Часть 1
С тех пор как тот глупец попал в ловушку, Бригада Белого волка перестала нам докучать.
Пока они не соберут достаточные силы, чтобы быть уверенными в победе, можно считать, что новых атак больше не будет.
— Содзи, доброе утро.
— Доброе утро, Куна.
Куна поднимается, потирая сонные глаза, и тормошит Анну, чтобы разбудить.
— Куна, я выйду наружу приготовить завтрак. Приготовься, пока меня нет.
— Да, оставь это на меня. … Анна, просыпайся. А не то я наделаю тебе что-нибудь.
Куна сказала нечто интригующее и улыбнулась подозрительной улыбкой.
Мне хочется посмотреть, какую именно шутку она задумала, но я сдерживаюсь и выхожу наружу.
Лучше побыстрее закончить с завтраком и выбраться из подземного лабиринта.
Часть 2
Мы успешно закончили завтрак, убрались и вышли на поверхность.
Было чуть полдня, солнце слепило глаза.
— Хм, как и ожидалось, настоящее солнце — это чудесно!
— Мы вернулись как раз после полудня. Теперь я смогу закончить домашние задания.
— Анна, у меня такое хорошее настроение, пожалуйста, не напоминай мне о домашних заданиях!
— … Если бы я не напомнила, ты бы прибежала ко мне ночью плакать.
Мы взяли большую часть заданий с собой в подземный лабиринт и работали над ними в палатке по ночам, но некоторые справочники были слишком громоздкими, так что мы их оставили.
Анна была права — если мы не начнём скорее, мы об этом пожалеем.
Мы устали после четырёх дней исследования, но просто так это оставить нельзя.
— Как и ожидалось, посвящать все четыре дня исследованию — действительно тяжело. Лучше бы закончить исследование за три дня, как раньше, и потратить один день на отдых и подготовку к учёбе. … Хотя если мы отправляемся в район пещер, нужно четыре и более дней, иначе одно только дорога туда и обратно займёт всё время.
В рыцарской академии первые три дня недели отведены под занятия, а оставшиеся четыре — под исследования.
Это не просто четыре свободных дня без учебы — нам выдают множество заданий, чтобы заполнить промежуток.
Если мы посвятим все четыре дня исследованию, Куна и Анна в итоге рухнут.
— Содзи прав. Я могла бы продержаться около месяца, но если это будет продолжаться бесконечно, станет невыносимо.
Понятно, что обычно стойкая Анна жалуется.
Исследование подземного лабиринта чрезвычайно утомляет — и физически, и морально. Невозможно продолжать без отдыха.
— Верно. Тяжело, когда нет ни одного выходного. Но не ехать в район пещер не вариант. Содзи, придумай хорошее решение.
— … Куна как всегда.
Эта привычка перекладывать на других типична для Куны.
Мне придётся придумать способ добраться до района пещер и провести достаточно охоты за три дня, даже если придётся прибегнуть к каким-то уловкам.
— Сначала давайте обменяем кристаллы. У нас полно световых кристаллов, так что сумма должна получиться немалая.
Раздаётся глухой звук, когда я трясу рюкзак.
Всё содержимое рюкзака — высококачественные световые кристаллы.
— Ура! Сегодня мы устроим пир! Есть один магазин, который давно хотелось посетить.
— Я хочу купить новую сумку и обувь. Мои совсем износились.
У обеих лица расцветают.
Это клад, который можно достать только при ранге 3, и на него есть спрос. Вероятно, его удастся продать по высокой цене.
… Нет, не стоит продавать всё. Нужно оставить хотя бы часть себе, и я придумал для них ещё несколько отличных применений.
— Куна, ты ведь не видела световых кристаллов в Эруши, верно?
— Нет, не видела. Не думаю, что они есть в подземном лабиринте Эруши.
— Как думаешь, Сирил и остальные обрадуются световым кристаллам? Если да, я хотел бы подарить им их в благодарность за всю помощь.
Они нам очень помогли.
Я хочу выразить благодарность, пусть даже немного.
— Они действительно очень полезные, и я уверена, что они обрадуются!
— Хорошо. Тогда я выделяю часть из своей доли в качестве подарка. Куна, Анна, помогите мне выбрать что-нибудь хорошее, пока мы пообедаем перед обменом.
Обе кивают.
Это значит, что обе разделяют эту благодарность.
— Содзи, нет необходимости уменьшать твою долю. Давай выберем, что им подарить, и разделим поровну на троих.
— Да, согласна. Мы не дадим Содзи забрать всю славу. Это подарок от всех троих!
Я не могу сдержать кривую улыбку.
Мы и правда отличная команда.
