Мы с волнением наблюдали за кровавой битвой, развернувшейся на равнинах.
Кавалеристы Королевы заметно ослабли после пяти часов сражения. Вероятно,
благодаря тяжелым доспехам, потери на стороне врага были невелики. По
большей части гибли их лошади. Благодаря этому у нас было преимущество в
конных солдатах.
— Раз, два, взяли!
— Живее вытаскивайте её!
Лошади, которые были в полтора раза крупнее и свирепее тех, что были в моем
родном мире, падали и тяжело дышали на земле рядом с нашими заборами. Наши
копейщики осторожно закалывали их до смерти. Трупы оттаскивали из-за заборов и
использовали как еще один вид заграждения.
— ……Королева Генриетта преуспела в своей атаке.
— ……Действительно.
Я ответил Джереми небрежно, словно это меня совершенно не касалось, и продолжил
размышлять.
Поле боя заполнила пыль. Человек, которого я принял за Королеву Генриетту,
высоко поднял меч, прежде чем снова войти в облако пыли. Я впервые был
свидетелем такого масштабного кавалерийского сражения. Однако то, что они
допустили прорыв, было далеко не лучшей новостью.
— Наши силы проиграют?
— ……Такое возможно.
Я вздохнул. Разве это не означало, что есть вполне реальный шанс нашего
поражения?
— Они что, монстры? У нас численное преимущество. Нет, у нас ещё и преимущество
позиции. Мы определенно превосходили их во всем, кроме конных лучников.
Возможно ли проиграть в честном бою?
— …….
Джереми заерзала. Вероятно, она подумала, что я расстроен, но она ошибалась. Я
не злился.
Я злился, когда мы получили удар от конных лучников, потому что не подготовил
никакой защиты против них, несмотря на то, что во время битвы при Аустерлице
уже сталкивался с тем, как кавалеристы переквалифицируются в конных лучников.
Иными словами, это была моя ошибка.
Теперь все было иначе. Армия Королевы Генриетты завоевывала поле боя
исключительно благодаря своему мастерству. Здесь не на что было
злиться. Меня это просто встревожило.
— Джереми, приведи сюда Жакри.
— Поняла.
Я командир. Было бы некрасиво просто продолжать вздыхать.
Я прочитал все книги по военной стратегии, до которых смог дотянуться с момента
присоединения к Альянсу Полумесяца, и понял, что способности командира ярче
всего проявляются в момент поражения. Я должен был быть готов к проигрышу…….
— Вы звали, Ваше Превосходительство?
Жакри подошел. Этот крепкий капитан наемников вернулся после того, как, по сути,
принял кровавый душ. Именно благодаря нашим наемникам мы смогли отбить армию
Бретани, когда наши лучники на левом фланге были значительно слабее
остальных армий. Моя речь была вторична. Мы смогли так долго
продержаться только потому, что наемники отдавали приказы фермерам.
— Жакри, будь со мной честен. Как думаешь, наши кавалеристы проиграют?
— ……Обычно трудно определить, кто станет победителем, но я верю, что они
проиграют.
Жакри говорил прямо. Победа и поражение, вероятно, не имели большого значения
для дварфийского наемника, который провел на поле боя больше века.
— Генриетта де Бретань, несомненно, величайший кавалерийский лидер нашей эпохи.
Континент будет склоняться перед ее достижениями как минимум лет 20. Она,
вероятно, заработает себе прозвище вроде «Blutbefleckt» (Окровавленная)
Генриетта.
— Окровавленная Бретань, значит?
Я тоже торжественно кивнул. Это было подходящее прозвище.
Королева с развевающимися алыми волосами, стоящая впереди всех…… титул
«Окровавленная» ей действительно подходил. Она выпьет кровь франков и
бретонцев, прежде чем в конечном итоге попытаться завоевать континент.
Я намеревался заставить Королеву Генриетту уйти со сцены пораньше. Смутные
времена дают возможности как для кризисов, так и для героев. Подобно тому,
как она поступила в «Dungeon Attack», я полагал, что Королева Генриетта
воспользуется хаосом во Франкии, чтобы стать победительницей. Вот
почему я должен был раздавить ее, пока она этого не сделала.
