Вернувшись на поверхность, по просьбе Райнера я приступил к приготовлению похлёбки из языка убийственной ящерицы.
Похлёбка готовится долго.
Охота утомила меня, и я предпочёл бы избежать столь трудоёмкого блюда, но Райнер, которому я так многим обязан, хотел её попробовать. Я решил, что стоит постараться.
«Содзи, я тебе помогу.»
Пока я готовил еду на кухне, вдруг появилась Куна.
Я ощутил слабый запах мыла.
«Ты мылась?»
«Я всё-таки девушка. Нужно следить за такими вещами.»
«Так ты просто спокойно принял мой вызов, пока я готовил? Ясно, ясно.»
«Муу, это же злостное выражение. Я пыталась позвать Содзи, но разве ты не исчез сразу после возвращения?»
Припомнив, я вспомнил, что так и было.
Я быстро направился на кухню с ингредиентами.
«Прости, Куна.»
«Кяяаа, что ты делаешь? Содзи, не обнимай меня своим потным телом.»
Куна выгибалась в моих объятиях.
Тело Куны по-прежнему было мягким и приятным. Я хотел остаться так навечно.
«Теперь тебе снова придётся принять ванну. Может, потом примем её вместе?»
«У-у, Содзи, ты невоспитанный.»
Куна посмотрела на меня с укоризненным взглядом.
Но то, что она, похоже, не возражает, только мило. Ванны Эруши просто волшебны. Наслаждаться ими с Куной — ещё лучше.
«Начнём с приготовления еды.»
Я улыбнулся Куне, которая выглядела обиженной.
Куна надула щёки и принялась мыть овощи, которые я нарезал.
«Ты используешь совсем много овощей.»
«Демиглас — лучший соус для рагу из языка. Мне нужно вот столько. Ну, на этот раз я буду в спокойном режиме. Думаю, уйдёт около пяти часов. Если бы я серьёзно занялся демигласом, я бы томил его три дня.»
Путь кулинарии — тернистый путь.
Чтобы сделать лучший демиглас, нужно именно столько.
Я также использовал бы красное вино, но раз представился случай, на этот раз возьму вино Эруши. Конечно, красное вино и вино Эруши обладают разными свойствами, так что заменять одно другим напрямую нельзя. Вот почему я не забуду добавить один особый ингредиент.
«…Отец тоже иногда готовит такие изысканные блюда. Это правда очень вкусно, и мамы всегда в восторге от того, как у него получается. Содзи, ты в каких-то странностях похож на отца, правда?»
Она смотрит на меня со слегка усталым выражением в глазах.
Вероятно, трудно объяснить женщине такую романтику словами.
«Какая грубость. Я и Сирил тоже, уверен, делаем это только потому, что это необходимо. Но что важнее — давай подготовим всё. Куна, порежь эти овощи там.»
«Хорошо. Доверься Куна.»
Куна с привычным мастерством режет лук, морковь, чеснок и мирт — овощ, похожий на брокколи.
Я разделываю язык убийственной ящерицы, применяю «Очищение», а затем нарезаю толстыми ломтиками основание языка, обладающее насыщенным вкусом… эту часть в ресторанах якинику называют премиальным языком.
Затем я делаю надрезы и вмешиваю в ломтики специи и соль.
Кухня Райнера запасена множеством трав, приправ и специй — настоящая радость для любого, кто любит готовить.
Вмешав щедрое количество специй, я разогреваю сковороду и на сильном огне обжариваю толстые ломтики языка.
Обжарка перед тушением запирает вкус.
Затем добавление масла, на котором жарилось мясо, в рагу усиливает его насыщенность.
«Содзи, как вкусно пахнет. Я возьму кусочек, — ай!»
Я шлёпнул Куну по руке, когда она попыталась стянуть кусочек.
«Нельзя. Язык убийственной ящерицы вкусен на гриле, но разрезан толстыми ломтиками — тушится и тает во рту, так что жевать трудно.»
«У-у, Содзи, ты злой.»
Куна пожаловалась, прижав уши лисы.
Я улыбнулся и тонко нарезал оставшийся язык из оставшихся ингредиентов.
Затем быстро обжарил его с каждой стороны до редкого состояния.
Его не стоит переваривать, когда ешь как якинику.
В конце посыпать солью — и готово. А затем добавить лемонграсс — очень кислую траву.
«Куна, открой рот.»
Куна с недоумением на лице открыла рот.
Затем я закинул туда свежеприготовленный якинику. Я не забыл захватить его палочками и потрясти, чтобы остудить и не обжечь.
«Какое, это, вкусное! Оно такое нежное и сочное. Содзи, можно ещё? Одного куска недостаточно. Давай жарить сразу целую миску.»
«На этом дегустация заканчивается. Жареное мясо вкусно, но тушёное ещё лучше.»
Куна выглядит недовольной, но я её игнорирую. Если дать ей волю, всё мясо исчезнет в желудке Куны до того, как тушёное будет готово.
Теперь займёмся соусом демиглас.
Настоящая работа начинается теперь. Сначала обжарю пшеницу в масле...
Часть 2
«Н-наконец-то готово.»
Куна повалилась, звучавшая уставшей.
Кажется, её пушистый лисий хвост тоже увял.