Пойдёмте сразу в обменный офис. Я поворачиваюсь к ним спиной.
Затем ощущаю тёплое, мягкое прикосновение к левой руке.
Похоже, Куна или Анна обняли меня. … Это не Анна. Грудь довольно крупная. Значит, Куна.
— Куна, не обнимай меня на людях. Это неловко. Такие штучки лучше оставить для комнаты.
Говоря это, я оборачиваюсь и вижу Куну, стоящую в нескольких шагах, которая с недоумением наклонила голову.
Хм, это странно.
Это не Куна. Тогда кто?
Я всегда настороже. Любой, кроме Куны и Анны, которым я доверяю, был бы замечен, если бы подобрался так близко.
… Убийца высшего класса?
Осторожно смотрю на свою левую руку.
— Содзи, давно не виделись. Юкина кое-что привезла тебе.
Передо мной стояла серебряная огненная лиса.
Холодная красавица с довольно невыразительным лицом, с лисьими ушами и пушистым хвостом, точно как у Куны… это была Юкина, старшая сестра Куны.
— Юки?! Почему ты обнимаешь Содзи?
— Просто потянула рука. … Он довольно крепкий, Юкина такой тип нравится. Содзи, скажи Юкине, когда тебе надоест Куна. Юкина тебя заберёт.
— Юки--! Что ты говоришь?!
— Просто шучу.
Юкина рассмеялась и ушла лёгкими шагами.
У неё всё ещё замечательный характер.
— Похоже, ты приехала раньше, чем ожидалось.
— Ага. Юкина поторопилась. Когда Юкина доехала до общежития и услышала, что вы ещё не вернулись из подземного лабиринта, пришла сюда. Содзи, возьми.
Юкина протянула мне стержень, обёрнутый большим куском ткани, который она носила за спиной.
Это моё копьё.
Наружная часть механического магического копья Ваджра.
Прикрепив это, Ваджра обретёт свою истинную форму.
Похоже, Сирил действительно с ней поработал. Я чувствую его магию довольно отчётливо.
— Спасибо. … Пожалуйста, передай Сирилу, что я благодарен.
— Передам. А вы трое уже пообедали?
Мы покачали головами.
С завтрака прошло уже довольно много времени, а сейчас как раз обеденное время.
— Тогда присоединяйтесь к Юкине. Не беспокойтесь о стоимости еды.
— Нет, было бы невежливо позволить вам угощать нас, когда вы так далеко приехали.
— Не беспокойтесь. Это бесплатно. Вино Эруши поставляется только в рестораны, которые подают действительно вкусную пищу. Раз в несколько месяцев мы проверяем, заслуживает ли ресторан того, чтобы продавать вино Эруши. Ресторан оплачивает угощение. Юкина уже сказала, что нас будет четверо. Тяжело ходить по нескольким ресторанам в одиночку.
Ясно, это имеет смысл.
Вино Эруши очень популярно, но его количество невелико, и достать его непросто.
Мне всегда было любопытно, как ресторанам удаётся его заполучить.
Я и представить не мог, что это любимые рестораны Юкины снабжаются этим вином.
— В таком случае, мы с радостью принимаем ваше предложение.
— Ага. Все рестораны очень вкусные. Именно поэтому мы поставляем туда вино Эруши. Мы посетим пять ресторанов. Приготовьтесь, потому что вам придётся оставаться до самого конца.
Услышав, что ресторанов будет пять, Куна затрясла лисьим хвостом от восторга.
Глаза Анны тоже загорелись.
Я тоже ждал этого с нетерпением.
И вот, ведомые Юкиной, мы начали перебираться из одного ресторана в другой.
Часть 3
— Ух, я больше не могу есть…
— Все рестораны были восхитительными, но пять — это перебор.
— Да, мы слишком много наелись. Какое-то время хочется чего-нибудь лёгкого.
Мы наконец закончили наш ресторанный тур.
Трое из нас были сложены пополам, а Юкина перечитывала свои записи.
Помимо проверки вкуса, Юкина наблюдала за посетителями, собирала обратную связь от владельцев ресторанов и старалась улучшить вино Эруши любыми способами.
— Вы трое жалкие.
— Куда в твоём стройном теле вмещается вся эта еда…?
Юкина — миловидная девушка, как фея.
И при этом она съела гораздо больше нас.
Куна тоже ест немало, но Юкина её превзошла.
— Чтобы делать вкусное вино, нужно много есть и пить. … Это был ещё один полезный опыт. Каждый заведение работает невероятно усердно. Мы решили продолжить поставки.
— Я действительно слишком много ела и чувствую себя неприятно переполненной, но везде было очень вкусно.
