«Ты чего тут забыл в таком месте?»
Когда я это сказал, Кэрол посмотрела на меня нахмуренными глазами.
«…А сам-то что тут делал?»
«Да так, выслушивал чьи-то проблемы…»
Что это значит.
Ощущение, будто меня в чём-то упрекают…
«Какие проблемы?»
«Да ерунда какая-то… личного характера, скажем»
«Говори конкретно.»
Конкретно… Это же частная жизнь…
«Здравствуйте, принцесса Кэрол.»
Лилика прервала наш разговор и изящно поклонилась Кэрол.
«Не стоит себя беспокоить. Я хочу бросить ведьминое ремесло и поступить на службу в Дом Хоу — именно для этого мне и выделили время.»
Это что, чужаку такое рассказывают?
«Так… и правда?»
Кэрол посмотрела на меня.
«Ну, да, примерно так.»
«Я не домогаюсь свиданий, так что можете быть совершенно спокойны.»
А, вот оно что.
Я тоже сначала подумал, что это нечто подобное.
Ладно-ладно.
Кстати, платье у неё не очень. Лили.
Худышка, так что выглядит не слишком соблазнительно, но если бы грудь была побольше — было бы куда более эротично.
Кэпоул, вероятно, не понимает тонкостей в этом плане, и потому, возможно, всё ещё считает это сексуальным в процессе.
— Да разве? — Кэпоул снова посмотрел на меня.
— Ага, так и есть, у меня нет зазрений совести. Нет-нет.
— Тогда, я, пожалуй, помешаю, так что разрешите откланяться.
— Понял. Тогда я сообщу о решении по найму позже.
Я сказал это с каким-то подобием ложной невозмутимости.
— Хорошо. Буду ждать вашего решения. Тогда разрешите откланяться.
Лили слегка поклонилась и ушла.
— ……Прости.
Как только Лили скрылась из виду, Кэпоул извинился передо мной.
— Да нет же, извиняться не за что.
— Но ведь ты ждал её здесь… А я же сказал тебе забыть.
Самому неловко это признавать, но я бы с удовольствием посмотрел на человека, который действительно может забыть, когда его об этом просят.
— Ну-у… То, что тебя увидела здесь ждущим, было плохо. Она ведь ещё не своя.
Свидание…
Удерживайся, чтобы не рассмеяться вслух.
Было бы интересно посмотреть на мужчину, который стал бы спрашивать у самого скромняги о месте их тайных встреч.
Даже Долла не стала бы делать подобного.
«Я не изменяю тебе. Не в смысле «вот только что не делал этого», а вообще — уже давно.»
«Но ведь… после того, как мы впервые были вместе в деревне, мы ведь… ни разу этого не делали с другими?..»
Что за бред…
Звучит как-то… похотливо.
И выражение его лица, и то, как он вдруг набрался смелости это сказать, проникают прямо в сердце.
«Я просто… боялся, что ты удовлетворяешь свои потребности с другими женщинами…»
«Дело в том… что я не мог подобрать подходящее место. Не подходит просто любое место, и в столице это было бы слишком сложно.»
Родительский дом, академия, общежитие, гостиница — все варианты отпадали, а это было довольно затруднительно.
Анонимная дорогая гостиница или подобное место — разок ещё можно было бы подумать, но регулярно туда ходить… вот в чём была проблема.
«…Правда? Ты… думал об этом?»
Его робкий взгляд и испуганный тон, такой контрастирующий с обычным поведением, казались невыносимо милыми.
Однако, несмотря на то, что здесь было мало людей, устраивать такой разговор в коридоре, где звук так хорошо разносится…
Сердце стучит так громко…
«Кстати… кто-то идёт.»
«Ох…»
Не скрывая шагов, с самодовольным видом появился человек с фонарём — это была Лилика.
Появилась — вернее, вернулась.
— Прошу извинить. У меня есть кое-какие соображения.
— Что такое?
— Комнату для совещаний брала я, так что, полагаю, возвращать ключ должен Юри.
— М-м.
Кэрол, не понимавшая подоплёки, нахмурил брови.
Конечно, я всё прекрасно понимал.
«Если нужно — пользуйтесь», — вот что она имела в виду.
— Кстати, точно. Я забыл. Я верну ключ.
— Пожалуйста, сделайте это.
Лилика положила ключ мне в ладонь.
— Тогда всего хорошего.
И, снова повернувшись на каблуках, удалилась.
