Сегодня мы спускаемся в лабиринт.
С момента того поединка прошло около двух месяцев. До поединка Анны осталось меньше половины месяца.
Неделю займут приготовления и поездка в королевскую столицу. По сути, с сегодняшним у нас осталось всего два похода.
Мы сейчас на 7-м подземном этаже, где исследователей практически не видно.
7-й подземный этаж по-прежнему представляет собой густые джунгли.
«Куна, Анна, будьте осторожнее обычного. Начиная с 7-го подземного этажа, монстры становятся сильнее, а главное, их становится больше.»
На этажах, где мало исследователей, количество монстров не уменьшается, поэтому вероятность столкновения высока.
Чем глубже этаж, тем сильнее монстры и тем чаще с ними сталкиваешься.
Именно поэтому исследователи более высоких рангов рискуют больше, но и зарабатывают больше.
«Поняла, Содзи. Хе-хе, но ты слишком много волнуешься. Нет врагов, которые смогли бы противостоять усиленной Куна.»
«Куна, думаю, Содзи дает нам совет, исходя из нашего роста.»
Обе они болтали, но были сосредоточены.
До этого мы базировались на 4-м подземном этаже и постоянно охотились на монстров 5-го и 6-го этажей.
В процессе они, должно быть, обрели уверенность.
Тем не менее, уровень опасности с 7-го этажа резко возрастает, и я бы очень не хотел сюда попадать, пока мы не станем вторым рангом.
Но ничего не поделаешь. Анна всё еще в верхней части первого ранга. Да, до поединка осталось недолго, но она всё еще не достигла второго ранга.
Я знаю причину. Я потратил на неё большое количество магических камней и довёл её благословения до количества, необходимого для достижения второго ранга. Этого не хватает — экстремальных сражений, ставящих жизнь на карту. Только тогда сосуд, принимающий благословения, будет завершен, и она станет второго ранга. Недостаточно времени, чтобы принудительно поднять её ранг, просто заталкивая избыточное количество магических камней.
«Анна права, даже с учетом наших текущих способностей это слишком опасно. Это гнездо гоблинов. Ты помнишь троккимпан? Они будут атаковать более слаженно, чем те.»
«У-у, травма.»
Куна вспомнила неприятные воспоминания, и от этого шерсть на её хвосте встала дыбом.
Куна использует свои уши, чтобы как можно лучше следить за окружающей обстановкой. Так нас не застанут врасплох, как в прошлый раз.
Мы продвигались медленными шагами.
«Кстати, Содзи. Сегодня ты как-то странно в хорошем настроении. Что-то случилось?»
«... Нет, ничего.»
Это ложь.
Сегодня — день регулярных сеансов иглоукалывания, и вечером мне снова предстоится насладиться их обнажёнными телами.
«У Содзи такой вид, будто он придумал что-то непристойное.»
«А, сегодня же день иглоукалывания.»
Жаль, что они обе догадались. … Похоже, они нашли верный ответ.
«Да, я правда чувствую, что становлюсь сильнее после сеансов, но всё равно стыдно, когда на меня смотрят.»
«Да, было бы здорово, если бы не это… Я благодарна за то, что после того как Содзи занимался мной, мне гораздо легче стало пользоваться магией.»
Обе смущены, особенно Куна, которая краснеет и обнимает себя руками.
Сеанс иглоукалывания идёт хорошо. Ещё совсем немного, и магические цепи Анны будут полностью отрегулированы.
Меня поразило состояние магических цепей Куны. Они были в ужасном состоянии. Полностью разрушены, большинство основных цепей перестало функционировать, и из них постоянно сочилась энергия. Она использовала магию с помощью немногих оставшихся суб-цепей, которые были все тонкими и деформированными.
Обычно она была бы в ослабленном состоянии, не говоря уже о том, чтобы использовать магию — она бы умерла. Вот почему мне казалось странным, что Куна использует такую мощную магию.
Благодаря этому лечение занимает больше времени, чем у Анны, но я могу лишь представить, какой мощью она обладает, когда полностью выздоровеет.
«Куна, я спрашивал тебя раньше, но никто, кроме меня, никогда не трогал твои магические цепи, верно?»
«Ты настойчив. Я ничего об этом не знаю, Содзи.»
