Торжество, проведённое на Болоте Фосфорного Пламени, оказалось успешным мероприятием и собранием, имевшим далеко идущие последствия.
В вопросах организации Лейлин не стал вникать во все мелочи лично — он полностью делегировал всё Орфэю и его единомышленникам.
Он лишь появлялся в нужный момент, чтобы встретить почётных гостей, принять поздравительные дары и продемонстрировать свою силу уровня Рассветного Солнца.
На протяжении всего торжества Лейлин лично появлялся совсем недолго, что привело в отчаяние многих высокопоставленных волшебников.
Однако Орфэй и другие были старыми лисами и провели всё блестяще — устроили сразу несколько аукционов и частных обменных собраний.
Нельзя не признать, что из-за колоссальных расстояний Центрального материка волшебники из разных местностей всегда испытывали трудности с общением. Возможность обменяться опытом и редкими находками с единомышленниками стала для них настоящей радостью.
На самом деле ещё несколько столетий спустя волшебники с теплотой вспоминали о том торжестве.
Разумеется, для руководителей крупных сил дела обстояли совершенно иначе.
Хотя Лейлин появлялся совсем недолго, его шестая ступень — сила Рассветного Солнца, пламя духа, обретшее материальную форму — не могла быть подделкой.
А это означало, что давнее пророчество сбылось: среди чародеев появился Владыка Кровной Линии — самый могущественный из них!
Волшебники встречали возвышение сил чародеев самыми неоднозначными чувствами, и среди них было немало недовольных.
К несчастью, прежде чем они успели объединиться или замыслить что-нибудь, Лейлин предпринял поступок, которого они совершенно не ожидали.
— Ну как, Владыки Престола? Не хотите ли сыграть?
Лейлин был одет в роскошные волшебнические одеяния. Как главный герой торжества, он, казалось, совсем не осознавал своего положения Владыки Престола и обратился ко всем Владыкам с вызовом.
— О-хо-хо… Лейлин, вы серьёзно? — Владыка Огня прикрыла губы рукой и рассмеялась, но в её взгляде мелькнула серьёзность.
— Сначала я тоже хотел бы уточнить ваши намерения! — Множество крыльев Владыки Неба встрепетало, и всё небо вокруг словно покрылось белым снегом.
— Лейлин! Ваш поступок совершенно неожиданен! — Это был Владыка Земли — волшебник с простодушным лицом, который, однако, правил самой опасной областью на всём Центральном материке. Говорили, что число волшебников, погибших от его руки, не поддаётся исчислению.
— Разумеется, я серьёзен!
Лейлин кивнул с полной серьёзностью. Затруднительное положение наследованных чародеев не могло облегчиться только благодаря появлению одного Владыки шестого уровня.
Наоборот, именно его появление могло сплотить остальных Владыков-волшебников и направить их против Союза Чародеев.
Поэтому единственный способ — продемонстрировать силу! До того, как они предпримут реальные меры, заставить их бояться! Чтобы потом, стоит им лишь вспомнить о славе Владыки Кровной Линии, они прятались в тёмных закоулках и дрожали, не смея и помыслить о каком-либо сопротивлении!
— Тогда перейдём в Звёздный мир!
Владыка Неба поднялся, и вокруг него заколыхалась пустота. Битва между Волшебниками Утренней Звезды могла уничтожить поверхность земли, а Владыки уровня Рассветного Солнца и подавно.
— Не нужно! — Но, вопреки ожиданиям, Лейлин сам отверг это предложение.
— Хи-хи-хи… Похоже, либо Лейлин не дорожит тем, что здесь есть, либо он уверен в способности мгновенно победить нас, не причинив ущерба окружающему пространству…
Мерлинда рассмеялась, и вокруг неё заколыхались языки пламени, слагаясь в громадный дворец.
Было видно, что она настроена предельно серьёзно.
— Именно так! Биться с вами — нет никакой необходимости входить в Звёздный мир! — Лейлин кивнул совершенно серьёзно, но наплевательское отношение немедленно повергло остальных Владыков в крайнее негодование.
— Дерзко! — Владыка Земли вскочил, и земля под ногами засодрогалась.
— Верно! Способность заставить землю откликнуться в такой степени говорит о том, что твоё постижение законов стихии земли уже очень близко к пяти процентам!
Лейлин топнул правой ногой, и все землетрясения тотчас же утихли, словно раньше их вовсе не было.
— Все вместе!
Несколько Владыков обменялись взглядами, и в каждом из них читалась серьёзность.
Огонь, Небо, Земля — несколько Владыков уровня Рассветного Солнца обрушили свои удары одновременно, и для зрителей это было похоже на гибель мира.
— Только и всего? Какое разочарование…
Но все атаки, обрушившиеся на Лейлина, словно весенний ветер с дождём — даже уголок его одежды не шелохнулся.
Поток света вырвался из-за спины Лейлина и превратился в устрашающий призрак Таргелианской крылатой змеи. Мощное правило поглощения мгновенно распространилось повсюду.
Бум! Бум! Бум!
Все Владыки разом рухнули на землю, как мёртвые собаки. Только в глазах Мерлинды читалось полное неверие:
— Седьмой уровень!!!