физические свойства металлов, железо в частности — по просьбе Юри. Закалка, отпуск и всё такое.»
«М-м… м-м?»
«Без нагрева ничего не получится, но если перегреть, микроструктура металла просто рассыплется.»
Что я вообще несу.
Разве дело было не в любви?
«Неужели и в любви нужна мера?»
«Никто ведь не управляет этим. Это как пожар — горит само.»
«Ну, это да…»
«А-а-а-а-а-ах…»
Беда. Кажется, снова началось.
«Я же старше Юри, наверное, в этом и дело…»
«Нет.»
«Может, дело в том, что я немного полновата…»
«Нет, слушайте…»
«Или всё-таки думает, что я тяжёлая…»
«Нет, именно поэтому вы к ней и не подходите. Это проблема ещё более раннего этапа.»
С момента, когда она начала теребить эту тему ещё до выхода — мол, а вдруг до цели не доеду, потому что туфли не подходят — это было совершенно бесполезно. Бесполезный цикл, от которого рябит в глазах, и хотелось бы, чтобы он прекратился.
«Подходите — это как?»
«Это…»
Взыв самопроизвольно скользнул к груди. В прошлый раз, когда встречали Юри, можно было бы обнять его — разве не так? Но Лили-старшекурсница не хотела, чтобы Юри делал что-то откровенное с Юри, поэтому она этого не сказала.
«Я не знаю… У меня самого-то опыта нет…»
«М-м… тогда что же делать…»
«Ну, может, стоит спросить у эксперта по любви?»
«Эксперта по любви? А кто это?»
Спросили в ответ. Эксперт по любви? Сама-то сказала, а тут и вспомнить никого не можешь. К кому бы обратилась сама? Ммм, может, к маме или что-то в этом роде?
«Э-э, не совсем понимаю… тогда, может, стоит поискать в книгах?»
«Книгу…? Тогда, пожалуй, стоит спросить у автора…»
«Автора?»
«Пинью Коладу.»
Это что...
Пинья Колада — тот самый писатель, прославившийся как автор научно-популярных книг?
Он написал множество произведений.
Только вот все они, почему-то, странные, в которых появляется Юри. Когда-то я попробовал почитать одну из них, но так и не понял смысла.
Почему между мужчинами...?
Юри ведь совершенно нормально любит девушек, зачем же делать акцент на отношениях между мужчинами...?
В последнее время он ещё и пишет оригинальные романы, где совсем не появляются реальные люди, и я однажды попробовал и их, но они оказались слишком запутанными и непонятными.
Это роман о девушке из общежития «Белая Берёза», которая является образцовой во всём — умна, красива, из знатной семьи. Каждую ночь, засыпая, ей снится, что она превращается в гигантскую гусеницу. Она мучительно размышляет о различиях между человеком и гусеницей, и в итоге влюбляется в гусеницу на берёзе, после чего начинается совсем уж непонятная история.
Я не понял смысла.
Человек, сколько ни размышляй, всё равно не превратится в куколку.
«Э-это... Этот роман и реальные мужчины — между ними, кажется, есть значительно расхождение?..»
«А кто знает... Без выдающейся наблюдательности за людьми автором не быть, считаю я. А сходить проверить — бесплатно же.»
Не-ет... Я теряю способность здраво судить...
«Вы серьёзно?»
«Ну а что такого. Шам тоже ведь составит компанию, верно?»
＊＊＊＊＊
Постучавшись и услышав изнутри «Входите», они вошли.
— Прошу прощения.
Сказав это, я вошёл в личную комнату Пиньи Колаты — Пиньи там не оказалось, но её соседка по комнате была на месте.
Она тоже была связана с Юри и звалась Комими Кюро.
— О, Лили. И Шям тоже.
— Комими, я хотела сказать Пинье... нет, стоп, у меня было кое-что спросить.
Лили поправилась.
Комими была слегка чрезмерно опекающей по отношению к Пинье и стремилась всюду за ней следовать, так что Лили, вероятно, подбирала слова осторожнее.