Причина, по которой я задал этот вопрос, в том, что я почувствовал, что способ разрушения магических цепей был очень уж искусственным.
Такое серьёзное повреждение никогда не могло произойти естественным образом. Без сомнений, кто-то намеренно повредил магические цепи Куны. Но зачем?
«Содзи, ты делаешь страшное лицо. Может, ты придумал что-то непристойное?! Ты собираешься сделать что-то ещё более постыдное? Я не вынесу, если мне придётся делать ещё более стыдные вещи!»
Я думал о серьёзном деле, но Куна неправильно всё поняла и ещё больше насторожилась против меня.
«Куна, мы делали это уже больше десяти раз. Пора бы привыкнуть.»
«Даже если ты так говоришь, каждый раз это так хорошо, что в итоге я теряю сознание, и это страшно.»
Чувствительная Куна не выдерживает, поэтому каждый раз ей настолько хорошо, что она в итоге падает в обморок.
Поскольку состояние магических цепей Куны хуже, чем у Анны, лечение должно быть более грубым и болезненным, но даже это, похоже, только усиливает удовольствие Куны.
«Ты боишься чувствовать удовольствие?»
«Нет. Я боюсь потерять сознание полностью голой перед Содзи. … Я бы не удивилась, если бы однажды внезапно забеременела. Ааа, я забеременею от Содзи.»
«Нет, Куна, что ты говоришь?! Каким ты меня считаешь засранцем?!»
Она действительно говорит всё, что хочет. Ты даже не представляешь, как каждый раз заставляешь меня напрягать рассудок.
Я пользуюсь тем, что они без сознания, и трогаю их всевозможными способами, но никогда не совершаю ничего предосудительного. Какое страшное обвинение.
«Ты правда утверждаешь, что ничего не натворил?! Когда я проснулась утром после первого раза, когда я упала без чувств, я почувствовала руку Содзи на своём плече, а ты, потягивая чай, сказал с самодовольным видом: «Куна, прошлая ночь была чудесной, не так ли?»!»
«Я впервые об этом слышу. Содзи, это уже уровень странности, который даже я не могу оправдать.»
«...Я искренне сожалею. Я просто хотел попробовать утренний кофе.»
Вот почему я не спал всю ночь, присматривая за Куной.
После этого Куна ударила меня, со слезами на глазах, и убежала, закутавшись в простыню. Она отказывалась нормально со мной разговаривать, пока я не разрешил недоразумение.
«Серьёзно, Содзи, ты был бы таким замечательным человеком, если бы не был таким флиртующим и не делал всяких ненужных вещей.»
Куна сказала, надув щёки.
После этого её лицо покраснело, и она отчаянно замахала руками.
«Э-это... это просто образное выражение. Содзи, пожалуйста, не смотри на меня с этой ухмылкой.»
«Да, ладно. Я понимаю, что чувствует Куна.»
Так вот, значит, как она ко мне относится. Куна, которая отрицает всё это, смущённая и пунцовая, тоже мила.
«Куна, флиртовать с Содзи можно, но ты ведь всё ещё настороже, верно?»
«Конечно. Я не повторю той ошибки. Я придумала способ оставаться начеку против монстров, даже когда Содзи со мной возится. Я их вижу. Впереди пятнадцать метров, за деревом прячутся два маленьких монстра.»
«Как и ожидалось от Куны.»
«Положись на меня, Анна. Когда мы подойдём чуть ближе, мы устроим засаду тем парням, которые хотят устроить засаду нам.»
Куна победоносно зашагала.
Похоже, она хорошо растёт. Как она и сказала, она не пренебрегала использованием тела и магии для обнаружения признаков присутствия.
Однако она всё ещё наивна.
«Содзи, ты слишком близко.»
Я иду прямо за Куной, на расстоянии вытянутой руки. Куна бросает на меня взгляд сбоку. Вероятно, она переживает, что её хвост во что-нибудь врежется.
«Для этого есть причина.»
«...У-у, это серьёзные глаза Содзи. Ладно тогда. Я тебе верю.»
Куна пришла в себя и пошла прямо. Центр тяжести смещён вперёд, а магическая энергия собирается в её руках. Боевая позиция. Ещё через три шага у неё будет прямая линия огня на монстров за деревом.
