Я прибыл в императорский дворец Габсбургов с помощью телепортации.
Повелители Демонов собрались на дворцовой площади, окутанной тревожной
атмосферой. Лунный свет в эту ночь был необычайно ярким, облака
временами разгоняли легкую фиолетовую дымку.
Среди них была Повелитель Демонов, все еще в нижнем белье. Услышав новости о
нападении на нас с Паймон, она выбежала в спешке, не заботясь о наряде.
Верно, это была Ситри. Даже на расстоянии было видно, что она хранит
пугающее молчание.
Это беспокойство висело над всей площадью, словно густой туман. Независимо от
фракции — Горной, Равнинной или Нейтральной — все взгляды были молча
устремлены на нас.
— ……
Я пошел вперед.
Казалось, слой тяжелого тумана сковал мои лодыжки. С каждым шагом я не выбирался
из него, а, напротив, все глубже погружался в эту мглу, доходившую уже до
голеней.
Я прошел через главные ворота с золотой окантовкой и направился прямо к площади.
Это было странное зрелище. Время от времени ритм моих шагов словно
синхронизировался с чередованием света в ночном небе. Лунный свет
то падал мне под ноги, то вновь скрывался за проплывающими облаками.
— Ах……
Кто-то издал звук. Или, может, это был вскрик. По мере приближения Повелители
Демонов поняли, что я иду не один, а несу кого-то на руках.
Дева, чьи волосы были краснее роз.
Повелители Демонов ахнули.
— Не может быть……
— Боги мои.
Кто-то прикрыл рот в абсолютном шоке, другие не сводили с меня глаз. Ночные
облака разошлись, позволив лунному свету упасть на площадь. Благодаря этому
остальные Повелители Демонов смогли разглядеть нас отчетливее.
Паймон была в крови. Ее бледное лицо было испачкано кровью, вытекавшей изо рта.
Мои губы и левая щека также были покрыты ее кровью.
Я осторожно опустил Паймон в центре площади, затем выпрямился и огляделся,
расправив плечи.
— Нет…… этого не может быть. Это ложь……
Ситри рухнула на пол. Остальные Повелители Демонов из Горной фракции делали всё
возможное, чтобы поддержать ее тело. Опираясь на их руки, Ситри бормотала: «Это
ложь……» — снова и снова, как сломанная музыкальная шкатулка.
Все верно, Ситри.
Это сделал я.
Я убил эту женщину.
Я заставил ее поверить в заблуждение, воспользовался ее убеждениями,
манипулировал истиной и исказил её, пообещал ей величайшее счастье,
лишь для того, чтобы вырвать это счастье собственными руками.
— ……Мои дорогие товарищи.
Эту женщину звали Паймон.
— Всего тридцать минут назад наша самая любимая и достопочтенная дева испустила
дух. Она превратилась в безжизненный труп прямо здесь, у меня на руках.
Я отчетливо помнил слова, что она говорила мне. Хотя мои слова были обращены к
Повелителям Демонов, разум был занят лишь Паймон.
— Я считаю, что мы должны потребовать отчета от Повелителя Демонов 71-го ранга
Данталиана до того, как начнем собрание и бал.
— Данталиан без колебаний забил Андромалиуса до смерти. Эта леди не может не
выразить своих сомнений. Действительно ли он такой же Повелитель Демонов,
как мы? Как другой Повелитель Демонов может убить себе подобного с такой
легкостью?
— Есть еще одна вещь, о которой эта леди желает спросить Данталиана!
Наша первая встреча была, мягко говоря, ужасной.
Мы ничего не знали друг о друге.
— «У вас есть носовой платок?»
— «Пожалуйста, носите с собой платок. Это изысканная обязанность джентльмена».
Столько времени утекло с тех пор.
В каждом испытании, с которым я сталкивался, ты неизбежно принимала участие.
Именно из-за тебя я чуть не попал в тюрьму во время той судьбоносной
Вальпургиевой ночи и чуть не погиб во время экспедиции Альянса
Полумесяца.
— ……Семь эрцгерцогов встали на нашу сторону, и в конечном итоге между
эрцгерцогами завязалась ожесточенная борьба. Изначально мы были в
выигрышном положении. Нам удалось изгнать предателей. Однако их остатки были
живучи, поэтому наши союзники преследовали их, чтобы покончить с ними навсегда.
И…… в отсутствие большинства наших союзников……
У меня перехватило дыхание, и я несколько раз поджал губы. Мои слова слились в
беспорядочный поток из-за скорби в моем голосе. Все это было преднамеренно. Я
знал, что даю безупречное представление. Мое выражение лица ярко выражало гнев,
скорбь и шок.
Пока я был занят тем, что играл роль исключительно ради себя, ты, Паймон, была
другой.
— Насколько же глупыми мы были, Повелители Демонов? Мы думали, что действуем
ради рода демонов, что сражаемся за них. И все же не Повелители Демонов на
самом деле умирали.
— Такое лицемерие и обман. Это лицемерие и обман не закончатся, даже если
континент будет завоеван. Напротив, они разгорятся еще сильнее и сожгут
дотла мир людей, мир демонов и, в конечном итоге, весь мир.
Ты не была лицемером, бросившим своих собратьев ради любви к людям, и не была
догматиком, отвернувшимся от истины из-за ограничений Повелителя Демонов. Ты
не была трусом, не способным перевести свои мысли в действия.
— Ты знала? Это было время, когда Барбатос и эта леди еще дружили.
— В те времена мы часто подшучивали друг над другом. Если вдруг, хотя это звучит
совершенно нелепо, если вдруг мы влюбимся в мужчину, то что это будет за
человек?