— Да, именно поэтому я продолжала, несмотря на то что уже была сытая. Ух.
— Куна, ты слишком жадная, когда дело касается еды.
Рестораны, которые посещала Юкина, использовали хорошие ингредиенты и не жалели усилий.
И при этом они не были высокомерными и надменными — все были дружелюбными и доступными.
По её словам, ей не нравятся рестораны, которые тратят деньги на всё, что не связано с едой, лишь бы завысить цены.
— Юкина рада, что вам понравилось. Мы не поставляем вино Эруши в заведения, которые не по-настоящему хороши.
Это могут сказать только те, кто полностью уверен в своём продукте.
Она выглядела ослепительно.
— Содзи, Куна, Анна. Сегодня было весело. Юкине пора ехать домой.
Юкина поднялась. Я тоже поспешно встал.
— Подожди. У меня есть для тебя сувенир.
Я снял рюкзак и показал светящиеся кристаллы.
— Что это?
— Это руды, найденные в подземном лабиринте Запечатанного города Эрина. Они светятся вечно. Идеально подходят для ночного освещения.
— Великолепно. Запах воска всегда впитывался в алкоголь, так что освещение в пивоварне всегда было проблемой. Теперь варка станет гораздо проще.
Выражение лица Юкины смягчается.
Для неё, которая обычно бесстрастна, это высшее проявление радости.
— Бери, сколько нужно. Есть кристаллы разных цветов и яркости. Выбери подходящие… А пока мы выберем что-нибудь для Сирила и Райнера.
— Содзи, доверься мне! Я точно знаю, что нравится отцу, матерям и старшим сёстрам. Мне вообще плевать на предпочтения старшего брата!
— Куна, Райнер расплачется, если услышит, как ты это говоришь, знаешь?
Куна делает вид, что не слышит.
Райнер ужасно страдает от комплекса старшего брата, и его привязанность настолько давящая, что Куна его недолюбливает.
Грустно. Юкина тихо смеётся.
— Это прекрасные сувениры. Спасибо. Юкина с радостью примет. … Юкина хочет отблагодарить вас в ответ. Приезжайте в Эруши в любое время. Юкина достанет свою секретную настойку. Она лучше того вина Эруши Валис, которое Юкина давала Содзи какое-то время назад.
— Раз я это услышал, я обязательно должен поехать.
— Да, я никак не могу упустить возможность попробовать секретную настойку Юки-самы.
— Лучше, чем вино Эруши Валис… Я даже не представляю, сколько это может стоить.
Затем с серьёзным выражением Юкина выбрала три световых кристалла, и мы все вместе подбирали сувениры.
… Хотя выбор того, какой световой кристалл кому отдать, был предоставлен Куна, за исключением Райнера — она знает вкусы Сирила и остальных.
Для Райнера мы с Анной выбрали то, что, как нам показалось, ему подойдёт.
Когда мы закончили выбор, мы проводили Юкину.
Когда её карета скрылась из виду, Куна заговорила.
— Содзи, Ваджра наконец станет совершенной.
— Да. Без внешнего корпуса она выглядит неполноценно.
В следующий раз, когда мы отправимся в подземный лабиринт, я смогу высвободить истинную форму Ваджры.
При угрозе со стороны Бригады Белого волка прибавка огневой мощи очень кстати.
— А теперь давай вернёмся в общежитие и рано лягем спать сегодня! Завтра начинаются занятия. Нужно как следует подготовиться.
Куна поворачивается спиной и напевает мелодию.
Я крепко хватаю Куну за шею.
— … Когда мы вернёмся, первым делом сделаем домашку. Куна, ты ведь не думаешь, что можешь завтра попросить и получить разрешение списать?
— Ч-ч-что ты говоришь? Я-я и не думала о таком.
Не существует лжи более очевидной. Куна весьма хитрая.
— Когда мы вернёмся, втроём устроим учебную сессию. … Куна, я не позволю тебе сказать, что ты забыла, и даже если ты не закончишь к завтрашнему утру, я не дам тебе списать, хорошо?
— Ууу, рыцарская академия — это так тяжело! Я хочу навсегда остаться в подземном лабиринте!
Анна и я переглянулись и рассмеялись.
Если бы Куна жила в подземном лабиринте, она непременно начала бы жаловаться, что хочет вернуться в школу.
И вот, с полными животами, мы вернулись в общежитие.
Мы проследили, чтобы Куна сделала домашнее задание, перед тем как ложиться спать.
Завтра начинается школьная жизнь.
Скоро будет назначен день и время лекции с магами. Давайте и завтра продолжим стараться.