Как раз когда Куна собирается бежать, я хватаю её за воротник. Шея Куны напрягается, и она издаёт болезненный звук. Вот зачем я шёл так близко.
— У-у... С-Содзи, что ты вдруг делаешь?!
— Куна, даже у монстров есть мудрость. Ты всё ещё не повзрослела, если следуешь только за приметами монстров.
Я ткнул копьём в землю перед ней. Земля обрушилась. Оказалось, здесь была ловушка-яма.
Заглянув вниз, я увидел яму глубиной около трёх метров, на дне которой стояли два гоблина с копьями. Каждый был размером с ребёнка, но худой и с ненатурально выпирающими животами.
— Гхи.
— Гвхихи.
Гоблины, осознав, что их ловушка раскрыта, издали странный крик.
Если бы мы её не заметили, мы бы провалились, потеряли равновесие и были бы проколоты двумя гоблинами.
— Там были монстры?! Огненное копьё!
Куна создала копьё из пламени и метнула его в яму.
Гоблины попытались укрыться в боковых ходах, но Огненное копьё Куны было быстрее. Оно пронзило обоих мгновенно.
— Там ведь боковые ходы, да? Там наверняка ещё. Я сожгу их всех. Пламенный шторм.
Затем она активирует другое заклинание. Это мощная магия, требующая больших вычислительных мощностей. Она всё ещё несовершенна, но благодаря исцелению её магических каналов утечка и потеря сил сократились, и я ощущаю прирост магической силы, несравнимый с прошлым.
Куна вытягивает обе руки вперёд и выпускает вихрь пламени в яму.
Пламя заполнило яму и ворвалось в боковые ходы.
Столбы огня один за другим вырвались на расстоянии 20, 30 и затем 50 метров. Огню, некуда было деваться, пришлось использовать другие ямы как выходы.
Скорее всего, несколько ловушек было связано боковыми ходами, и гоблины перемещались между ними. Это хитрая ловушка, в которой наблюдатель сверху каким-то образом направляет подземных спутников в яму, в которую добыча с наибольшей вероятностью попадёт. Но против Куны это не сработало.
Через некоторое время поток пламени наконец остановился.
— Это наказание за то, что ты попытался заманить меня в ловушку!
Куна хитро улыбнулась и выпятила грудь. Я легонько ткнул её лбом.
— Ай, Содзи, за что это?!
Куна спросила со слезящимися глазами, держась за лоб.
— Куна, мы не можем получить магические камни из врагов, которых ты победила, потому что ты их сожгла, а гоблины на поверхности смогли уйти. Ты шутишь, использовав столько магии и работая бесплатно?
Магические камни, вероятно, все сгорели вместе с гоблинами под землёй, и даже если что-то и осталось, боковой ход гоблина недостаточно велик для человека, так что достать их было бы сложно.
— Ой, я и правда это сделала. Я так разозлилась, что забыла о врагах, прячущихся за деревьями.
Куна произнесла глуповатым голосом:
— Ну, пока Куна занималась ямой, Анна обежала вокруг и атаковала, так что мы победили врагов на поверхности.
На самом деле я ожидал от Куны подобного, поэтому поручил Анне уничтожить гоблинов наверху.
Благодаря этому нам удалось получить два магических камня.
Когда я посмотрел в сторону, где были гоблины на поверхности, то увидел, как Анна извлекает магический камень из тела обезглавленного гоблина.
— Это плохая привычка Куны. Ты сильна, но слишком осторожна. Если бы ты была внимательнее, то смогла бы обнаружить эту яму. Почва, изменившая цвет, неестественно сломанные травы — есть множество признаков.
— Но сложно представить, что монстр устроил такую ловушку, правда?
— Куна, если бы меня не было рядом, ты погибла бы. В этой простенькой гоблиньей ловушке в подземном лабиринте. «Сложно представить» — лишь отговорка. Нужно учитывать каждую возможность.
Чем глубже спускаешься, тем изощреннее становятся ловушки. Гоблины — ещё цветочки.
— …Прости.
— Да, пожалуйста, извлеки урок на будущее.
Я уверен, что в следующий раз Куна ответит надлежащим образом.
Затем мы продолжали отчаянно охотиться на монстров, пока солнце не начало заходить.
Во время охоты я размышлял, как повысить ранг Анны.
Однако время уходило, и я так и не пришёл ни к чему конкретному.