— Если Пиня — её нет здесь. Она на дополнительном занятии по древнешиянскому языку.
— А, ясно, ясно.
Похоже, Пиня всё ещё не закончила курс по древнешиянскому языку.
И я сам ломал голову над этой совершенно бесполезной наукой.
На следующий год мне предстояло приступить к последнему обязательному курсу — древнешиянский язык среднего уровня III.
Поскольку на втором курсе я научился убивать в себе всякую волю и зазубривать наизусть, думаю, это будет не так уж невыносимо.
Хотя, если честно, я иногда думал — а может, и не стоит больше стараться ради выпуска.
— Ладно тогда, зайду позже. Прошу прощения за беспокойство~~
Когда старшая уже собиралась уйти —
— Подождите.
— остановила её Комими.
— Но прежде — что стало с материалом для набора шрифта...? Удалось как-то решить...?
— А, всё в порядке. Нашлись нужные запасы того самого металла.
Раз я отвечаю за это, объясню я.
«Проблемный металл... в каком смысле?»
«Металл, обладающий свойством расширяться при застывании. Свинцово-оловянный сплав при остывании в форме чрезмерно усаживается, но если добавить этот металл, свойства расширения и усадки взаимно компенсируются — и проблема решается. Что касается износостойкости, она по-прежнему остаётся, но —»
«А, я поняла... тогда всё в порядке. Раз проблема решена.»
«Так?»
Он как раз собирался объяснить проблему редкости материала.
«Ну, и у нас тоже работа продвигается... просто прошу побыстрее, вот и всё.»
Комими кивком указала на стол.
На столе, за которым сидела Комими, были разложены бумажные полоски с начертанными на них буквами — по одной на каждой.
Вероятно, буквы терольского языка. Ни одна ему не была знакома.
«Что ты делаешь?»
«Каллиграфия... ну, вроде каллиграфического письма. Говорят, красота печатаемой Библии напрямую влияет на её ценность, поэтому я подбираю начертание и ширину каждой буквы. По приказу председателя Юри... хотя я клу не изучала...»
«Тяжело тебе приходится.»
Она, похоже, изрядно старалась.
Ему особо не было интересно.
Он считал, что буквы должны быть удобочитаемыми.
«Ну... в будущем это послужит справочным материалом при создании шанских печатных шрифтов, так что я не считаю это бесполезным.»
«Понятно...»
Неужели в перспективе придётся охватить ещё и древний шанский?
Даже в современном шанском букв более чем достаточно... а если брать древний шанский, там их, по подсчётам, раз в двадцать три больше.
Сколько понадобится печатных знаков… цифра легко может взорваться.
— Тогда, можно мне отлучиться?
Заметив, что разговор завершился, старшая сказала.
— Да, конечно.
— Тогда извините.
Слегка поклонившись, она удалилась.
— Если ищете Пиню, она может быть в Большой Библиотеке, — сказал Комими на прощание.
＊＊＊＊＊
Когда я пришёл в Большую Библиотеку, Пиня Кората сидела в кресле.
Какая-то толстенная книга лежала перед ней, и она читала.
заглянув в толстенный том, я увидел, что это была книга на древнешанском языке.
И весьма непростая, к тому же.
Прочитав даже одну строку, можно было почувствовать: автор без какого-либо колебания употребляет крайне сложные обороты.
Она говорила, что занимается подтягиванием, но если она добровольно берётся за подобное, то, может быть, это вовсе не курс среднешанского языка.
Продвинутый шанский язык II… а то и вовсе III.
Мой уровень и её — принципиально разные, так что угадать я не мог.
— Пиня, Пиня, — Лили позвала её тихим голосом.
Та, казалось, не замечала ничего.
— Пинья!
Стукнув её по плечу, староста вызвала:
— А-ах!
Пинья вскочила, издавая чрезвычайно пронзительный и дрожащий голос. Она невольно огляделась по сторонам, но в поле зрения никого не было. Никого не было, но этот резкий крик звучал так отчетливо, что вряд ли мог остаться незамеченным.