Если бы это было сейчас, я верил, что это более чем возможно, поскольку у нас
было преимущество как в стратегии, так и в идеологии. Но неужели это в конце
концов невозможно……?
Королева Генриетта, вероятно, думала о том же. Пришла ли она к выводу, что
должна подавить герцога Генриха де Гиза как можно скорее, так как он
казался наиболее компетентным дворянином? Заставила ли она нас собраться
здесь, намеренно создав впечатление, что это поле боя выгодно нам……?
— Я завидую.
У Генриетты была мощная армия. Армия настолько сильная, что ей не приходилось
прибегать к сложным планам или стратегиям. Если сравнить это с игрой, то это
было похоже на уровень персонажа. Абсолютная величина.
У меня этого не было. Я был слаб. Мне приходилось подстрекать простолюдинов и
плести союзы, чтобы компенсировать свою нехватку мощи. Однако, похоже, даже
этого было недостаточно перед лицом мощной армии. Вероятно, это был предел для
Повелителя Демонов 71-го ранга.
Я произнес:
— Жакри, очевидно, куда отступят наши союзники в случае поражения.
— Действительно. Они придут к нам.
Река слева, лес справа и армия Бретани, твердо стоящая впереди.
Назад было единственным направлением, куда могли отступить наши наголову
разбитые кавалеристы…… Иными словами, к нашим деревянным заборам.
Кавалеристы побегут к нашим заборам и будут умолять о спасении. Это не было бы
такой проблемой, если бы это делал враг, а не наши союзники. Если бы это был
враг, мы бы просто продолжили обороняться, как и раньше. Но к нам будут бежать
наши союзники. Мы не можем убить их.
Наши баррикады будут смещены, а копейщики растеряются. Наши же союзники все нам
испортят. Можно смело сказать, что это худшая из возможных ситуаций. Стало
ясно, что целью Королевы Генриетты было напасть на нас именно в этот момент.
Я усмехнулся.
— Это довольно нелепо, если посмотреть на это так. Не кажется ли, что Королева
все это время только и ждала, когда мы выведем нашу кавалерию? Была причина,
по которой она до сих пор держала при себе свою святую. Равнина Сен-Дени
станет адом, где союзники будут раздавлены союзниками…….
— Что нам делать? Мы могли бы отступить первыми.
Я покачал головой.
— Если мы отступим сейчас, то нам придется нести ответственность за это
поражение. Жакри, прижми наши войска к лесу. Мы продолжим сражаться,
используя деревья как еще один вид защиты. Королева Генриетта будет
советовать нам сдаться.
— Понял, командир.
Мы действовали поспешно, размещая солдат в лесу. Лес был худшим местом для
кавалерийской атаки, что делало его лучшей оборонительной позицией для
нас. Мы также перенесли туда наши деревянные заборы.
Проблема заключалась в том, что наши кавалеристы начали отступать раньше, чем мы
успели завершить передислокацию. Я надеялся, что они продержатся хотя бы 10
минут, но понял, что все изменилось, услышав полные ужаса крики наших
всадников.
— Е-Его Высочество Гиз пал!
— Отступать! Отступать и перегруппироваться!
Верховный главнокомандующий герцог Генрих де Гиз пал в бою.
Насколько я мог судить, он достойно скрестил мечи с Генриеттой де Бретань.
Чемпионы обменялись ударами, прежде чем одна сторона лишилась головы.
Прекрасная королева победила командира врага в дуэли. Это наверняка
заставит всех сплетников континента возбудиться одновременно. Если бы я
не был на проигравшей стороне, я бы тоже с удовольствием снял перед этим шляпу.
Черт возьми.
Конечно же, кавалеристы с нашей стороны в итоге разрушили нашу оборону,
отступая. Строй копейщиков, который мужественно сражался с врагом, был
разорван. Я видел кавалерию Бретани, преследующую наших людей.
— Им следовало просто сражаться до последнего вздоха, тск.
Кавалеристы, принадлежавшие франкским дворянам, прорвались сквозь строй пехоты
своих союзников. Однако это произошло только с центральной армией и правым
крылом. Я приказал нашему гражданскому ополчению атаковать любого, кто
приближается к нашим заборам, будь то союзник или враг.
Конные солдаты запаниковали, крича:
— Мы союзники! Мы не ваши враги!
