Совершив молитву в главном зале храма, Рэйлин наконец, при сопровождении нескольких служанок, был представлен епископу Табрису.
«Мой ребёнок, похоже, ты попал в неприятности!»
С первых же слов Табрис оказался весьма прямолинеен.
«Да, ваше преосвященство. Мне остро необходимы наставления и указания Бога Знания...»
Одного взгляда на поведение собеседника было достаточно, чтобы Рэйлин внутренне успокоился. Табрис оказался ровно таким, каким его Рэйлин и представлял: тот лишь намеревался использовать этот случай, чтобы надавить на их семью, но отнюдь не планировал по-настоящему вытеснить род Фаолан.
Раз уж обстоятельства были таковы, отказаться от части выгод в обмен на помощь оппонента не представляло особого труда.
Заметив его реакцию, епископ Табрис про себя одобрительно кивнул.
Будучи наследником рода Фаолан, Рэйлин давал обещания, исполнить которые был обязан даже сам барон Джонас — не говоря уже о клятве, данной храму при свидетельстве самого божества.
«Похоже, у барона Джонаса весьма достойный наследник!»
Табрис медленно об этом поразмыслил, а затем перевёл взгляд на Рэйлина: «Дорогой маленький Рэйлин, ты слышал о виконте Диме?»
«О виконте Диме?» В голосе Рэйлина прозвучало недоумение. После наставлений Антони он, разумеется, имел представление о высшем дворянстве Дамбресса, но об этом виконте как-то не слышал.
«О, прости! Виконт Дим получил титул лишь в прошлом месяце, так что ничего о нём не знать — вполне естественно. А вот его отца ты наверняка знаешь — маркиза Луиса!»
Табрис с некоторым ожиданием наблюдал за выражением лица Рэйлина.
«Маркиз Луис? Тот самый брат короля!» Рэйлин не сдержал лёгкого вдоха. Хотя он и понимал, что дело это будет непростым, он никак не ожидал, что оно напрямую связано с королевской роднёй.
Между собой дворяне никогда не являлись единым целым, а борьба за власть между провинциальными и столичными родами не прекращалась ни на мгновение. Перед лицом религиозной власти они ещё могли сплотиться, но стоило внешнему давлению уменьшиться, как борьба за собственные выгоды снова становилась их инстинктом.
А из всех дворянских фракций королевства именно столичная и провинциальная партии были наиболее ожесточёнными соперниками.
«Верно. Виконт Дим уже достиг совершеннолетия. Хоть он и вторым сыном, маркиз Луис его очень любит и даже надеется добиться для него земельного пожалования...»
Табрис замолчал на этом, предоставив Рэйлину самому додумать остальное.
«Так вот в чём дело!» Рэйлин тяжело кивнул.
Королевский дом, правя всем Дамбрессом, всё же не мог владеть всей землёй. К тому же, из поколения в поколение, с раздачей новых ленов и возвышением других дворянских домов, непосредственно в руках короля осталось совсем немного прямых владений.
На данный момент территории королевства были поделены практически полностью. Даже принцы и принцессы, впавшие в немилость, могли не получить наследственных титулов, довольствуясь лишь титулами придворных графов или маркизов, и имели в своём распоряжении лишь несколько крупных поместий.
Маркиз Луис, как брат нынешнего короля, всё же заполучил немало — его ленным владением стали Бодийские острова, цепь островов за морем, чья суммарная площадь во много раз превосходила владения Фаоланов и на которых располагались несколько отличных глубоководных портов.
Если говорить прямо, даже род Фаолан жил исключительно за счёт огромной торговли Бодийских островов, работая на них подёнщиками и зарабатывая лишь скромные гроши.
Но поскольку у Луиса имелся законный наследник, делить свои владения он никак не мог — подобный поступок был бы чрезвычайно глуп. Поэтому ему пришлось обратить взор на другие земли.
Возможно, на этот раз его взгляд был направлен именно на владения Фаоланов.
Хотя произвольный отъём земель у наследственного аристократа, несомненно, вызвал бы бурные протесты в дворянских кругах, если бы этот род заранее прекратился, а маркиз Луис приказал Димму унаследовать их фамилию, всё было бы куда проще. Благодаря влиянию маркиза последствия этого события удалось бы свести к минимуму.
— Благодарю вас, высокопреосвящённый епископ, за вашу прямоту. Впредь владения Фаоланов будут полностью открыты для Храма Знаний, и впоследствии на востоке острова будет выделена ещё одна область в дар Церкви...
Рэйлин встал и выразил благодарность.
Хотя всё это были лишь слова собеседника, он чувствовал, что вероятность этого велика.
Одним из факторов было то, что владения Фаоланов фактически уменьшали прибыль маркиза — пусть лишь на небольшую долю, но этого было достаточно, чтобы вызвать его недовольство.
Вторым же фактором служило то, что род Фаоланов был лишь новой аристократической семьёй, не имевшей столь сложных и запутанных связей, и ущерб от их устранения был бы невелик.
— Неужели... это также часть борьбы местной и центральной фракций?