— Э-э, кто это? — спросила Пинья.
— Лили Амиан, — ответила староста со своей характерной интонацией.
— А, аааа... Лили?.. Э-э, вам что-то нужно?
— Не то чтобы нужно, но я хотел бы поговорить...
— Поговорить?.. О чем же?
— О Юри...
— Что?..
Пинья вздрогнула, словно чувствовала себя виноватой.
— Я-я уже не пишу для него никаких книг! Пожалуйста, простите...
— Что? Нет, дело не в этом. Вернее, я пришел не злиться...
— Э-э, так это не из-за этого?..
Пинья с облегчением выдохнула, проводя рукой по груди.
Что за разговор такой?..
«А вдруг вы сейчас заняты?»
«Нет, не очень… я просто немного занималась древне-шанским языком…»
«Вам нравится?»
Я не сдержалась и спросила.
Людей, которые утверждают, что любят древне-шанский язык, почему-то всегда находится определённое количество, и я их никогда не понимала.
«Скорее не нравится, а… он расширяет возможности для самовыражения…»
«Для самовыражения?»
«Ведь те, кто читает книги, как правило, люди образованные… и когда пишешь текст с использованием древне-шанского, их это радует… Хотя слишком сложный тоже не годится, но и слишком простой бывает безвкусным…»
«Понимаю… это, наверное, сложно?»
Это что, требование для работы?
Я так и не поняла.
«Здесь не очень-то удобно разговаривать, может, сходим в кафе?»
Кафе это здесь называлось «Гинкго».
Оно находилось прямо за выходом из Большой библиотеки.
«Хорошо. Тогда я на минутку верну вот это.»
Пинья с хлопком закрыла толстую книгу, и пыль, которая, видимо, давно на ней собралась — ведь читателей, похоже, было немного, — легко взметнулась в воздух.
＊＊＊＊＊
В отдельной кабинке кафе «Гинкго» Лили-сенпай совещалась с Пиньей.
Я, потягивая вкусный чай, слушала это с чувством лёгкого утомления.
«Хаа… то есть вы хотите подружиться с Юри-куном… так?»
«Да. Пинья ведь всё это время, по сути, наблюдала за Юри, верно? Может, она и знает что-то важное… вот я и подумала.»
Всё-таки тут что-то не так.
Любовь слепа — это, видимо, про неё.
Если говорить о наблюдениях за Юри, то Долла, его соседка по комнате, проводит с ним гораздо больше времени. К ней стоило бы обратиться.
«Но образ мужчины в моём романе — это мужчина, каким его видит воспитанница пансиона… наверное, он отличается от настоящего. Я ведь никогда не была в отношениях с настоящим мужчиной…»
«Я понимаю. Мне просто хотелось послушать для общего развития.»
«Ну, раз так… Но это всё же будет рассказ о Юри как о персонаже моего романа… пожалуйста, имейте это в виду.»
«Понимаю, понимаю.»
Действительно ли она понимает…
Как-то не очень в это верится…
«Так, как нужно действовать, чтобы стать девушкой или женой Юри, вы сказали?»
«Именно, именно!»
Лили чуть не подалась вперёд от воодушевления.
«Тогда начнём с того, чего Юри хочет на самом деле.
Юри внутри голоден по любви.
Потому что он голоден, он дорожит теми, кто даёт ему любовь.
Ради таких людей он готов отдать жизнь. Он очень страстный мужчина.
Поэтому на любовном фронте он может казаться сухим, но это лишь видимость, он не из тех, кому не нужны любовник или супруга.
Касательно любви он не равнодушен, а, скорее, очень чувствителен, и его трогает внимание со стороны близких.»
Мне кажется, что среди мужчин много таких людей, но обычно у людей этого типа в детстве были проблемы в семье, и они часто получают душевные раны. Их жестоко буллят, они испытывают невероятное одиночество, и никто не помогает, не спасает — и так продолжается долгое время.
В мире это не редкость.