Не желая объяснять, Кэрол какое-то время молчал.
— Чего она хочет?
Он спросил, несколько раздражённо указывая в сторону коридора, куда она скрылась.
Всё ещё не понимает.
— Идиот. Она тебе добра хотела. Подумала то же, что и ты.
— А?
— Решила, что мы устроим свидание.
«Ч…что? Да ладно же?»
Кэрол на мгновение уставилась с ошарашенным лицом, а потом вдруг присела на корточки.
«………у-у-у-а-а-а……»
Она спрятала лицо в колени и издала стон.
«Что случилось?»
«Сты-ы-ыдно……Как можно так обо мне думать……на чужого человека……»
Как отвязный студент-извращенец, который краснеет на каждом углу.
Да нормально же вроде.
«Что я только наделала……»
«Ну, что сделано, то сделано.»
«Я больше не смогу с ней глаза в глаза встретиться……встречусь — умру……»
«Умереть — это не самое страшное.»
Смерть — это, конечно, метафора.
Такие слухи уже ходили не раз, и до этого не стоит так уж переживать.
Разве не так?
«Так, что будешь делать?»
«М…а? Что делать?»
Кэрол, оставаясь на корточках, взглянула на меня снизу вверх.
Я показал ей деревянный ключ с номером комнаты, слегка им взмахнув.
«Воспользуешься?»
«Э-это... Б-бред!»
Кэрол вскочила на ноги, обнажив раскрасневшееся лицо.
Мило.
«Нет, на самом деле, я совершенно серьёзен.»
«А-а?.. Ты правда это серьёзно?»
Навряд ли получится.
Кажется, никто нас не подслушивает...
Я сам тоже не выгляжу как идиот...
Если честно, я был очень даже не против.
«О чём ты думаешь? Это же зал совещаний королевского замка,» — Кэрол произнесла это с серьёзным видом.
«Ну, ты же сама думала, что можно устроить свидание там. Не исключено.»
«...Но ведь там даже кровати нет. И... ванной тоже...»
Она, кажется, не решалась посмотреть мне в глаза, смущённо пожимая плечами.
Да, это немного... необычно.
Как и ожидалось, у Кэрол есть определённое сопротивление чему-то столь... нестандартному.
Навряд ли получится...
«Тебе не нравится?»
«А!? Нет, это... не то чтобы не нравится...»
«Не нравится? Тогда пошли.»
— Ну…… а!?
Сказано-то быстро, но я взял Кэрол за руку и повёл за собой.
Она не особо сопротивлялась, и мы почти сразу оказались у двери зала для совещаний.
Сняв с коридора одну лампу, я открыл дверь и вошёл внутрь. Снова зажёг свечи на подсвечнике.
— Правда вот здесь будем…? А, платье ведь… если испачкается, это будет плохо…
— Всё нормально, всё нормально.
Я ведь сниму его.
— Да и зал для совещаний… если испачкать, тоже будет плохо…
— Всё нормально, до самого дела руками не дотронусь.
— А…
Я обхватил Кэрол за талию и притянул к себе.
Тренированное, но мягкое женское тело — одно прикосновение доставляет удовольствие. Кладу руку на талию и на ощупь проверяю: наплечники крепятся не корсетом.
— Ну как? Нравится?
— Нн… уши… не надо.
— Ты ушами слаба, да?
— Ннаа…!
Кэрол всхлипнула, закрыв глаза.
— Дурак… ты вот какой… а-а-а… ааа…
Кэрол неловко обвила руками мою спину.
Я погладил её спину ладонью, а правую руку медленно провёл к мягкой попке и начал осторожно массировать.
— Ах…
Кэрол не отстранилась, скорее наоборот — обхватила меня крепче и прижалась всем телом.
Это было обнадёживает.
Открытой левой рукой я начал расстёгивать пуговицы на спине её платья.
＊＊＊＊＊
— …Врун.
Сказала Кэрол, когда всё закончилось и она лежала на столе.
Подсвечник я опрометчиво поставил на пол — мало ли, упадёт и подожжёт что-нибудь.
Свет четырёх свечей на подсвечнике отбрасывал эллиптическую тень стола на потолок, а отражённый от кремовых обоев полумрак мягко окутывал обнажённое тело Кэрол.
— Э-э, что именно?
— Обещал же — что до конца дело не дойдёт…
— Это была ложь.
Солгал, чтобы она не нервничала — вот такая добрая ложь.
