Я прострелил большого крылатого скорпиона-монстра своим луком.
Пока скорпион рухнул на землю и продолжал биться, я подошёл и копьём проткнул его глаз, уязвимое место.
Через мгновение скорпион погиб.
Я отменил Огненную лису. Я не смог поймать его с помощью только Одухотворения, поэтому был вынужден прибегнуть к силе трансформации Куны и превратиться в псевдодевятихвостую огненную лису.
Отдача заставила хрустеть всё моё тело.
Я отчаянно пытался унять прерывистое дыхание.
Стук моего сердца был громким.
Как-то вернув физическое состояние хотя бы к минимуму, я снял с крылатого скорпиона магический камень и материалы.
Теперь я охотился на монстров 3-го ранга телом 2-го ранга.
В моём прошлом игровом опыте я бы назвал это самоубийством.
Я устал больше, чем ожидал.
Один удар означает конец, и обстановка подтачивает меня морально.
«Содзи, ты уже исчерпан?»
Райнер, мускулистый золотой огненный лис, спросил меня насмешливым тоном.
Сейчас 5-го ранга Райнер поддерживает меня. Даже у меня нет мужества бросить вызов монстру 3-го ранга лишь с Хвостом магического меча.
«… Верно. Я достиг предела. Если пойду дальше, есть шанс, где-то допустить ошибку».
Нет смысла казаться сильнее, буду честен.
До этого момента я столкнулся с четырьмя монстрами 3-го ранга.
У меня ещё есть немного магической силы и выносливости, но я не уверен, что смогу дольше сохранять концентрацию.
«Фухаха, полезно быть честным. Видимо, ты хорошо знаешь свои пределы. Как и ожидалось от мужчины, которого выбрала Куна».
Райнер смеётся.
Он прав. Выставляя напоказ, ты подвергаешь опасности не только себя, но и союзников.
При обычных обстоятельствах это одно дело, но притворяться сильным в таком опасном месте — глупость.
«Ох, братец. Не дразни его здесь!»
Куна, красивая девушка с золотыми лисьими ушами и хвостом, покраснев, возразила Райнеру.
Она моя девушка и младшая сестра Райнера.
«Извини. Но он украл у меня маленькую сестрёнку. Мне приходится дразнить его. Давай вернёмся. Если мы выйдем сейчас, то должны вернуться к обеду.»
Райнер пошёл впереди.
В этот момент Куна, шедшая рядом со мной, вздрогнула, шевельнув лисьими ушами.
Затем её лицо окаменело.
Этот жест бывает, когда она чувствует врага. У Куны невероятно обострённые чувства. Она замечает их раньше всех нас.
«Райнер!»
Я окрикнул его, предупреждая.
Но, похоже, это оказалось лишним.
Его окутали золотые пламени. Затем он прыгнул с такой скоростью, словно растворился.
Он сосредоточил пламя со всего тела в кулаке и ударил в казалось бы пустое пространство.
Раздался глухой стук.
А потом что-то вспыхнуло. Силуэт принадлежал огромной ящерице.
Я знал это чудовище. Монстр ранга 3, ящерица-убийца.
Её особая способность — стелс. Она становится невидимой, подкрадывается почти бесшумно и является чрезвычайно опасным монстром, способным целиком проглотить приключенцев.
И у ящерицы-убийцы нет типичных для подобных монстров недостатков, вроде слабых физических способностей или мягкой кожи. Это неприятный монстр — сильный и скрытный.
Райнер победил её одним ударом.
Это сила пятидесятого ранга, закалённая в Эруши.
«Как и братец.»
«Райнер потрясающий. Хотя может показаться, что он просто окутал себя огнём и ударил, на деле он использовал невероятную технику, превращая всё это тепло в наступательную мощь. Его восприятие и суждение тоже удивительны.»
Если бы мы сражались с этим монстром, нам бы определённо пришлось туго.
И дело не только в разнице рангов. Похоже, мне ещё есть чему поучиться у Райнера.
