В ту ночь Теруру Туни Шартль находилась в Кильхине.
Ближайший мост был в огромной пробке, и, несмотря на ночь, по нему, казалось, шли люди.
Издалека долетали крики, и, похоже, людей, не информированных об обстоятельствах, торопили незнакомые солдаты, заставляя их переправляться через мост всю ночь.
Теруру тоже однажды переправилась по этому мосту.
Тогда, вероятно, вызвав всеобщее неодобрение, она временно захватила мост и в карете пересекла его на сторону Шиярты.
Тот мост был странным: рядом с велиественным каменным мостом примыкал грубо сколоченный деревянный.
Теруру в карете проехала по каменному мосту на сторону Шиярты.
Но позднее, когда уже смеркалось, явился вестник на орле, и её срочно усадили на коня. Теперь, глядя на то, как по узкой деревянной части моста, перекрытой для проезда, шлются толпы людей по всей ширине каменного моста, она вернулась обратно на эту сторону.
При этом её разлучили с попечительницей Хинами Вельц.
Теруру ничего не понимала.
Ей снова подготовили покрытую тентом карету для ночлега, но спать она совершенно не могла.
Сейчас она лежала, закутавшись в одеяло, и просто смотрела на свет керосиновой лампы.
Одеяло, похоже, было срочно доставленным — обветшалым, дырявым и старым, а кровать состояла лишь из соломы, накрытой тканью.
Впервые в жизни ей довелось видеть настолько скверное ложе.
Тем не менее она пыталась уснуть и однажды легла, но сон никак не шел.
В итоге она встала и, ничем не занимаясь, просто смотрела на огонь, и её мысли блуждали.
В эту ночь... вернее, и в эту ночь её навещали одни лишь дурные мысли.
Занавесь в задней части кареты медленно отодвинулась именно в тот момент, когда она так бесполезно проводила время.
Её отодвинул Долла Годвин — лицо, ставшее ей за последние десять дней совершенно знакомым.
Они были как личная охрана Теруру, не спавшая днём и ночью вокруг её кареты.
Когда вернулись сюда, за поводья лошади, на которой ехала Теруру, потянул Долла.
«...Что-нибудь нужно?»
Теруру спросил голосом, готовым раствориться в воздухе.
«Нет... думал, спишь, может быть.»
Долла, этот мужчина, хотя и не был немой, но, похоже, не умел так ловко обращаться с множеством разных слов и форм, как люди при дворе.
«Как я могу уснуть...»
«Понятно... Можно мне войти?»
«Пожалуйста.»
Теруру разрешил войти под полог, потому что хотел кое-что узнать.
Он расстегнул шнурованные сапоги, выставил их наружу и медленно забрался внутрь повозки.
Это был великан, который даже при согбенной спине упирался головой в потолок полога.
Весил он, должно быть, вдвое больше Теруру.
Но, на удивление, в этом мужчине не было той грубости, которая так свойственна хвастливым рыцарям из Ордена.
Скорее, на протяжении этих десяти с лишним дней он чаще всего просто молча сидел, погруженный в какую-то грустную задумчивость.
Он неспешно опустился на деревянный ящик у входа.
«Эм... а что вы, собственно, собираетесь со мной делать?»
Теруру спросил хилым голосом.
С тех пор как он выехал в путь, ему ничего не сообщали, но с самого вчерашнего дня он чувствовал, что происходит что-то ненормальное.
Иначе зачем было поднимать такой рев и гнать народ, да и вернуть его сюда явно было не без задней мысли.
То есть Теруру отозвали обратно, чтобы использовать.
«Ну… Я ведь ничего не слышала, правда?»
Он не выглядел человеком, достаточно искусным для хорошей игры.
Именно поэтому она и спросила.
И правда, он не казался лжецом.
Однако никакой информации она не получила.
«Так… понятно…»
«Эм… Не стоит так беспокоиться, вам ничего плохого не сделают, всё будет хорошо.»
Эти слова, вероятно, были лишены основания.
Это она понимала.
«Юри… Судзуя, вы… не собираетесь передать меня той стороне?»
Именно это и беспокоило Теруру.
Тонкостей она не понимала.
Но именно такой обмен, как причина того, что её привели сюда, звучал наиболее правдоподобно.
То есть — продать её кланцам.
Взамен, если враги приблизятся, её отпустят, либо дадут денег.
«Ч… Что? Ты имеешь в виду, что Юри тебя продаст?»
«Да.»
«Ха, хаха.»
Долла легко фыркнула.
Заглянув ей в лицо, та увидела улыбку, полную веселья.
Теруру впервые увидела, как рассмеялась Долла.
«Это невозможно. Он не из тех, кто способен на подобное.»
Долла заявила решительно, словно отрицая дурную шутку.
«Откуда вы это знаете?»