Выяснилось также, что у неё неожиданно крепкая устойчивость к подобным извращениям — сегодняшний улов оказался весьма весомым.
— Изменщик, дурак, невежда, невежество, враг женского пола!
— Я и сам считаю, что сегодня неплохо справился. Заслужила четвёрку.
— Врать и до конца дело доводить в такой конференц-зале — ну какой ты после этого человек…
Диван, хоть и сдался мне не сразу, всё же подчинился, и в итоге победа осталась за мной.
— Учитывая, как ты сама вовлекалась в процесс, — неплохое замечание, — заметил я.
«Это молодецкая ошибка.»
«Не говори это сам! Балбес!»
Кэрол резко поднялась и сказала.
Похоже, наконец-то она пришла в себя.
«Говорят, с возрастом такие воспоминания начинают сиять.»
«Не думаю.»
«Это называют воспоминанием о молодости.»
«Не воспоминание.»
Кэрол села на стол, как на стул, но выглядела неловко.
Поскольку в нижней части тела у неё был порядочный беспорядок, даже для того чтобы одежду привести в порядок, сначала надо было протереться.
Но нечем было протереться.
В кармане платья, может, и был платок или что-то подобное, но платье было сложено пополам и наброшено на спинку стула.
«На, воспользуйся.»
Я взял салфетку из кармана куртки, которая была снята и наброшена на спинку стула, и бросил её Кэрол.
«Т-ты...»
Кэрол смотрела на меня с недоверием.
Ой, может, бросать было не стоит?
Как будто задел больное место.
«...Ну, видишь ли, ты очень отличается от того, как была во время.»
Кэрол опустила взгляд и дрожала.
Похоже, она рассердилась.
Ну да, разумеется, она рассердилась.
Когда тебя бросают — это вызывает злость.
«Э-э… прости, этого не должно было случиться. Давай, вытрись».
К тому же грязь была в основном из-за моих… выделений.
«Нет, всё в порядке… Я читала в книге. У мужчин после акта вот так бывает».
Так, в книгах и об этом пишут? Про мудреца.
Да, я действительно погрузился в это состояние.
Кэрол взяла сургучную бумагу и сама начала вытираться.
«Да, именно так, но нет, не это. Я был виноват. Слегка увлёкся. Прости».
Здесь нужно было извиниться как следует.
«Ты правда считаешь, что виноват…?»
«Считаю, считаю. Прости. Вот, кстати, и то, что было раньше, и то, что снова в таком месте… Не стоило этого делать».
«А если бы это был не второй раз — было бы нормально?»
А-а…
Но ведь Кэрол вроде бы не против была в процессе…
«Нет… Даже если бы это не был второй раз — всё равно не стоило».
«Словом, я слишком уж расшутился».
«Прости… Послушай, я уже присмотрел место, в следующий раз такого не будет».
И мне самому каждый раз не нравилось в таких местах.
Так как это бывает нечасто, всё хорошо.
«…На всякий случай спрошу, какое это место?»
«В горах на границе между владениями Дома Хоу и королевских земель есть место под названием горячие источники Рилига. Там, говорят, есть таверна, где можно сдать на хранение Королевского грифа, и номера там каждый — как отдельные домики. Там-то всё должно быть в порядке, верно?»
«…Хмм.»
«Баня там, конечно, внутренняя, а если гриф, то и слежки не будет. Ну, цена, кажется, немного кусается, но за деньги не переживай, я заплачу...»
«Так надо было сразу туда и ехать. Зачем эта конференц-комната...»
Нет... Кто там говорил что-то вроде «ты мне не даёшь, вот я и изменяю, ты что, не переживаешь?»...
Эти слова едва не вырвались из горла, но лучше было промолчать. Я стиснул зубы и проглотил их.
«Я тоже мужчина, понимаешь, долго не мог, накопилось... А потом, ну, платье на Кэрол было такой невероятной красоты... и я возбудился... Прости, правда, я думал об этом...»
Вот так. Как теперь?
Я бросил взгляд на лицо Кэрол.
«Т-Так вот как...»
Кэрол, закончив вытираться и начиная надевать платье, отвернулась в жесте смущения.
Её голос был твёрдым, но скрыть радость в нём она не могла.
«Пуговицы на спине я тебе расстегну.»
«Да, давай.»
Я встал за спиной Кэрол и стал застёгивать одну за другой пуговицы платья.
Кажется, настроение удалось наладить.