«Тушение завершено. Ровно пять часов. Да, хорошо. Я могу с гордостью подать это на ужин.»
То усилие стоило того, и тушёный язычок, приготовленный в соусе демиглас, получился шедевром. Сладковатый аромат поднимался от коричневого бульона, пробуждая аппетит.
Язык был тушён толстыми ломтями, так что был невероятно сытным.
Как раз к ужину.
Юкина только что вернулась из винокурни, так что скоро подавать ужин.
И вот наступил вечер.
«Сегодня я готовил ужин. Юкина всегда готовит за нас.»
На обеденном столе были Куна и Анна, оставшиеся члены «Хвоста магического меча», а также старший брат Куны, Райнер, и его приёмная дочь Юкина.
«Ждём с нетерпением, Куна говорила, что кухня Содзи вкусная.»
«Я в этот раз помогал, можешь рассчитывать, Юки-сестрица!»
«У-а. Юкина чувствует запах. Ты использовал виноградное вино Эруши в этом тушёном?»
Как и следовало ожидать от того, кто делает это вино.
В норме для приготовления полугляса используется красное вино, но на этот раз я применил вино Эруши.
Вино Эруши — это алкоголь с очень насыщенным вкусом, который прекрасно дополняет рагу.
«Да, это лучший способ его приготовить.»
«Правда? Содзи, если будет невкусно, Юкина не простит тебя.»
Хоть Юкина и оставалась такой же бесстрастной, эта холодная красавица говорила на более решительном тоне, чем обычно.
Она рассердится, если кто-нибудь испортит алкоголь, который она так старательно делала.
Но об этом беспокоиться не стоит.
Я приготовил лучшее рагу из языка.
«Понятно будет, когда попробуете.»
«Ты уверен. Тогда Юкина с удовольствием отведает.»
Юкина слегка усмехнулась.
«Содзи, Юки, давайте хватит болтать и приступим к еде. Мы сегодня много перемещались, я умираю с голода.»
«Да, я тоже не могу дождаться, чтобы поесть.»
И с этими словами все вознесли благодарственную молитву лесу и духам, после чего приступили к трапезе.
Брат Куны, Райнер, уже какое-то время с ухмылкой смотрел на Юкину.
Я примерно мог догадаться, о чем он думает.
Скорее всего, он планировал удивить Юкину, сообщив ей после еды, что это монстр.
Юкина коснулась ложкой языка, который я нарезал крупными кусками.
Ложка погрузилась, и язык разрезался. Он был тающим во рту.
«Он такой нежный.»
Юкина с удивлением отведала кусочек и стала жевать.
Затем её глаза расширились.
«Мясо тает во рту Юкины. Вкусы рагу и мяса переплетаются, потрясающе. Юкина никогда раньше не ела рагу таким.»
Эта тающая нежность — истинная суть рагу из языка.
Приготовленное на бульоне из кабаньих костей, с помидорами и вином Эруши в качестве основы, рагу насыщено разнообразными овощами, специями и травами, и более чем достаточно подчеркивает умами языка; мягкие вкусы самого языка и рагу раскрываются во всей красе во рту.
Хорошо приготовленное язычное рагу — не просто вкусно, но и полно элегантности.
Этот вкус, вероятно, был бы невозможен без вина Эруши.
«Это сюрприз. Содзи был уверен в том, как это вкусно, поэтому у меня были ожидания, но это их превзошло.»
Райнер, который обычно жадно уплетает еду, был в забытьи, наслаждаясь каждым кусочком.
«Я тоже люблю это блюде. Нигде больше не найти такое тающее во рту рагу.»
Куна тоже была довольна, энергично виляя своей пушистой лисьей хвостом.
Я взглянул на Анну, из её глаз текли слёзы.
«Анна, что случилось?»
«Нет, просто вкус такой... благородный. Он напоминает мне времена, когда отец был хорош, Содзи. Это блюдо годится для аристократического стола.»
Анна выглядела слегка грустной, положив кусок языка в рот.
Я погладил её по голове, и она прислонилась ко мне.
Мы ели тише, чем обычно.
Такая еда обладает магической силой, которая иногда заставляет тебя замолчать и сосредоточиться исключительно на пище.
А потом, когда все закончили есть, Юкина заговорила сияющим лицом.
«Содзи, спасибо. За то, что превратил вино Эруши в такое замечательное блюдо.»
«Я тоже хочу поблагодарить тебя. Всё благодаря вину Юкины Эруши я смог приготовить такое вкусное рагу.»
Мы с Юкиной, естественно, пожали друг другу руки.
«Содзи. Это какое мясо? Юкина никогда не ела такого вкусного мяса, ей интересно.»
Она, конечно, не могла знать, какое это мясо.
Никто не станет добровольно есть мясо монстров.
Я улыбнулся и открыл рот.
«Это язык монстра ранга 3, убийцы-ящера. Сувенир с нашей охоты.»
В тот момент выражение лица Юкины замерло, а Райнер расхохотался.
После этого Юкина и Райнер немного поругались, но ужин прошёл приятно.
Теперь мой живот полон, и, похоже, Юкина займётся уборкой после еды.
Теперь отправляюсь искупаться с Куной. Потом буду наслаждаться вечером, расслабляясь в горячих источниках.