— ……Пожалуйста, закрой глаза.
Для меня ты была воплощением добродетели.
Следовательно, как человек, убивший тебя, я должен быть непростительным злодеем.
— Паймон…… Паймон умерла, пытаясь защитить меня!
Закричал я.
— Убийца побежал прямо на меня. Я ничего не мог поделать, стоя на месте как
дурак……. В тот момент Паймон обняла меня, и убийца…… пронзил ее спину……
снова и снова……
Я исказил лицо. Была лишь одна причина, по которой я вспоминал моменты с Паймон.
Я хотел извлечь из сердца подлинные эмоции. Я не пытался хранить память о ней. Я
пытался использовать эти воспоминания.
— Снова и снова! Я чувствовал, как лезвие пронзает ее! С каждым взмахом руки
убийцы тело Паймон оседало все ниже! Я чувствовал это…… Я чувствовал это
целиком…… но не мог ничего сделать!
Чтобы создать идеальную ложь.
— Паймон не отпустила меня из своих объятий……. Она держала меня обеими руками до
самого конца…… Заслонив меня…… даже когда харкала кровью, и эта кровь залила мое
лицо…… Но Паймон продолжала…… до самого конца…….
Я выл, словно раненый зверь.
Больше слов не требовалось. Я выпустил свои эмоции наружу полностью. Ночной
воздух задрожал. Я закрыл лицо руками и впился ногтями в кожу, издавая
леденящий душу вопль. Остальные Повелители Демонов были подавлены моим
гневом.
Здесь создавалась единственная истина.
— Ради мести……!
Между криками и стонами я выплевывал слова.
— Ради, безжалостной, мести! Каждого…… последнего из них……!
Теперь я был единственным человеком в мире, кто знал истинную натуру Паймон.
Если я окрашу ее в цвета лжи, то они останутся правдой, поскольку рядом нет
никого, кто мог бы исправить или опровергнуть эту ложь. Поэтому я несу
безграничную ответственность за женщину по имени Паймон.
— Уничтожить и раздавить!
Чтобы сделать любое оправдание невозможным.
Чтобы не возложить вину на Паймон, чтобы на ней не было ответственности. Я
разграбил и осквернил все, что у нее было, и теперь я владею её концом.
Следовательно.
Без единой точки размытости.
Без малейшего колебания.
Без сомнений, сожалений, раздумий или раскаяния.
— Пожалуйста, отомстите за нее……!
Я убил Паймон.
— Подарите предателям смерть самыми коварными и гнусными способами!
Я тот, кто убил Паймон.
Непоправимая истина могла быть забита в этот мир, словно гвоздь.
Я опустился на колени.
Затем я опустил голову на землю с отчетливым стуком.
— Пожалуйста…… я прошу вас…… мои товарищи. Я знаю, что тоже глубоко виноват.
Однако ради мести…… я отдам всё ради мести…… Я умоляю вас.
Стук, стук, я несколько раз ударился лбом о землю.
Лишь глухой звук ударов моей головы о землю отдавался в темном мире. Кровь
текла, когда кожа рвалась. Я бился черепом о землю, словно пытаясь создать
посмертную маску. Казалось, я опускаю молот.
В этот момент я почувствовал чьи-то объятия.
Теплые и мягкие руки обхватили мои уши.
— Все хорошо.
Я поднял тяжелую голову. Я больше не мог открыть правый глаз из-за крови,
стекавшей со лба, поэтому смотрел вперед затуманенным левым глазом.
Ситри стояла там с улыбкой.
Хотя она дрожала, словно могла рухнуть в любую секунду, это была несомненно
улыбка.
— Все хорошо, Данталиан. Это не твоя вина.
«……»
— Да, это не твоя вина…… так что все будет хорошо. Все.
Ситри прижала щеку к моему лбу. Что-то, что не было кровью, потекло по моему
лицу. Это были слезы Ситри. Слезы Ситри стекали по моему лицу, смывая кровь,
и медленно струились по линии челюсти.
Жидкость, состоящая из моей крови, крови Паймон и слез Ситри, тихо капала на
землю.
— Все будет хорошо…… Мгм, все наладится…….
Человек, который должен был горевать больше всех здесь, утешал меня, отчаянно
сдерживая свою печаль. Ситри, вероятно, еще не осознала этого, но теперь,
когда Паймон нет, её действия можно считать представлением всей Горной
фракции.
Следовательно.
Моя игра снова оказалась успешной.
— Это моя вина…… Если бы меня там не было…… Если бы я не существовал, Паймон
была бы……
— Нет. Все хорошо.
— Паймон была бы……
Я проливал слезы в объятиях Ситри.
До этого я никогда не проявлял столь сильных эмоций перед другими Повелителями
Демонов. Я всегда держал холодную, спокойную и временами насмешливую маску. Но
сейчас я рыдал, как ребенок. Эта неожиданность, скорее всего, заставит мое
выступление выглядеть еще более искренним.
Я не знаю, сколько времени я рыдал.
В какой-то момент я потерял сознание.
Когда я открыл глаза, то обнаружил себя в спальне. Дейзи сидела рядом с
кроватью, ухаживая за мной. За окном было светло, а значит, ночь прошла.
Я повернулся и бесстрастно посмотрел на Дейзи. Она ответила тем же
безэмоциональным лицом и открыла рот.
— Прошло два дня с тех пор, как вы потеряли сознание, Отец. Вчера был созван
Альянс Полумесяца, и они отправились в мир демонов. Верховный
главнокомандующий — Повелитель Демонов Ситри.
«……»
Я закрыл глаза и кивнул.
Так легко было обмануть мир.
Так легко.