«Откуда...? Ну, это лишь мои личные домыслы.»
Лишь его личные домыслы.
Не было никакой логики вроде «вот почему это невозможно».
Улыбка уже сошла с её лица.
«Вы хорошо знаете этого человека?»
«Юри... о ком вы?»
«Да.»
«В Рыцарской академии мы восемь лет жили в одной комнате... Но знать его — нет, не скажу.»
Совместное проживание было для Теруру полной неожиданностью.
«Восемь лет вместе — и вы его не знаете?»
«Ну, вероятно, знаю лучше других... Но я слишком тупой, чтобы это осознать. Не могу сказать, что по-настоящему его понимаю.»
Совсем непонятная речь.
Видимо, это был человек за гранью обычного понимания.
«Тогда откуда вы уверены, что он не продаст меня?»
«...Хмм, он же сильный, значит. Всё сам как-нибудь расрулит... В общем, то, что его продадут-не продадут — это вы просто зря переживаете.»
Ответ не совсем в тему, но, похоже, он был твёрдо уверен в чём-то.
Понять это, может, и не удавалось, но, судя по характеру человека, речь шла именно об этом.
Она не издевалась, но считала это абсурдом. Вот какое у неё было чувство.
«Я не могу доверять этому человеку.»
Теруру набралась смелости и сказала это напрямик.
«Так ли это.»
«Я не понимаю, о чём он думает... и чувствую в нём что-то жуткое.»
Это было впечатление, которое она питала с момента первой встречи с ним.
Черты лица были правильными, и он настолько выделялся, что в том возрасте мог разговаривать с королём на равных... нет, может быть, именно поэтому.
В нём чувствовалось что-то бездонное.
Тот же страх, что и когда заглядываешь на дно глубокой долины...
Как будто, заговорив с ним, тебя унесут куда-то далеко-далеко...
«Ну, доверять незнакомцу за два-три дня тоже было бы глупо, так что не проблема, нет?»
Долле было, похоже, всё равно.
«Но если я ему не доверяю, я не могу уснуть от тревоги...»
Теруру заговорила тем привычным тоном, каким всегда обращалась к служанке за утешением.
«Даже если не уснёте, не страшно. Я вас понесу на руках.»
«Дело не в том...»
Понимает ли она вообще?
Нет, раз уж ей предстоит оставаться в Шиярте, быть может, её, рождённую Кильхиной, так никто и не сможет понять.
Такова, наверное, судьба королевской крови из гибнущего государства.
«Если дело дойдёт до того, что тебя продадут, я тебя вытащу.»
«...Это что?»
Что он сказал?
«Если у меня не будет веской причины, я утащу тебя оттуда раньше, чем ты попадёшь врагам в руки. А если причина окажется веской... ну, возможно, я буду просто наблюдать за сделкой, но потом нагоню и помогу.»
Несмотря на содержание слов, Долла был каким-то вялым, без всякой особой экспрессии.
Не выглядело так, будто его настроение было приподнятым, и ни тени похотливых ноток в голосе.
Он просто сидел на деревянном ящике в полутьме и говорил.
Мол, если ты так переживаешь, вот что я сделаю.
«А по пути... ты ведь можешь погибнуть?»
«Да. Успокоилась?»
«Нет... зачем тебе это нужно?»
Для Теруру это было предложение, от которого можно было только потеряться в догадках.
Теруру не хотел умирать, и Долла, этот мужчина, тоже вряд ли хотел.
Почему он говорит, что готов нести за неё смерть?
«Ну, говорить бесполезно, но... совсем недавно у меня пропала причина, ради которой стоит жить.»
«Хм...»
Ничего не понимаю.
«Ну ладно. Если Юри тебя... продаёт — вот о чём речь. Я же сказал, что это маловероятно, но если вдруг окажется иначе — я отвечу за свои слова. Если он способен на такое, за ним и следовать не стоит... ну, в общем, это маловероятная история.»
«Понятно...»
Как-то это напоминало логику чудака.
Но все же, как ни крути, он казался ей до неприличия надежным.
«А-а, я вам помешал? Тогда…»
«Нет, пожалуйста, не обращайте внимания.»
Теруру, не вставая, слегка поклонилась.
«Взамен... ну, не совсем вместо, но... можно мне немного отдохнуть здесь? До смены караула... ещё примерно три часа. Так будет удобнее и для охраны.»
«Пожалуйста, без проблем.»
«Тогда и вы спите, Ваше Высочество.»
Сказав это, Долла, видимо, была совершенно измотана: она облокотилась на колени, уронила голову и тут же, кажется, уснула.
Прошла минута, и она уже выглядела спящей.
Теруру убедилась в этом, а затем бесшумно улеглась на грубое ложе, укрывшись пахнущим слегка влагой одеялом.
Как ни странно, сознание помутилось очень быстро, и сон наступил почти сразу.