………ку……энка
Голос донёсся, и глаза щёлкнулись, открываясь.
«Юри, проснитесь.»
Голос Мяро.
«Да… я уже проснулся.»
Приподняв верхнюю часть тела, он ощутил невыносимую тяжесть во всём теле.
Недосып.
Взглянув наружу — бледная белизна предрассветного неба.
Раннее утро.
«Мяро, ты пришла за мной?»
«Да.»
Перед ним стояла Мяро — осанка прямая, лицо собранное.
Однако в ней не было прежней силы.
Спала она, должно быть, ещё меньше, чем он.
«Прости, но дело стало немного хлопотным… ты слышала?»
«Слушала. Сегодня утром пришли люди из Ночных стражей.»
Ночные стражи?
«Это… те самые, похожие на королевских мечников?»
«Думаю, да.»
«Ночные стражи — это и есть Королевский меч Кильхины?»
«По характеру подразделений есть некоторые различия, но в целом их можно считать практически идентичными»
Так вот как обстоят дела.
«Понял. Тогда… выдвигаемся. Хлопот много, но к полудню нужно навести порядок и отправляться.»
«Прежде чем это произойдёт, я приготовила завтрак. Пожалуйста, приступайте.»
Мяро поставила плетёную корзину на стол.
«Какая предусмотрительность.»
«Благодарю.»
Рассеянно открыв часы, лежавшие рядом с подушкой, я увидел, что шесть утра.
Проспал.
«У подножия крепости король-консорт разгружал обоз со свитой. Это ещё долго продлится, так что торопиться особенно не нужно.»
«А какую позицию занимал Ляо?»
Спрошу, спускаясь с кровати.
«Он ничего не сказал. Но, думаю, даже если он внутренне против, он этого не покажет.»
«Почему?»
«Если он открыто выступит против и уведёт за собой бойцов из Дома Лубэ, а операция увенчается успехом, это вызовет массовое недовольство. Эта операция, при любых раскладах, имеет гораздо больше шансов на успех.»
Ну да, логично.
Если окажется, что все получат медали, а Дом Лубэ — нет, это будет очень неловко.
«Если нас подставят в последний момент, это будет серьёзная проблема.»
«Это вряд ли произойдёт.»
«Почему?»
Потому что здесь есть принцесса Кэрол. Пока ещё ничего, но бежать, когда есть реальная угроза жизни — это ужасное пятно на чести.
Конечно.
Это очевидно.
Ясно, видимо, ото сна ещё не совсем проснулся.
«Кэрол, ты ещё спишь?»
«…Нет, не сплю.»
Кэрол резко поднялась с кровати.
Не выглядела сонной, сознание было ясным.
«Мяро принесла. Давай есть.»
С этими словами я сел за стол, налил воду из кружки в стакан и отправил в рот кусок булки с сосиской.
Ну… не сказать чтобы очень вкусно.
Видимо, для солдат.
Чуть позже Кэрол села напротив и тоже начала есть.
Вдвоём молча уничтожали еду.
«Спасибо за еду.»
«…Спасибо за еду.»
Кэрол сказала, опуская голову.
Выглядела подавленной.
Мяро на мгновение посмотрела на Кэрол.
А потом, глянув прямо на меня,
«Юри, ты переспал с Кэрол?» — спросила она.
«……»
Кэрол вздрогнула, словно провинившийся ребёнок, пойманный строгими родителями.
«Переспал»
То, что мы с Кэрол спали вместе в этой комнате, было очевидно — она спрашивала не об этом.
Вчера мы ничего не делали, но спать вдвоём на одной кровати, когда есть две, — это по меньшей мере странно.
Когда Мяро разбудила меня, я, конечно, подумал: «Ох, ну и накосячил я».
«……Понимаю»
Мяро тихо опустила голову.
Продержавшись так лишь мгновение, она повернулась к Кэрол.
«Кэрол. Поздравляю» — и слегка поклонилась.
«Ч… Что?»
Кэрол смотрела на поклонившуюся Мяро ошеломлённым взглядом.
«Это правильный выбор для всех. Её Величество тоже будет рада»
Сказав это, Мяро выпрямилась.
«Нет, ты не поняла…»
«— Извини, я ненадолго уйду. М-можешь поправить одежду»
Мяро оборвала себя на полуслове, отвернулась и, не оглядываясь, уверенным шагом подошла к двери и вышла.