«Прости, Содзи. Я услышал, что ты был на пределе, поэтому победил его.»
«Нет, всё нормально. Ты фактически меня спас.»
Я не уверен, что мог бы победить сейчас. Я не хочу драться в таком состоянии.
«Кстати, Содзи. У меня к тебе есть просьба.»
Райнер посмотрел на меня с весёлой улыбкой.
«Я выслушаю почти всё, если смогу.»
«Понятно. После того как увидел тебя сегодня в бою, давно хотел с тобой драться. Твои идеальные движения, твои боевые навыки, твоя молниеносная и точная магия. Впервые я был покорён чем-то, кроме боёв с отцом. Я бы хотел драться с тобой изо всех сил.»
«...Это звучит интересно.»
Эти слова были именно тем, что я хотел услышать.
Сражения с сильными противниками. Ничто не поможет тебе расти больше этого. От боя с Райнером можно многому научиться.
Однажды я выиграл дуэль у Сирила.
Однако это было потому, что Сирил запечатал свою ветровую магию — главное оружие эльфов, — и сознательно дал мне сыграть мою сильнейшую карту, после чего я воспользовался моментом.
Е бы мы дрались всерьёз, я бы точно проиграл.
Это горькое воспоминание вернулось ко мне.
«Я тоже хочу драться с Райнером.»
Бой с Райнером, вторым по силе после Сирила. Я могу выиграть этот бой, выйти на следующий уровень и взять реванш у Сирила.
«Давай дружить. Братец.»
Райнер и я сталкиваем кулаки и улыбаемся.
«Эй, Анна. Мужчины же крутые, да?»
«Да, Куна. Я немного завидую.... У меня есть отличная идея. Почему бы нам не провести серьёный бой, как давненько не было?»
Прежде чем я успел это осознать, Куна и Анна тоже загорелись желанием.
Анна коснулась своего меча, её гордые серебряные волосы развевались на ветру.
«Это интересно. Я давно хотела отомстить Анне! Помню ещё, как я проиграла на вступительном экзамене!»
Собственно, на вступительном экзамене в рыцарскую школу Запечатанного города проходил турнир.
Там Куна и Анна встретились в финале, и победила Анна.
Однако в полуфинале Куна слишком увлеклась и растратила всю свою магическую силу, так что на финал вышла в изнеможении.
«Гахаха, Содзи, твой Хвост магического меча горяч. Верно. Бой между мной и тобой послужит уроком для подчинённых. Раз уж на то пошло, давай устроим зрелище. Пусть они двое выступят в разогреве. Куна обучалась у отца, а юная леди Анна тоже весьма искусна. Я уверен, они разгонят атмосферу.»
«Братец, это интересно. Хе-хе, прекрасные приемы Куны вот-вот взорвутся.»
— Куна, я скажу тебе твою главную слабость. Ты слишком легко увлекаешься, создавая лишние открытия.
Разговор всё больше разрастается. Я смотрю на них с кривой улыбкой.
Ну, ничего страшного.
На самом деле, я тоже с нетерпением этого жду.
— Ещё, Содзи. Мы снимем с убитого мной убийцы-ящера магический камень и детали, из которых можно сделать оружие, но ты уверен, что сможешь съесть этого монстра?
Внезапно спрашивает Райнер, серьёзно нахмурившись.
Я уверен, что убийца-ящер...
— Мясо у него жёсткое и волокнистое, так что его не особо едят, но у этого парня отличный язык. Тушёный язык из него — изысканное блюдо. Такой вкус не получишь с обычным мясом.
— Ого, это хорошо. Тогда заберу домой.
Райнер бормотнул, вырезая язык.
Похоже, ему понравилось блюдо из монстра, которое я приготовил.
Я рад, что любителей монстрячины становится больше.
И вот так наша первая охота на монстров ранга 3 завершилась, и мы с приподнятым настроением вернулись на поверхность.
Райнер, похоже, с нетерпением этого ждал, так что я постараюсь приготовить тушёный язык, которым смогу гордиться.