Мне исполнилось пять лет.
Научившись говорить, садиться на стул, пользоваться ложкой и освоив в должной мере манеры принца, Варис Альверия уже получил прозвище «мудрый малыш» в королевском дворце.
«И сегодня вы отправляетесь в библиотеку?» — с легким напряжением в улыбке спрашивает фрейлина-спутница.
«Угу. Вчера я не дочитал до конца».
Кивая, мысленно я вздохнул.
Пятилетний ребёнок ходит в библиотеку — и вот уже его считают гением… Обычно дети знати начинают учиться читать и писать лет с семи, а простой люд зачастую остаётся неграмотным на всю жизнь.
Во дворце санитарные представления тоже на уровне «надеюсь, вы понимаете». Туалет — это ведро с ароматными травами, куда всё стекает, воду таскают из колодца вручную. Мыться положено раз в неделю, и многие довольствуются протиранием тела ароматным маслом.
Чем больше я привыкал к этой новой жизни, тем сильнее убеждался.
В этой стране, нет — в этом мире есть «зазор».
Память и знания современного человека. Если их называют «благословением от бога», тогда я, Варис, использую их, чтобы изменить этот мир.
Первым шагом станет библиотека.
Королевская книжная башня представляла собой величественное каменное строение. Светоотражающая голубоватая мраморная кладка, вписанные в стены надписи на древнем языке, винтовая лестница с подъёмным механизмом. Внутри стояли книги из пергамента и бумаги, воздух был слегка сухим.
Целью Вариса была магия.
Политический строй этого мира — монархия и аристократия, а рядом с ними — магия как сверхъестественная сила, поддерживающая порядок среди людей.
Согласно учебникам, магия делилась на четыре основных направления.
Священная магия, чудеса которой рождаются из молитв к богам.
Магия духов, связанная договорами и управляющая огнём, водой, ветром и землёй.
Документальная магия, изменяющая законы мира с помощью формул и заклинаний.
И еретическая магия, связанная с запретными демонами и потусторонними мирами.
Наиболее подходящей для «инфраструктуры» из них была магия духов.
Поднимать ветер, извлекать воду, зажигать огонь, копать землю. Для строительства, сельского хозяйства, борьбы с бедствиями и даже для санитарных нужд — магия духов лучше всего подходила для воссоздания современных условий жизни.
Но…
«Для заключения договора нужна “пригодность”. Это… не подходит для массового применения».
Магия духов связывается кровью и духом. Без врождённой склонности к духам, сколько ни старайся, невозможно одолжить их силу.
А такая пригодность чаще встречалась у эльфов, дварфов и долгоживущих подвидов, тогда как среди людей была редкостью.
Значит, чтобы реформировать общественную инфраструктуру своими руками, магия духов не могла стать для Вариса вариантом. Даже если нанять договорников, возникнут проблемы с её поддержанием и масштабированием.
Вместо этого Варис обратил внимание на другое направление.
Документальную магию.
Заклинания, магические формулы, магические камни как проводники. Всё это записано как теория, систематизировано и воспроизводимо.
К тому же, в документальных магиях существовали и механизмы, имитирующие действие духовных чар.
Заклинание очищения воды. Заклинание разложения грязи. Заклинание, порождающее поток воздуха──
Если изучить, можно освоить.
Если воспроизвести, можно научить других.
Это было именно── «учёность».
«Та магия, которую мне следует изучать... это единственная возможность».
Не «применять» магию, а «разрабатывать» её — путь, основанный на знаниях и логике, способный изменить сам уклад жизни.
С этой минуты «школа» Вариса была определена.
И ещё кое-что. Ещё одна мысль, цеплявшаяся за его сердце.
Это──
Рейна.
Как часть дворцового образования, раз в месяц у него была возможность пересечься с ней.
Золотые волосы, закрученные в локоны. Стройная, величественная осанка. Её облик, ещё детский, но уже окутанный благородством, точно соответствовал её роли в оригинале — «многообещающей юной злодейки».
Однако──
Варис сознательно не углублял с ней отношения.
＊ ＊ ＊
На первый взгляд, сближение с ней было бы разумным шагом.
Будущая королева, потенциальная союзница в политике. Раннее установление доверия облегчило бы в будущем помолвку и сотрудничество.
──Но всё же.
Варис предпочёл держать дистанцию.
Причина была проста──но крайне лична.
«...Она слишком мила».
Это была искренняя мысль. Невинная, утончённая, но с оттенком одинокой печали в её профиле.
Она действительно была привлекательна.
Он осознавал это ещё сильнее, зная, каким путём она пойдёт, повзрослев.
──Именно поэтому ему необходимо провести черту сейчас.
В этом мире королевские помолвки происходят рано. Обручение в десять лет, брачная ночь в шестнадцать, вступление на престол и возведение в супруги — всё это происходит примерно к двадцати годам.
Но для Вариса, прожившего в прошлой жизни до тридцати пяти, она была лишь «ребёнком».
Как только он осознает, что перед ним всё ещё ребёнок, он никогда не сможет смотреть на неё как на женщину, когда они повзрослеют.
Когда-нибудь она расцветёт, и в тот момент Варис не должен колебаться, беря её за руку.
«Поэтому сейчас... нужно держаться на расстоянии».
Это решение было и для её блага, и для самого Вариса — чтобы выбрать будущее без сожалений.
В последующие месяцы Варис замкнулся в библиотеке, продолжая исследования магии писаний.
Основы синтаксиса очистительных заклинаний. Совместимость магических камней и классификация стихий. Условия переноса формул.
Параллельно с расшифровкой древних свитков он на практике воссоздавал небольшие магические схемы.
Однажды, тайно установив прототип «магического водовода» в личной бане королевы, он услышал:
«Вау... сегодня вода совсем не мутная. И кожа какая-то необычно приятная на ощупь».
Служанки начали перешептываться. Да — это было практическое доказательство.
Варис, используя свой статус принца, получил «подтверждение» на основе личного опыта королевы.
Этот шаг станет началом будущей канализационной системы и санитарной реформы.
Конечно, практичность этого магического водовода зависит от дальнейших доработок.
Но сейчас — маленькие шестерёнки начали своё движение.
«Ваше Высочество, к вашему уроку государственного управления всё готово».
Лакей обратился к нему. Сегодня — первый урок об управлении государством, где учатся королевскому долгу.
Варис закрыл книгу, свернул свиток и поднялся.
В этом теле уже жил план переустройства страны.
Три основных направления.
Первое: создание базы коммунальных инфраструктур с использованием магии.
Второе: прорыв сквозь табу полового воспитания, переосмысление морали и удовольствий в аристократическом обществе.
Третье: реформа образования для применения и институционализации магии писаний.
А за этим стоит...
«Полная перестройка самого государственного устройства».
Будущее, которого пока никто не знает.
Но идеал, который уже здесь.