Он так и закрыл дверь и ушел.
«Юри, погоняй за ним».
«Можно?»
Я немедленно ответил, и Кэрол посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «О каком, к черту, «можно» идет речь?»
Ну разумеется, подумал я.
«Ты уверен, что не против, если я пойду?»
Когда я это сказал, Кэрол выглядел так, будто я его застал врасплох.
Его лицо исказилось от напряжения.
«…пожалуйста…»
«Тогда я пойду».
Я встал со стула.
Миновал Кэрола и направился к двери.
На пороге меня за руку схватили.
Я посмотрел вниз на Кэрола — он смотрел на меня вверх с лицом, готовым расплакаться.
«Не ход…и…»
На мгновение он крепко сжал мою руку, а потом отпустил.
«…Иди».
Кажется, он что-то грандиозно недопонял.
«Я, наверное, плохо выразился. Я не настолько ловкий человек, чтобы мог изменять сходу, наспех».
«Э-э… правда?»
«Так оно и есть»
Я наконец направился к двери.
＊＊＊
Мяро стояла в коридоре за дверью, в правом тупике.
Она упиралась руками в оконную раму и смотрела вниз, лишь делая вид, что любуется видом за стеклом.
Плечи её были напряжены — так не смотрят на закат.
«Мяро»
«А…»
Подойдя и окликнув, я увидел, что она повернулась ко мне.
Она не плакала.
Но на её лице застыло замешательство.
«Юри, прости… Я, сама не своя, взволновалась… Ступлю, сейчас всё пройдёт»
«Ещё есть время. Поговорить немного — не помешает»
Я машинально потянулся, чтобы погладить Мяро по голове.
Увидев мою руку, она сморщилась, словно испугавшись.
Она отстранила мою руку одним резким движением.
Лёгкий удар прозвучал в запястье.
«А… Прости»
«…Ничего»
Мяро отстранилась от моих рук… Не ожидал, что доживу до такого момента.
— Но… прости. Сейчас… просто немного.
Мяро обхватила себя руками, словно защищаясь, и произнесла:
— Нет… извини. Я был бестактным.
— Вовсе нет… я сам виноват. С самого вчерашнего дня я чувствовал это, но когда услышал ответ именно из твоих уст, Юри… мои чувства просто захлестнули меня.
— Понимаю.
— Но ты не путай… я не хотела стать твоей… ну, женой. Имела в виду совсем не это.
Естественно.
Я много раз замечал, что Мяро стремилась стать каким-то стратегом, интриганкой — но ни разу не почувствовал, чтобы она хотела быть моей любовницей или женой.
Сама говорит — и, вероятно, это правда.
И всё же внутри остаётся какое-то непростое чувство.
— Я понимаю.
— Я сама… не совсем понимаю, почему так вышло.
Похоже, она просто растерялась.
Лучше сказать — она не знает, что делать со своими чувствами.
— Разве это плохо? Я ведь уже говорил тебе: бесцветная, как камень, особа — скучная компания.
Я и сам когда-то в древности был отвергнут ею и был, к собственному удивлению, совершенно раздавлен.
Правда, тогда я был тоже не очень умён.
— ……Сейчас я хочу стать камнем.
Ну, бывает и такое.
— Кажется, раньше я ещё говорил, что не стану тебя ненавидеть.
— …Да.
— Вот и славно. Пока ты сама не возненавидишь меня и не отвернёшься, я не стану тебя отталкивать.
Когда я так сказал, Мяро, до этого опускавшая взгляд, подняла на меня удивлённые глаза.
Что-то изменилось по сравнению с минутой назад.
Тот туман, что висел на сердце, — быть может, он рассеялся?
— …Вы можете так говорить? Я сама себе на уме — но я ведь из тех женщин, которых называют обузой. Даже чувства не могу разложить по полочкам. Может, проще было бы меня оттолкнуть?
— Ничего тут проще нет. Я не считаю тебя обузой.
— Правда же, Юри, вы так хорошо умеете людям втихаря врать в глаза, что просто незнаю что и делать.
Всё, — она уже в порядке.
— Раз успокоилась — пойдём. Надо быстренько в умыться и выходить.
— …Да.