Среди мальчиков из Зеленокошачьего общежития особенно много таких людей.
Но если изучить прошлое Юри... Тут Шам должен знать подробнее. Похоже, он вырос в очень благополучной семье, не испытывавшей недостатка в любви.
Обычно люди, выросшие в таких условиях, воспринимают дарить и получать любовь как нечто само собой разумеющееся, и не впадают в излишний восторг. Потому что они никогда не голодали по любви — она окружала их, как воздух.
Поэтому очень странно, что в такой семье вырос человек с характером Юри.
Это не вписывается в мои представления.
Я даже думала, что это связано с воспоминаниями из прошлой жизни или травмой...
Но в итоге загадка осталась неразрешенной.
Ну, в моем понимании Юри — вот такой персонаж.
Это был анализ-цунами.
Я была поражена.
Можно сказать, он промахнулся, но было ощущение, что недалеко от цели, и он как-то попал в самую суть.
Впечатляет.
Глянув на Лили-сеньпая рядом, я увидела, что она, чтобы не забыть сказанное, опаздывая, записывает это в блокнот.
Ого, она выглядит как человек, одержимый гаданиями — опасный тип...
Когда она закончила записывать,
— А так... женский идеал, то есть, идеал супруги...?
— начала он.
— А, это просто. Первый человек.
— Первый человек?
— Тот, чью личность он не отвергает, кто дарит ему свою любовь и кого он сам любит. Ну, конечно, не любой подряд.
— Нет, ты говоришь глупости. Цель же — стать той, кого Юри любит.
Он больше не пытался это скрывать...
Но то, что он говорил, было логичным.
Цель — стать той, кого Юри любит.
Всё верно.
— Юри любит многих людей. Шама, Мяро, Кэрол... и вас, Лили, тоже должен любить.
— Что...?
Старшеклассница Лили обомлела.
Э... меня тоже?
— Это не измена. Юри человек с сильной волей и общепринятыми моральными принципами. Интимную близость он будет иметь лишь с кем-то одним.
— А? Значит, первый человек может быть кем угодно?
— Шама занимает позицию младшей сестры, так что ей может быть невыгодно, но именно так.
Ей сказали «невыгодно».
— То есть, кто первый — тот и победил?
— Если говорить прямо...
А, ну да.
Хм-м-м-м.
Несмотря на всё, довод обладал какой-то странной убедительностью, в которую невозможно было не поверить.
Первому пришлому — достаётся. Возможно, и правда так.
Если заниматься интимными утехами со всеми, кто настойчиво добивается, все окажутся несчастны.
Значит, стоит выбрать только самого первого.
Логика подобная. Очень в духе Юри.
Но, выбрав только одного, можно ли свести несчастье к минимуму, а счастье — к максимуму?
Если выбрать одного и всецело предаться с ним любовным играм, остальные разве что скажут: «Ну ладно, тогда ничего не поделаешь», и не станут несчастными?
Ну, разве что остальные были бы настолько влюблённы, что подумали: «Ну тогда поищу другого мужчину».
Но в реальности всё ведь не так.
Если бы, например, Юри сходился с Лили и они всё время таскались друг с другом, только целуясь и обнимаясь, но при этом ещё и сходился бы со мной — то, честно говоря, я была бы счастливее именно от его измен.
Ведь вчера он меня обнял.
А это куда лучше, чем если бы он обнял только Лили, а меня оставил без внимания.
Так, может, в итоге всеобщие измены приносят общую сумму счастья?
«Первому пришлому, значит...» — сказала Лили каким-то рассеянным выражением лица.
Как-то немного жутковатым.
Что бы она ни думала, вряд ли что-то хорошее.
«Нет, пожалуйста, не принимайте это всерьёз. Это лишь мои соображения…»
«Угу. Спасибо. Мне это было полезно.»
«Возможно, я совершенно не права. Ведь я никогда даже не была с мужчиной.»
«Я понимаю, понимаю.»
Лишь бы он действительно понимал.
Мне оставалось лишь молить о том, чтобы это было так.