Наши солдаты тыкали в кавалеристов копьями и гудели.
— К черту это! Люди, которые потерпели поражение, нам не союзники!
— Пошли вон, трусы! У вас вообще есть яйца, ублюдки!?
В первую очередь мои люди вступили в армию, потому что их тронули мои речи.
Такие части, как кавалерия, были элитарным подразделением, служившим в
основном дворянам или их охране, поэтому фермеры их, естественно,
недолюбливали. Конные солдаты выглядели озадаченными.
— Черт возьми! Какой абсурд!
— Пойдемте в другое место!
Они выкрикивали проклятия, разворачивая лошадей.
Мы ограничили ущерб, полученный левым флангом, за который я отвечал. Мы отогнали
своих союзников, медленно подготавливая оборону в лесу.
Однако ситуация была иной в секторах под командованием дворян вдовствующей
императрицы и Батавской республики. У них не было естественной защиты,
такой как лес. Более того, конные солдаты принадлежали им самим. Какой
командир будет выгонять свою собственную армию?
Их пехотный строй был разрушен.
Дружественные кавалеристы топтали своих же при отступлении, за чем последовала
новая кавалерийская атака армии Бретани. Невозможно было ожидать, что их
пехотинцы смогут устоять в такой ситуации.
Их копейщиков постепенно оттесняли от деревянных заборов. Было также немало
пехотинцев, которые инстинктивно понимали, что проиграют, поэтому они
бежали вместе с кавалерией. Подобно тому, как слабая дамба в конце концов
рушится, случайные места по всему их строю начали рассыпаться.
Как только армия Бретани проводила атаку пиками в этих местах, они полностью
падали. Дамба рухнула. Копейщики и лучники больше не могли дать отпор,
продолжая отходить.
— …….
— …….
Завеса тишины опустилась на гражданских солдат. Это было естественно. В конце
концов, перед нами происходила бойня.
Наша оборона рушилась с каждым мгновением. Копейщики, не успевшие занять
позиции, были не более чем кормом для рыцарей.
Некоторые пехотинцы отчаянно пытались удержать позиции, но рыцари набрасывались
на них с мечами, напитанными аурой, словно намереваясь отыграться за все
хлопоты, которые пехотинцы доставили им до этого момента. Малое число
пехотинцев не могло остановить рыцарей. У них не было иного выбора, кроме
как умереть.
Только верховный главнокомандующий мог бы контролировать ситуацию подобную этой.
Однако герцог Гиз уже был обезглавлен. Как только солдаты убедились в своем
поражении, они перестали сопротивляться и попытались бежать.
— Как глупо……
Пробормотал я.
Бежать означало подставить врагу спину. Пехотинцы, бегущие прочь пешком, и
кавалеристы, преследующие их верхом. Было очевидно, что произойдет дальше.
Вероятно, у них было бы больше шансов выжить, если бы они просто притворились
мертвыми.
Оставалось еще несколько групп наемников, которые яростно сопротивлялись. Они не
могли преодолеть тот досадный факт, что одной лишь их воли было недостаточно,
чтобы остановить ауру. Группы наемников были безжалостно вырезаны без
исключения.
Бретонские солдаты возбужденно грабили своих врагов. Они крали из повозок и
срывали доспехи с трупов. Для них все это было деньгами. Королева Генриетта
сказала им, что они вольны грабить врага как угодно в качестве награды за столь
храбрую битву.
Когда поле боя до некоторой степени успокоилось, взгляд Бретани естественным
образом обратился к нам.
Единственная армия, которая заняла позицию и продолжала обороняться. Наша армия
добровольцев.
К нам приблизился рыцарь, который выглядел как человек довольно высокого ранга.
— Хм.
Рыцарь осмотрел наши деревянные заборы, прежде чем бросить взгляд на лес. Он,
должно быть, пришел к выводу, что нам будет трудно атаковать. Он крикнул нам:
— Выдайте своего командира! Если выдадите командира, то мы отпустим остальных
ваших людей!
На мгновение сердце ушло в пятки. Он явно лгал. Вероятно, он собирался
уничтожить нас после того, как заберет командира. Это был простейший
план, но если наши солдаты купятся на него, то мне конец.